De wereld wordt bewoond door de meest merkwaardige wezens. De girafkever is er een van en, zoals je misschien al geraden hebt op de foto, heeft hij een heel toepasselijke naam. Onthoud echter dat heel weinig dingen in de natuur aan het toeval worden overgelaten.
En die lange nek, hoe opvallend ook, komt goed van pas voor het voortbestaan van deze kever. Hier heb je alle basisinformatie over hem, plus enkele curiosa die je mond open zullen laten. Mis niets.
Beschrijving en classificatie van de girafkever
De giraffekever krijgt de wetenschappelijke naam Trachelophorus giraffa en behoort tot de orde Coleoptera. Hij dankt zijn naam aan zijn lange nek, die lijkt op die van een giraffe. Ook is zijn lichaam felrood, gemakkelijk herkenbaar.
Deze kevers zijn klein, iets meer dan 2 centimeter. Toch zijn ze een van de grootste soorten in de familie Attelabidae.
Het is een soort die seksueel dimorfisme vertoont, aangezien de nek van de mannetjes 2 tot 3 keer groter is dan die van het vrouwtje. Aan de andere kant hebben ze allebei een scharnier in de nek waardoor ze het kunnen articuleren om te eten en te communiceren.
Waar leeft de girafkever?
Deze soort is endemisch op het eiland Madagaskar, dat wil zeggen dat hij alleen daar en nergens anders ter wereld voorkomt. Bovendien wordt zijn ecologische niche teruggebracht tot de tropische bossen van het oosten en is hij verdeeld in kleine populaties. In totaal is het bezettingsgebied niet groter dan 2000 vierkante kilometer.
Groepen verzamelen zich meestal rond bomen waar ze eten, broeden en schuilen. Dit zijn de Dichaetanthera cordifolia en de Dichaetanthera arborea, die deze soort een hoge specialisatie geven, zonder deze bomen zouden ze niet kunnen overleven.
Eten
De Trachelophorus giraffa volgt een uitsluitend herbivoor dieet. Zoals je in het vorige gedeelte hebt gelezen, draait het leven van deze kever om deze twee boomsoorten, waarin ze leven en leven.
Deze 2 soorten Dichaetanthera staan in de volksmond bekend als "giraffe snuitkeverboom" .
Concreet voeden ze zich met de melastomen van deze twee bomen, dat wil zeggen, ze consumeren hun bladeren als ze nog zo groot zijn als een struik. Hierin leggen ze ook hun eieren, zoals we hieronder vertellen.
Afspelen
De nek van de girafkever is erg handig ondanks zijn ongewone uiterlijk. In feite is het een hulpmiddel om het vrouwtje het hof te maken en voor haar te vechten. Dat is de reden waarom de mannetjes een veel langere nek hebben, omdat ze die gebruiken om hun rivalen te raken en te paren.
Als het paar eenmaal is gevormd, zal het vrouwtje haar ei leggen, maar niet voordat ze er een zeer ongebruikelijke schuilplaats voor heeft gemaakt, door een beschermende buis op het blad te creëren. Tijdens het uitvoeren van deze actie let het mannetje op de omgeving, aangezien het een delicaat proces is dat het vrouwtje overlevert aan de genade van roofdieren.
In feite is dit proces erg arbeidsintensief en het bestuderen waard. Dit zijn de stappen die het vrouwtje volgt:
- Snijd eerst het vel doormidden.
- Voordat hij wordt opgerold, maakt hij met zijn kaken kleine inkepingen op strategische plaatsen.
- Op deze manier creëer je tijdens het vastschroeven een soort ritssluiting die voorkomt dat het mes terugkeert naar zijn oorspronkelijke positie.
- Uiteindelijk legt hij in die buis die hij heeft gebouwd een enkel ei.
Zoals je je kunt voorstellen, is dit hele complexe constructieproces bedoeld om het ei en de larve die eruit komt zoveel mogelijk te beschermen.Andere insecten en kleine gewervelde dieren zullen proberen hun kroost op te eten, dus ze zijn heel voorzichtig om van de grond te blijven en hun nest te beschermen.
Behoudsstatus
Momenteel bevindt de giraffekever zich in een bijna bedreigde status. Hoewel het nog geen bedreigde status heeft, is bekend dat de bossen waarin ze leven in gevaar zijn door ontbossing.
De factoren die tegenwerken zijn de weinige informatie die er bestaat over de bevolking en ecologie, wat acties voor het behoud ervan bemoeilijkt. Voorlopig zijn de gebieden waar hij leeft beschermd en is het verwijderen uit de natuur verboden.
Toch is deze kleine kever, die zo charismatisch en bizar van uiterlijk is, een goede voorvechter van natuurbeschermingsdiscussies. Dit is vooral belangrijk in Madagaskar, waar ongeveer 80% van de flora en fauna endemisch is.
Kende je de girafkever en zijn vreemde morfologie? Deze ambassadeur van diversiteit en de wonderen die de natuur in zich heeft, is opnieuw een bewijs van alles wat we kunnen verliezen als we niet goed voor ons huis zorgen.