Levende wezens hebben zich aangepast aan de verschillende klimaten die op aarde bestaan. Hierdoor is er in bijna alle ecosystemen een grote diversiteit aan soorten. Dit geldt ook voor poolpunten waar het ecosysteem extreem koud is, wat niet verhindert dat dieren zoals ijsberen probleemloos kunnen leven.
Voor deze wezens maken lage temperaturen of sneeuw deel uit van hun leven, en daarom brengen ze alle veranderingen aan die nodig zijn om te overleven. In het volgende artikel vertellen we je alles over dieren die zijn aangepast aan extreme kou. En zonder een extra jas aan te trekken!
Welke dieren zijn aangepast aan extreme kou?
Dieren worden ingedeeld in twee categorieën op basis van hun vermogen om thermoregulatie te reguleren: ectothermen en endothermen. De eerste zijn niet in staat bijna lichaamswarmte te genereren, dus zijn ze afhankelijk van de omgeving om op te warmen. Een hagedis zoekt bijvoorbeeld de zon op om energie uit haar stralen te halen en overdag te kunnen activeren.
Endotherme dieren zijn dieren die interne warmte genereren met hun stofwisseling. Daarom zijn ze in staat om koude en zelfs bevroren gebieden te bewonen (iets dat voorkomt bij zoogdieren en vogels). Aan de andere kant moet worden opgemerkt dat endothermen veel en vaak moeten eten om hun lichaamstemperatuur constant te houden.
Veel endothermen kunnen op de Antarctische of Arctische polen leven, omdat ze door hun huid, hun grootte of hun hoeveelheid opgehoopt vet beter bestand zijn tegen extreme omstandigheden. Hoewel het erop lijkt dat deze onherbergzame plaatsen geen leven herbergen, is de waarheid dat er verschillende levende wezens zijn die zijn aangepast aan de omgeving.We laten je enkele van de dieren zien die het best bestand zijn tegen kou.
1. IJsbeer
Het is de enige soort beer met een volledig witte vacht aan de buitenkant, net als het gebied waar hij leeft. Hij is ook de enige in zijn groep die 100% vlees eet (meestal zeehonden). Ondanks haar mooie uiterlijk moet worden opgemerkt dat haar haar als zodanig niet witachtig is: elke lok is transparant en vrij van pigmenten, maar als het licht reflecteert, krijgt het een witachtige tint.
Heeft benen ontwikkeld om lange afstanden te kunnen lopen of zwemmen. Zowel de oren als de staart zijn klein, om verlies van lichaamswarmte te voorkomen. Bovendien heeft deze beer een dichte vacht en een dikke laag vet over zijn hele lichaam. Hoewel deze zoogdieren geen winterslaap houden, zoeken zwangere vrouwtjes beschutting tijdens de winter.
2. Poolvos
Ook bekend als poolvos, wordt hij verspreid tussen de toendra's van Noord-Amerika en Eurazië.Hij heeft kleine oren en een dikke laag wit haar om temperaturen tot -50°C te overleven. Natuurlijk verandert het van kleur als de zomer aanbreekt en heeft het een grote harige staart. Hij kan tot 9 kilo wegen en blijft het hele jaar actief (hij overwintert niet, hij trekt naar minder koude plaatsen).
Het belangrijkste voedsel zijn vogels en kleine zoogdieren, maar als deze schaars zijn, kan hij zijn toevlucht nemen tot aaseters.
3. Zegel
Van alle zeehondensoorten leven er maar een paar in koude klimaten. Een van de belangrijkste is de Groenlandse of Harp (Pagophilus groenlandicus). Zijn leefgebied is de Noord-Atlantische Oceaan en de Arctische gletsjeroceanen.
Volwassenen hebben een zilvergrijze vacht, met een zwart gezicht en een donkere vlek op de rug. De jongen hebben een geelachtig witte vacht. Ze brengen weinig tijd door op het droge en leven in kolonies. Ze voeden zich met vissen en ongewervelde zeedieren.
4. Poolhaas
De poolhaas is een ander dier dat is aangepast aan extreme kou. Hij leeft in de landen met de laagste temperaturen ter wereld: Groenland, Finland, Zweden, Noorwegen, IJsland en Denemarken. Hoewel zijn vacht in de winter wit is, verandert de kleur in een ijzige blauwe tint als de zomer aanbreekt, of als hij naar aangenamere oorden trekt. Eet knoppen, bladeren en bessen.
5. Walvis
Verschillende walvissoorten brengen tijd door in koude gebieden. Een van hen is de Boreal of Groenlandse walvis (Balaena mysticetus), met een robuust lichaam, rugvin, tot 18 meter lang en 100 ton zwaar. De bevolking is aanzienlijk afgenomen als gevolg van de jacht. Ze brengen hun hele leven door in arctische wateren en hun migraties zijn kort. Ze zwemmen met hun bek open om met hun baard en voer het krill te filteren.
6. Pinguïn
Deze niet-vliegende zeevogel die op het zuidelijk halfrond leeft, is een ander dier dat is aangepast aan extreme kou. Hij zwemt dankzij zijn benige en stijve vinnen. Hun voeten staan ver naar achteren op het lichaam, waardoor pinguïns niet zo goed op het land kunnen lopen. Maar in zee kunnen ze 60 km/u halen als ze op zoek zijn naar een prooi.
Deze vogels kunnen een groot deel van hun lichaamswarmte vasthouden dankzij hun drielaagse verenkleed (hun dikke blubberlaag) en gespecialiseerde bloedvaten. Bovendien hebben ze een gespecialiseerde lichaamsvorm om met hoge snelheden te zwemmen.
7. Walrus
Nog een zeezoogdier dat in het noordpoolgebied leeft. Er zijn drie ondersoorten binnen hetzelfde complex (Odobenus rosmarus): een uit de Atlantische Oceaan (Odobenus rosmarus rosmarus), een andere uit de Stille Oceaan (Odobenus rosmarus divergens) en een derde uit de Laptevzee (Odobenus rosmarus laptevi).
De tweede van de hier genoemde zijn de grootste, maar hebben allemaal een grote huidlaag om geen warmte te verliezen. Mannetjes verliezen hun haar in de zomer, dat van kleur verandert afhankelijk van de temperatuur en de omgeving. Als ze in het water liggen, wordt het witachtig of roze. Ze eten schaaldieren, vissen en elk klein dier dat in het water leeft.
Zowel mannetjes als vrouwtjes hebben grote slagtanden, die hun meest kenmerkende lichaamskenmerk vertegenwoordigen.
8. Rendier
Onder de dieren die zijn aangepast aan extreme kou, vinden we de kariboe of het rendier, die leeft op het noordelijk halfrond, meer bepaald in Canada, Alaska, Rusland en Groenland. Het is gedomesticeerd in Finland, Zweden en Noorwegen. Hij kan tot 300 kilo wegen, de mannetjes leven gescheiden van de kudde en migreren in kuddes. Dankzij hun brede hoeven kunnen deze herbivoren door de sneeuw lopen.
9. Boskikker
Alle dieren die we je tot nu toe hebben laten zien, waren endothermen, dat wil zeggen vogels of zoogdieren die in staat zijn hun eigen lichaamswarmte op te slaan. Hoe dan ook, wist je dat er enkele minder bekende wezens zijn die zich perfect aanpassen aan de kou?
Het beste voorbeeld hiervan is de boskikker, een anura-amfibie die voorkomt in Alaska en Canada. Dit dier, tussen de 3 en 7 centimeter lang, kan tot 6 maanden bevroren blijven onder ijs en er dan levend uit tevoorschijn komen. De grote hoeveelheid glucose die het synthetiseert voor de vorst dient als antivries, naast andere specifieke aanpassingen.
10. Zeeolifant
Een van de naaste verwanten van zeehonden zijn zeeolifanten, die momenteel uit twee soorten bestaan: Mirounga angustirostris en Mirounga leonina.Deze dieren komen voor in Alaska en Antarctica, hoewel ze ook voorkomen in gebieden die dicht bij deze koude ecosystemen liggen.
Het lichaam van zeeolifanten is groter dan dat van zeehonden, omdat ze efficiënter vet verzamelen om zichzelf tegen de kou te beschermen. Bovendien worden ze gekenmerkt door een langwerpige neus die hangt alsof het een stam is. In feite is dit de eigenschap waarop ze hun naam "olifant" hebben gebaseerd.
11. Platkopkever
Deze prachtige kever komt veel voor in verschillende delen van Noord-Amerika. Het meet 1 tot 1,4 centimeter, heeft een dorsoventraal afgeplat lichaam en zijn buik heeft 5 zichtbare segmenten. Wat de soort het meest opv alt, is ongetwijfeld de rode dorsale kleuring.
Als de vorst nadert, zoeken deze kevers hun toevlucht onder de vochtige schors van bomen. Dankzij de aanwezigheid van stollingsremmende eiwitten in hun lichaam kunnen ze temperaturen van -150 °C overleven.
Zoals je kunt zien, zijn er veel dieren die zijn aangepast aan extreme kou. Sommigen verdragen lage temperaturen door veel warmte te genereren en op te slaan in hun haar en veren, terwijl anderen zelfs bevriezen, maar niet genoeg om dood te gaan. Ongetwijfeld bieden de natuur en natuurlijke selectie ons fascinerende voorbeelden, ongeacht het onderwerp.
