Als je deze paard van aangezicht tot aangezicht wilt ontmoeten, kan dat helaas niet. Het tarpanpaard is een uitgestorven wild ras dat tot de 19e eeuw in de bossen en steppen van Europa leefde. Er wordt gespeculeerd dat het de voorouder zou kunnen zijn van de moderne paarden die tegenwoordig op het Europese continent bekend zijn.
Het is ook bekend dat paardachtigen dit continent meer dan 20.000 jaar geleden (bijna 40.000) bewoonden dankzij grotschilderingen in Noord-Spanje en Zuid-Frankrijk. De tarpan werd gebruikt door alle volkeren van het oostelijke Middellandse Zeegebied, van de Keltische stammen tot de Grieken, en in dit artikel lees je er meer over.
Oorsprong van het Tarpanpaard
Het tarpanpaard is een uitgestorven paardenras. Er wordt gespeculeerd dat het de directe voorouder is van de lichtere rassen die tegenwoordig bekend zijn, maar er waren geen overblijfselen die konden worden bestudeerd om dit te bevestigen. Het paard dat het meest op de tarpan lijkt, is de Przewalski, een Euraziatisch ras dat kleiner en robuuster is dan het gedomesticeerde paard.
Dit ras was bijna niet te temmen. De boeren die in de buurt van deze paarden woonden, vervolgden en doodden ze, terwijl ze gewassen verwoestten en vaak gedomesticeerde merries aantrokken, waardoor ze aan hun meesters ontsnapten. Deze vervolging eindigde met het laatste tarpanpaard in 1879, terwijl in 1887 de laatste van degenen die in gevangenschap waren achtergebleven, stierf.
Het tarpanpaard werd voor het eerst beschreven door de Duitse natuuronderzoeker en chemicus Johann Friedrich Gmelin in 1769, maar hij gaf het geen wetenschappelijke naam. Na veel discussie werd overeengekomen om het Equus ferus ferus te noemen.
De reconstructie van de race
Na het uitsterven ervan probeerden verschillende mensen dit ras te "reconstrueren" door gedomesticeerde paarden te kruisen met wilde paarden totdat ze een uiterlijk kregen dat leek op dat van de tarpan. In 1936 bracht Tadeusz Vetulani het ras konik polski voort, dat qua uiterlijk sterk lijkt op de originele tarpans, met uitzondering van de borstelvormige manen en markeringen met zebrapatroon op de voeten.
De gebroeders Heck hebben ook geprobeerd de soort na te bootsen in de dierentuin van München. Dit kunstmatige ras werd "Heck's horse" genoemd en er worden nog steeds levende exemplaren gevonden.
Tarpan Horse-kenmerken
Het tarpanpaard was klein van stuk, ongeveer 136 centimeter bij de schoft en ongeveer 150 centimeter lang. Zijn kop was dik en zijn nek kort en recht. De vacht was dik en sterk, golvend, langer in de winter en lichtbruin.De poten, manen en staart waren donkerder dan de rest van het lichaam, met zebra-aftekeningen op de poten en een rugstreep (gebruikelijke tekens bij primitieve rassen).
Fysieke beschrijvingen van de tarpan variëren per gebied en onderzoeker, aangezien er veel hybriden in de natuur waren dankzij gedomesticeerde paarden die ontsnapten en ermee fokten.
Oorspronkelijk woonde het tarpanpaard in heel Oost-Europa en wat nu het Europese deel van Rusland is. Vervolgens verspreidde het zich naar de bossteppe van West-Siberië en Kazachstan en bereikte het moderne Oekraïne in de 19e eeuw, evenals Polen, Wit-Rusland en Litouwen.
Net als andere wilde paarden, bewoonde de tarpan beboste gebieden, lage struikgewas graslanden, vlaktes en steppen. In deze nissen kon hij zich voeden met het plantenmateriaal dat hij nodig had en in veiligheid komen in geval van een aanval.
Soorten dekzeilen
De verschillende omgevingsomstandigheden waarmee de tarpan in zijn uitgestrekte verspreidingsgebied wordt geconfronteerd, hebben geleid tot twee varianten van het ras: de steppe en de beboste variant. Later kunt u de kenmerken ervan kennen.
De steppe tarpan
De steppe tarpan bewoonde Zuid-Rusland, zowel op vlaktes als in lichte, open bossen. Zijn vacht had over het hele spectrum een grijsachtige tint, in sommige gevallen met gelige tinten. Er liep een grote zwarte lijn over zijn rug en de poten waren donker.
De manen van de steppevariant, klein en zeer overvloedig, leken op de toppen van zebra's. Het had een concaaf profiel en een zware kop, met lange oren en relatief kleine ogen in verhouding tot de grootte van de kop. De gemiddelde schofthoogte was 130 centimeter.
Dit paard is aangepast om te overleven in extreme klimaten, met temperaturen onder de 20 graden in de zomer, dankzij zijn dikke vacht en grote fysieke weerstand.Hij zou tot 12 uur grazen, op zoek naar de beste kruiden in de buurt van wetlands.
De plaats waar het grootste aantal tarpans zou hebben gestaan, was het Russische district Taurid. Hier stierven tussen 1851 en 1866 de laatste steppetarpans door toedoen van lokale jagers en boeren.
The Forest Tarpan
Deze variant van het tarpanpaard woonde in de bossen van de meest westelijke breedtegraden van Midden-Europa, vooral in Polen en Duitsland. Het stierf uit aan het begin van de 20e eeuw, met name in 1919, toen de laatste in gevangenschap levende exemplaren aan boeren werden geleverd. Om deze reden werd de genetica van de tarpan verdund met die van de konik, het gedomesticeerde paardenras van die tijd.
Tegen het midden van de 19e eeuw was de bostarpan al uitgestorven in het wild dankzij willekeurige jacht.
Er wordt verondersteld dat de bostarpan de voorouder is van verschillende kleine rassen van levende paardachtigen, zoals de konik-, exmoor- en dülmenpony's.Genetische overblijfselen zijn ook gevonden in andere rassen die in Midden-Europa in semi-vrijheid leven. Tot op de dag van vandaag worden deze rassen gebruikt om de taak te voltooien om een paard te creëren dat fenotypisch identiek is aan de tarpan.
Het beeld van wilde paarden die vlaktes en bossen bevolken wordt steeds zeldzamer. Ironisch genoeg is een van de veiligste plekken voor hen Tsjernobyl, waar Przewalski-paarden in het wild leven. Misschien kunnen na verloop van tijd vrije paarden weer op minder gevaarlijke plaatsen worden gezien.