De vosvleermuis (Acerodon jubatus), ook bekend als de "Filippijnse vliegende vos" , is een endemisch dier in dit Aziatische land en v alt op als de grootste vleermuissoort ter wereld. De vergelijking van zijn gewone naam komt van de specifieke vorm van zijn gezicht, dat sterk lijkt op dat van een gewone vos (Vulpes vulpes).
Dit individu behoort tot de familie Pteropodidae,die meer dan 197 soorten vleermuizen omvat die zich onderscheiden door hun enorme omvang. Ze worden ook wel "megabats" genoemd, hoewel er enkele kleine zijn die tot deze familie behoren. Zijn vulpine snuit classificeert hen als verwanten, naast de klauwen op de tweede vinger van de hand en de verminderde elastische huid op de vleugels.
Fox Bat Habitat
De vosvleermuis komt vooral voor in de Filipijnen, vooral in de tropische regenwouden van de Maitum-regio. Evenzo is de soort gevonden op sommige eilanden van het Aziatische land in de buurt van kliffen die moeilijk toegankelijk zijn voor mensen. Hij leeft echter het liefst in bossen met grotten of spleten of op onbewoonde plaatsen, zoals een onderzoek uit 2005 aantoonde.
Hoewel de vossenvleermuis wijd verspreid is in de Filippijnen, is hij niet aanwezig in de regio Palawan en de eilanden van de provincie Batanes.
Genoemde studie toonde aan dat hun aanwezigheid in afgelegen oerwouden een bepalende factor is, en dat blijken de rivieren te zijn die vleermuizen wijzen op het bestaan van vijgenbomen, hun belangrijkste voedselbron. Over het algemeen leeft de soort in beboste en afgelegen delen van de Filippijnse jungle waar hij zich het meest op zijn gemak voelt.
Fysieke kenmerken
Allereerst moet worden benadrukt dat de vossenvleermuis een chiropterisch zoogdier is. Zoals alle vertegenwoordigers van zijn groep, heeft hij vleugels en een relatief licht lichaam om te vliegen. Samen vormen vleermuizen 20% van alle zoogdiersoorten ter wereld (1.100 soorten).
Zoals de naam al aangeeft, onderscheidt de vossenvleermuis zich van andere soortgelijke zoogdieren door de vorm van zijn gezicht, dat lijkt op dat van een kleine vos of een hond. Vanwege zijn grootte staat deze persoon tot nu toe bekend als de grootste vleermuis ter wereld. Hij heeft een gemiddelde spanwijdte van 1,5 meter, weegt 1,2 kilogram en zijn verticale lengte is meer dan 30 centimeter.
Hoewel de soort Pteropus vampyrus een grotere spanwijdte heeft, is hij lichter dan de vossenvleermuis. Interessant is dat deze laatste vleermuizen geen staart hebben.
De vossenvleermuis is seksueel dimorf, aangezien het vrouwtje meestal kleiner is dan het mannetje. Een ander fysiek kenmerk dat moet worden benadrukt, is de kleur van zijn vacht, omdat deze ook gelijk is aan die van vossen omdat hij goudkleurig is op zijn kop en koperbruin op zijn rug. Zijn snuit is langwerpig en zijn ogen en oren zijn groter in vergelijking met andere vleermuizen.
Vossenvleermuisgedrag
Dit zoogdier heeft nachtelijke gewoonten en vliegt meestal bijna 40 kilometer in één nacht om zijn voedsel te vinden. Een onderzoek uit 2017 toonde echter aan dat deze vleermuizen ook dagelijkse gewoonten hebben en profiteren van deze strip om te slapen, te foerageren en te paren.
Dit laatste gedrag was veel duidelijker bij mannetjes, want terwijl de vrouwtjes overdag rustten, besteedden ze tijd aan activiteiten die hun paringskansen hielpen verbeteren.Aan de andere kant leven vossenvleermuizen het liefst in de buurt van rivieren, zodat ze zich constant kunnen wassen en zo minder opvallen voor hun roofdieren.
Vossenvleermuis voeren
Hoewel zijn grootte intimiderend is en men denkt dat het een vleesetend dier is, is de vossenvleermuis een plantenetende vleermuis en, zoals hierboven vermeld, zijn vijgen de belangrijkste voedselbron. Als ze echter geen toegang hebben tot deze vrucht, kunnen deze gevleugelde zoogdieren zich voeden met andere soorten fruit.
Tijdens hun vluchten laten vossenvleermuizen zaden vallen of laten ze los tijdens hun afdalingen, waardoor ze uitstekende verspreiders zijn van plantensoorten in hun ecosysteem. Dit verspreidingsmechanisme staat bekend als endozoochorie.
Deze vleermuizen consumeren ook gekweekt fruit, maar in zeer zeldzame gevallen en wanneer ze geen voedsel kunnen vinden in hun leefgebied. Bovendien heeft de soort niet het echolocatievermogen, dat andere vleermuissoorten wel hebben.Om toegang te krijgen tot zijn voedsel, gebruikt hij zijn zicht om het fruit te lokaliseren waarmee hij zich voedt.
Veel vleermuizen produceren geluidsgolven met hun mond en neus. Deze stuiteren en genereren echo's, die hen informatie geven over hun omgeving. Vossenvleermuizen kunnen dit mechanisme niet gebruiken.
Vossenvleermuis reproductie
Er is niet veel informatie over de voortplanting vanwege de afgelegen plaatsen waar de soort leeft, hoewel waarschijnlijkde volwassen exemplaren de fotoperiode gebruiken als voortplantingssignaal. Dit betekent dat het aantal uren daglicht je hormoonproductie in deze zin moduleert.
Wat bekend is, is dat vrouwtjes na 2 jaar geslachtsrijp worden en slechts één jong per jaar kunnen krijgen, terwijl vrouwtjes in gevangenschap slechts eens in de 2 jaar bevallen. Hun draagtijd is tussen april en juni.
Behoudsstatus
De vossenvleermuis is "bedreigd" volgens de International Union for Conservation of Nature (IUCN). Hun moeilijke situatie is te wijten aan de stroperij waarvan de exemplaren het slachtoffer zijn, aangezien ze de gewoonte hebben om zich te verzamelen tussen meer dan 1000 individuen (waardoor ze gemakkelijker te vangen zijn).
Evenzo is de grootste bedreiging de vermindering van zijn natuurlijke habitat als gevolg van ontbossing, vooral op eilanden zoals Cebu. Meerdere niet-gouvernementele entiteiten hebben in de Subic-regio van de Filippijnen verschillende programma's voor het behoud van het fokken in gevangenschap geïmplementeerd.
Zoals je kon zien, is de vossenvleermuis een enorm dier in vergelijking met andere vleermuizen en vormt het geen bedreiging voor het leven van mensen. Integendeel, hun eetgewoonten maken het mogelijk om de plantdichtheid in de Filippijnse jungle te vergroten.Het blijft echter het slachtoffer van illegale activiteiten en onwetendheid over de soort maakt het niet mogelijk om het bewustzijn voor het behoud ervan te vergroten.