Van de vier soorten gieren in Spanje is er één die zich onderscheidt van de rest. De curiositeiten van de lammergier geven deze vogel een bijzondere positie binnen de groep roofvogels.
Deze merkwaardige vogel komt voor in verschillende Europese landen, hoewel het grootste deel van zijn populatie voorkomt in drie Spaanse regio's: de Pyreneeën, de Sierra de Cazorla en Picos de Europa, waar momenteel de Stichting voor het behoud van de baard Vulture herintroduceert het.
Rariteiten van de lammergier: een eigenaardige naam
Een van de grootste curiositeiten van de lammergier is zijn naam, vanwege een van de vreemdste diëten in het dierenrijk, en ook vanwege een zeer opvallend gedrag: de lammergier laat de botten op de rots vallen om ze te breken
En de lammergier voedt zich voornamelijk met botten, die hij direct kan doorslikken en zich kan voeden met zijn merg. De belangrijkste botten moeten echter worden gebroken, dus laat hij ze als een bommenwerper op de rotsen vallen.
De nieuwsgierigheid van de lammergier met betrekking tot zijn naam houdt hier echter niet op: zijn wetenschappelijke naam, Gypaetus barbatus, betekent 'baardarendgier', vanwege het dichte verenkleed op zijn borst en dat soort zwart sik die het dier bezit.
Zijn wetenschappelijke naam lijkt aan te geven dat dit dier het midden houdt tussen gieren en andere roofvogels: adelaars. En het is dat een andere curiositeit van de lammergier is dat het een geweldige vlieger is en veel meer tijd besteedt aan vliegen dan de meeste gieren.
Bovendien is het niet zozeer afhankelijk van thermische stromingen om te stijgen, dus het is gebruikelijker om te zien dat duiken en manoeuvres vaker voorkomen bij adelaars.En het is dat deze vogels bijzonder agressief en bekwaam zijn als het gaat om aanvallen in de lucht, dus het is niet ongebruikelijk dat ze prooien stelen of andere vogels aanvallen die hun territorium binnenkomen.
Rariteiten van de lammergier: een ingewikkeld kweekproces
De lammergieren zijn een van die dieren die veel tijd besteden aan het grootbrengen van hun kuikens: vanaf de voorgestelde oproep tot het einde van het broedproces kan het tot een jaar duren, waar we de tijd bij moeten optellen het duurt om de kuikens te emanciperen, dat kunnen er een of twee zijn.
Elk paar lammergieren heeft een territorium met verschillende nesten die ronddraaien en zich in grotten in de bergmuren bevinden. Dankzij deze rotatie kunnen lammergieren de hygiëne in hun nest behouden.
Het territorium waarin deze nesten worden gedraaid, behoort alleen toe aan dat paar, of aan merkwaardige formaties van twee mannetjes en een vrouwtje.En het is dat deze roofvogels niet leven in de grote groepen gieren die we in de mesthoop kunnen zien, aangezien hun vreemde dieet betekent dat een territorium geen honderden exemplaren kan ondersteunen.
En over de mesthoop gesproken, oftewel het aasfeest van de gieren: de lammergier is de laatste vogel die verschijnt, want de vale gier, zwarte gier of de aasgier laat alleen de botten achter, aangezien ze kan zich er niet mee voeden.
Curiosa van de lammergier: waarom zijn ze oranje?
Misschien is de grootste nieuwsgierigheid van de lammergier zijn uiterlijk: zijn zwarte masker met daarop een sik, of zijn doordringende ogen zijn vooral opvallend, naast zijn silhouet, dat doet denken aan dat van een veel grotere aasgier.
Het meest indrukwekkende aan hun uiterlijk is echter de doordringende oranje kleur van de oudere dieren. Jonge lammergieren zijn bijna zwart en krijgen als volwassen dier een wit borstkleed.
Naarmate ze echter ouder worden, krijgen veel van deze dieren een oranje kleur in hun vacht. De lammergier heeft namelijk een uniek gedrag: hij baadt in roodachtig water dat kalksteen of ijzer bevat en krijgt zo zijn oranje kleur. Het doel van dit gedrag is niet met zekerheid bekend: het lijkt erop dat een roofdier van deze omvang zichzelf niet hoeft te camoufleren, dus deze functie is praktisch uitgesloten.
Een andere mogelijkheid is dat het door dit gedrag parasieten kan elimineren, hoewel sommige onderzoeken niet hebben aangetoond dat water met ijzeroxide betere eigenschappen heeft tegen de parasieten die dit dier treffen.
Wat zeker is, is dat men heeft gezien dat oudere dieren, en vooral vrouwtjes, meer oranje zijn, dus er wordt aangenomen dat deze kleur mogelijk verband houdt met status en voortplanting.
De functie blijft enigszins mysterieus, aangezien deze dieren zelden zijn waargenomen terwijl ze dit gedrag vertonen. Er is gezien dat lammergieren alleen een voorkeur hebben voor rood, dat ook in hun ogen wordt aangetroffen, dus het kan de bedoeling zijn om deze kleur te versterken voor dominantieproblemen.
Bone Vulture Curiosities: Greek Killer
Nog een van de bekendste curiosa van de lammergier is hoe dit dier een einde maakte aan het leven van Aeschylus, die wordt beschouwd als een van de grondleggers van de Griekse tragedie en die meer dan 2500 jaar geleden leefde.
Aeschylus, bezorgd over zijn toekomst, ging naar het Orakel van Delphi om zijn lot te achterhalen. De profetie van het orakel vertelde dat Aeschylus zou sterven verpletterd door een huis, dus er wordt gezegd dat Aeschylus de stad verliet.
De profetie werd echter op de meest ironische manier vervuld: een lammergier, geïnteresseerd in het breken van het schild van een schildpad, liet het vallen op de hellingen waar Aeschylus woonde, met zoveel pech dat het naar de cheloniaan op zijn hoofd.
Zoals we kunnen zien, is de lammergier een vogel tussen mythe en werkelijkheid die indruk heeft gemaakt op mensen met zijn unieke gedrag. Het blijft echter ernstig bedreigd en hoewel de populaties zijn verbeterd, is het een vogel die wordt bedreigd door gif.webpstoffen en volledig afhankelijk is van extensief vee. Het is waarschijnlijk dat nu veel wilde hoefdieren de berg hebben verlaten, de verdwijning van de laatste bergherders hun herstel niet zal toestaan.
Om deze reden richten veel natuurbeschermingsprojecten zich op het beschermen van vee om op zijn beurt de lammergier te beschermen. In bepaalde delen van de Pyreneeën verkopen restaurants en winkels lammergiervriendelijk vlees, wat een beter dieet voor het milieu bevordert en ten goede komt aan boeren, die de karkassen achterlaten voor deze vogel om te eten, en zo de cyclus voltooien.
