De longen van de wereld zijn elke dag in gevaar en de bewoners verdwijnen geleidelijk. Een steeds beruchter geval is dat van de harpijen, die door ontbossing in de Amazone met uitsterven worden bedreigd. Voor hen begint zowel nestelen als voeren een onmogelijke taak te worden.
Een groep wetenschappers heeft deze roofvogels gevolgd om het exacte punt te bepalen waar ze zich bevinden in termen van hun instandhouding. De belangrijkste bedreigingen waarmee ze worden geconfronteerd, worden ook geanalyseerd om oplossingen te implementeren. Als je meer wilt weten over deze ongelooflijke vogels en hun situatie, lees dan verder.
Harpij kenmerken
De harpij (Harpia harpyja) is een soort roofvogel uit de familie Accipitridae. Het is de grootste adelaar ter wereld, met een lengte tot een meter en een spanwijdte van 2 meter. Zijn klauwen kunnen wel 12,5 centimeter lang worden. Vrouwtjes zijn normaal gesproken groter, met een gemiddeld gewicht van 7 tot 9 kilogram, terwijl mannetjes gemiddeld 5 tot 8 kilo wegen.
De kroon van veren die deze vogels op hun hoofd hebben, gaat omhoog wanneer ze worden bedreigd, hoewel sommigen theoretiseren dat ze ze ook optillen om geluid in hun oren te sturen.
Deze roofvogels worden het vaakst gevonden in monogame paren die voor het leven paren. Soms wordt ook een derde lid gezien, zijnde zijn juveniele nakomelingen uit het meest recente broedseizoen.
De belangrijkste voedselbronnen van harpijen zijn luiaards en primaten, maar het is ook bekend dat ze zich voeden met hagedissen, vogels, knaagdieren en soms kleine herten.Hun vermogen om in de lucht te manoeuvreren is verbazingwekkend, aangezien ze perfect bewegen tussen de dichte takken van het dichte Amazonewoud.
Harpij, bedreigd door ontbossing in de Amazone
Zoals alle diersoorten die de Amazone bewonen, lijden harpijen onder de gevolgen van menselijk handelen, in dit geval de meedogenloze ontbossing van hun gebied. In 2020 verloor het Braziliaanse Amazonegebied 11.088 vierkante kilometer aan bomen, 9,5% meer dan het voorgaande jaar.
Om deze reden heeft een groep wetenschappers een studie voorbereid om te bepalen welke aspecten van het leven van de harpij-adelaar het meest werden beïnvloed door ontbossing. Tijdens het onderzoek werden 16 actieve nesten van deze soort gemonitord, allemaal gelegen in het Amazone-landschap van Mato Grosso (Brazilië) waar tussen de 0 en 85% bos verloren was gegaan.
Resultaten van het onderzoek
Harpij-arenden hebben een goede omgeving nodig om hun jongen groot te brengen, dus uitsterven is een vrij duidelijke mogelijkheid wanneer ze worden geconfronteerd met ontbossing in de Amazone. Bovendien zijn hun prooien (primaten en luiaards) behoorlijk groot, dus ze zijn schaars in sterk verslechterde gebieden.
Landschappen die voor meer dan 70% zijn ontbost, zijn niet geschikt om nesten te bouwen. Aan de andere kant kunnen de ouders de adelaars pas grootbrengen als ze onafhankelijk zijn in gebieden met een verlies aan bos van meer dan 50%, geeft de studie aan. Ook harpijen bleken niet in staat hun dieet te variëren op plaatsen waar kapucijnaapjes en luiaards schaars waren.
"Tijdens het onderzoek zagen we kuikens die slechts om de 15 dagen voedsel kregen voordat ze stierven" , zegt Everton Miranda, hoofdauteur van het onderzoek.
Voedingspercentages daalden door bosverlies.In gebieden met 50-70% ontbossing stierven 3 dieren van de honger. Op deze manier schatte het team van onderzoekers dat ongeveer 35% van het noorden van Mato Grosso niet geschikt was om te fokken. Deze situatie heeft mogelijk gezorgd voor een afname van 3.256 broedparen sinds 1985.
Andere bedreigingen voor harpijen
Antropogene habitatdegradatie en prooitekorten door stroperij dwingen roofdieren zich aan te passen om zich te voeden met alternatieve soorten. De harpij heeft echter geen andere prooi kunnen vinden in ontboste gebieden.
Aan de andere kant is de rijpingstijd van deze roofvogel de langste in zijn soort: de ouders zorgen voor de adelaar tot hij 10 maanden oud is. Als ze eenmaal zelfstandig zijn, blijven de jongen nog een jaar in het voedergebied van de ouders. Als al dit proces plaatsvindt in een ontbost gebied, zijn de overlevingskansen bijna nul.
De harpij leeft van centraal Mexico tot noordelijk Argentinië. Ondanks dat hij in verschillende landen door de wet wordt beschermd, wordt er in het hele Amazonegebied illegaal op deze vogel gejaagd. Zoals je je kunt voorstellen, maakt dit hun toch al delicate beschermingssituatie nog ingewikkelder.
De aantallen van deze roofvogel nemen snel af, aangezien de hectaren van de Amazone letterlijk van de ene op de andere dag verdwijnen. Tot op de dag van vandaag heeft het de status Near Threatened (NT) gekregen van de International Union for Conservation of Nature (IUCN). De bevolking neemt af en zal niet stoppen totdat regeringen en bedrijven zich ertoe verbinden te stoppen met het vernietigen van het meest waardevolle bos op planeet Aarde.
