Zeezoogdieren zijn meestal groot en we staan versteld van de manier waarop ze kilometers zwemmen zonder moe te worden en de manier waarop ze hun jongen onder water voeden. In het volgende artikel zullen we je op de hoogte houden van de meest indrukwekkende.
Zeezoogdieren: leven in het water
Er zijn ongeveer 130 soorten zeezoogdieren en ze zijn gegroepeerd in walvisachtigen, sirenes, vinpotigen en otters. We kunnen ook de ijsbeer toevoegen omdat deze het grootste deel van zijn leven in de zee (tussen zee-ijs) doorbrengt.
Deze dieren hebben zich aangepast aan het leven in zee, dus hun lichaam, dieet en voortplanting zijn aanzienlijk veranderd.Veel van deze zeezoogdieren worden met uitsterven bedreigd als gevolg van commerciële exploitatie voor vlees, huid, vet of ivoor. Besteed aandacht aan de meest opvallende kenmerken van de volgende soorten:
1. Walvis
De term walvis wordt gebruikt om de soort aan te duiden die tot de groep mysticeten behoort. Deze zeezoogdieren bestaan uit in totaal 15 verschillende soorten. Onder hen is de blauwe vinvis, die wordt beschouwd als het grootste dier ter wereld.
Het karakteristieke kenmerk van deze dieren zijn de baarden in hun mond die verantwoordelijk zijn voor het filteren van het water en het vangen van voedsel. Bovendien is de helft van hun hersenen alert als ze slapen, omdat ze naar de oppervlakte moeten komen om te ademen, anders kunnen ze sterven door verdrinking. Onthoud dat het uiteindelijk zoogdieren zijn die longen hebben en geen kieuwen, dus ze moeten naar de oppervlakte komen.
Walvissen hebben een horizontale staart waarmee ze naar de oppervlakte kunnen komen wanneer ze moeten ademen – hoewel ze een uur onder water kunnen doorstaan – dankzij een blaasgat bovenop hun kop dat water verdrijft.
2. Dolfijn
Dolfijnen behoren tot de groep van de tandwalvissen en zijn een van de bekendste en intelligentste zeezoogdieren ter wereld. Ze kunnen tot tien meter lang worden, hebben een langwerpige snuit en een gat in hun hoofd om te ademen. Ze hebben uitgelijnde tanden en voeden zich met vissen. Bovendien gebruiken ze geluiden, sprongen en dansen om te communiceren, omdat ze buitengewoon sociaal zijn.
3. Lamantijn
Het is een herbivoor dier dat een groot deel van de dag op zoek is naar voedsel en dat planten eet in ondiepe wateren voor de kusten van Afrika en Amerika; zijn grootste roofdier is de mens. Hij kan tot zes meter lang worden en 500 kilo wegen, hij is grijs, heeft een afgeplatte staart en plant zich om de twee tot vijf jaar voort.
4. Bruinvis
Van het Latijnse 'zeevarken' wordt deze walvisachtigensoort, klein van formaat maar behoorlijk robuust, helaas met uitsterven bedreigd. Hij heeft een afgeronde snuit (hij lijkt altijd te glimlachen), afgeplatte tanden en een kleine, driehoekige rugvin.
5. Orka
Ook bekend als de orka, het is een van de beroemdste zeezoogdieren, vooral omdat het voorkomt in oceanaria of pretparken. Ondanks dat het de bijnaam walvis heeft, is het eigenlijk een heel andere soort.
In het wild wordt hij gevonden in alle oceanen van de wereld, hoewel hij de voorkeur geeft aan gematigde en koude gebieden. Zijn onderscheidende kenmerken zijn de rugvin die hij presenteert en de kleur van het lichaam: zwart en wit.
6. Walrus
Het is een semi-aquatisch vinpotig zoogdier dat de Arctische zeeën bewoont, en is verdeeld in twee ondersoorten volgens het gebied waarin het leeft: Atlantische Oceaan en Stille Oceaan.Die laatsten zijn iets groter en kunnen 1.200 kilo wegen, hebben een vier centimeter dikke huid en geen haar op hun lichaam. De mannetjes hebben twee grote slagtanden tot een meter lang en hun levensverwachting is ongeveer 40 jaar.
7. Zeeotter
Deze carnivoor leeft in het noorden van de Stille Oceaan, tussen Japan en Mexico, en hoewel hij op het land uitkomt, brengt hij het grootste deel van zijn tijd in het water door. Volwassenen wegen tot 45 kilo, hebben een dikke vacht om ze tegen de kou te beschermen en zijn de kleinste zeezoogdieren. Ze voeden zich met vissen, weekdieren, zee-egels en schaaldieren en gebruiken stenen om de schelpen van hun prooi te openen.
8. Zegel
Zeehonden behoren tot de groep phociden die worden gekenmerkt door hun cilindrische lichamen, hoewel ze gemakkelijk kunnen worden verward met andere vinpotigen zoals zeeleeuwen. In totaal zijn er 19 soorten die de kustgebieden bewonen, met uitzondering van de tropische; Ze zijn trekvogels en reizen in groepen van 100 exemplaren.
Zeehonden hebben geen oorschelp en hun achterpoten wijzen naar achteren, dus ze zijn nutteloos om zich op het land te verplaatsen, waar ze kruipen. Bovendien is hun vacht kort en hebben ze een laagje onderhuids vet om zich te beschermen tegen kou en water.