Vanaf vandaag zijn er naar schatting zo'n 6495 soorten zoogdieren op de planeet, waarvan er de afgelopen tijd 95 zijn uitgestorven. Deze groep is zeer goed bestudeerd vanwege zijn genetische verwantschap met de mens, maar er zijn bepaalde vertegenwoordigers wiens levenscyclus en manier van overleven onopgemerkt blijven vanwege hun zeldzaamheid. Wil je 10 curiosa weten over het gordeldier?
Hoewel het beeld van een grijsachtig dier met een varkensstaart, pantser en neus ons allemaal te binnen schiet als we aan een gordeldier denken, zul je zien dat er binnen deze groep veel meer bizarre vertegenwoordigers zijn. Leer met ons enkele interessante feiten over dit taxon van zoogdieren, aangezien het ongetwijfeld enkele van de meest fascinerende soorten bevat die je je kunt voorstellen.
1. Gordeldieren zijn niet slechts één soort
Voordat we de levensstijl van gordeldieren onderzoeken en ze beschrijven, vinden we het interessant om ze vanuit een fylogenetisch oogpunt in een context te plaatsen. Allereerst moet worden benadrukt dat moderne gordeldieren behoren tot de Dasypodidae-familie en zijn opgenomen in een enkel geslacht met 9 soorten. Het bekendste voorbeeld is Dasypus novemcinctus.
Vanaf hier wordt het een beetje ingewikkeld, aangezien de Chlamyphoridae-familie ook vele soorten omvat die bekend staan als "gordeldieren" . Bovendien is de diversiteit van dit taxon veel breder, aangezien het is verdeeld in 3 verschillende subfamilies en 8 geslachten, met in totaal 14 soorten. Sommige van zijn vertegenwoordigers zijn fysiek erg vreemd en komen niet overeen met het stereotiepe concept van het gordeldier.
De exemplaren van beide families zijn genetisch verwant. In totaal zijn er ongeveer 21 soorten gordeldieren in de wereld.
2. Een zeer divers bouwplan
De gordeldieren van het geslacht Dasypus zijn gemakkelijk te beschrijven, omdat ze allemaal een reeks zeer opvallende gemeenschappelijke kenmerken hebben die uniek zijn voor hun orde. Allereerst moet worden opgemerkt dat ze een pantser hebben dat hun zijkanten, rug, staart en bovenkant van het hoofd bedekt, waardoor het lijkt alsof ze een "schelp" dragen.
In ieder geval wordt diversiteit geldig als we het over maatregelen hebben. De soort Priodontes maximus of reuzengordeldier wordt 50 kilo en 100 centimeter lang, terwijl zijn kleine familielid Chlamyphorus truncatus bijna nooit minder dan 90 gram weegt en maximaal 15 centimeter meet. De opstelling van schildplaten varieert ook tussen soorten.
3. Het pantser is belangrijk
De opstelling van de schaal is erg belangrijk als het gaat om het onderscheiden van soorten gordeldieren.Die van het geslacht Dasypus worden bijvoorbeeld gekenmerkt door 6 tot 9 mobiele banden die bestaan uit verhoornde huid, die de dermale schilden vormen die verantwoordelijk zijn voor de bescherming van hun hele lichaam.
Soorten die verder verwijderd zijn van het typische gordeldier, zoals Calyptophractus retusus, doorbreken de stereotypen, aangezien de beschermende laag alleen op het dorsale gebied wordt aangetroffen en de flanken en buik zichtbaar zijn, met een roze kleur die lijkt op die van een moedervlek Rat. Bovendien zijn de platen samengesmolten in het bekken en de wervelkolom, waardoor ze er veel kwetsbaarder en flexibeler uitzien.
De eigenaardigheden van de schelpen van gordeldieren zijn zo talrijk dat ze hun eigen ruimte zouden maken.
4. Een aanpassing aan harde media
Over bepantsering gesproken (en hoe ze ook worden gepresenteerd), het is noodzakelijk om te benadrukken dat deze eigenschap in meer of mindere mate door alle gordeldieren wordt gedeeld.Er wordt verondersteld dat het dient als een methode om de aanvallen van roofdieren te vermijden, aangezien deze zoogdieren geen ander gereedschap hebben (extreme snelheid of hoektanden) om hun aanvallen het hoofd te bieden.
Het pantser kan echter ook een evolutionair mechanisme zijn om deze zoogdieren te beschermen tegen hun eigen levensstijl. Omdat het fossordieren zijn die de hele dag in de grond rondsnuffelen, isoleert het pantser van het gordeldier hen van de schurende grond in tijden van extreme hitte en voorkomt het dat bepaalde insecten ze bijten of parasiteren.
5. Weinig soorten, maar verspreid over veel ecosystemen
Hoewel het voor het grootste deel van de bevolking erg moeilijk is om een gordeldier in zijn natuurlijke ecosysteem te zien, hebben deze zoogdieren zich aangepast aan veel verschillende soorten omgevingen. Ze zijn te vinden in woestijnen, bergen, wetlands en zandige kustgebieden. De enige soort die in het wild voorkomt in de Verenigde Staten is Dasypus novemcinctus.
De basale afstamming van deze zoogdieren is afkomstig uit Zuid-Amerika, en vanwege het isolement van dit continent bleven gordeldieren tot het Cenozoïcum incommunicado met de rest van de planeet. Om deze reden zijn alle soorten die tegenwoordig worden beschreven, te vinden op het Amerikaanse continent. Paraguay is het land met de meeste gastlanden, aangezien het er 11 heeft.
6. Gordeldieren zijn aangepast aan de bodem
Een van de curiosa van het gordeldier is dat de meeste soorten binnen zijn groep fosora's zijn. Zoals kan worden geraden uit de fysiologie van hun voorpoten, moeten deze zoogdieren in de grond graven om voedsel te vinden, rustplaatsen te maken en te schuilen. Daarom hebben ze zeer krachtige en dikke nagels.
Ondanks hun relatie met de terrestrische omgeving zijn de meeste gordeldieren goede zwemmers. Sommige soorten kunnen zelfs korte tijd op de bodem van het water lopen.
Gordeldieren zijn geen goede klimmers, omdat ze door het gewicht van hun pantser niet kunnen springen of acrobatische bewegingen kunnen maken. Zijn pantser maakt 15% uit van zijn totale gewicht.
7. Gordeldieren curiosa: een beperkt dieet
Gordeldieren hebben een zeer slecht gezichtsvermogen, dus moeten ze zich laten leiden door hun reukvermogen bij het zoeken naar voedselbronnen. Het grootste deel van hun dieet bestaat uit ongewervelde larven, volwassen insecten, termieten en niet-gevleugelde hymenopterans zoals mieren.
Het is heel interessant om te weten dat sommige van deze soorten gespecialiseerd zijn in het jagen op alleen mieren, aangezien deze voedingsstrategie hun vermogen om te overleven aanzienlijk beperkt. Om ze te bereiken, gebruiken ze hun klauwen en graven ze een gang met de diameter van hun lichaam. Zo kunnen ze hun snuit naar binnen steken en zich zonder problemen voeden met werksters, koninginnen en larven van de mierenhoop.
8. Gordeldieren hebben een lage lichaamstemperatuur
De gemiddelde lichaamstemperatuur van een mens is 37°C. Vreemd genoeg hebben gordeldieren een veel lagere temperatuur, rond de 33 tot 36°C. Dit illustreert dat ze ook zeer lage stofwisselingssnelheden hebben, 40 tot 60% van wat wordt verwacht voor een zoogdier van zijn grootte en complexiteit.
Deze lage stofwisseling is vooral uitgesproken bij soorten die zich alleen voeden met termieten. In ieder geval heeft hun "langzame manier" van leven ook voordelen, aangezien ze vanwege hun kleine formaat als vrij langlevend worden beschouwd (sommige gordeldieren worden meer dan 15 jaar oud).
9. Gordeldieren curiositeiten: een ongewone reproductie
Zonder twijfel is een van de meest opvallende curiositeiten van het gordeldier te vinden in de voortplanting ervan. De meeste soorten van het geslacht Dasypus baren 4 monozygote tweelingen bij elke voortplantingsgebeurtenis, dat wil zeggen, ze zijn precies hetzelfde. Slechts één ei wordt bevrucht en geïmplanteerd, maar het splitst zich in 4 identieke segmenten om meer dan één individu te laten ontstaan.
Er wordt verondersteld dat dit eenvoudigweg reageert op een gebrek aan ruimte in het vrouwelijke voortplantingssysteem. Aangezien er in de baarmoeder alleen "ruimte" is voor de implantatie van een eicel, neemt uw lichaam zijn toevlucht tot een atypische methode om met minder moeite meer nakomelingen te krijgen. De draagtijd duurt 60 tot 120 dagen, maar dit hangt sterk af van de soort.
10. Modellen in humane studies
Gordeldieren zijn essentieel voor het begrijpen van de dynamiek van bepaalde ziekten, zoals lepra. Ze zijn een van de weinige dieren die deze pathologie systematisch kunnen oplopen, maar de lage lichaamstemperatuur van het gordeldier maakt zijn lichaam de ideale plaats voor de verspreiding van Mycobacterium leprae. Daarom worden ze beschouwd als reservoirs van de ziekteverwekker.
Zijn atypische vorm van voortplanting is ook van groot belang voor de wetenschappelijke gemeenschap, aangezien er maar weinig voorbeelden zijn van levende wezens die in alle gevallen een tweeling baren.De curiosa van het gordeldier zijn ongetwijfeld niet alleen interessant op informatief niveau, maar kunnen ook deuren openen en oplossingen bieden voor wetenschappelijke problemen die moeilijk op te lossen zijn.