De Panamese gouden kikker is klein, heeft zeer opvallende kleuren en wordt ernstig bedreigd. Zoals de naam al zegt, is het endemisch in Panama en werd het gefilmd door de BBC in een hoofdstuk van de beroemde natuuronderzoeker David Attenborough. Sindsdien is zijn zicht echter verloren.
Zijn wetenschappelijke naam is Atelopus zeteki en behoort tot de Bufonidae-familie, een groep die wordt gekenmerkt door verschillende giftige en kleurrijke padden. We vertellen je meer over deze soort en al zijn onderscheidende kenmerken in de volgende ruimte.
Kenmerken van de Panamese gouden kikker
Ondanks zijn naam en wat hij op het eerste gezicht lijkt, is de gouden kikker een pad en geen kikker.Deze kleine amfibie heeft een heel klein lichaam en licht seksueel dimorfisme: vrouwtjes zijn iets groter dan mannetjes. Er is gezien dat vrouwtjes maximaal 15 gram wegen en tot 65 millimeter meten.
De Panamese gouden kikker is een prachtig dier met levendige kleuren: de meeste hebben een kleur die varieert van groengeel tot volledig goudkleurig; sommigen hebben zwarte vlekken op hun rug en benen.
Zoals de felle kleuren goed aankondigen, is dit dier giftig. Het is niet zo giftig als pijlkikkers, maar zijn huid is bedekt met gif.webpstoffen die zijn ontworpen om iedereen die het aanraakt te vergiftigen. Gelukkig zijn de effecten van dit gif.webp nauwelijks getest bij mensen, maar het wordt als dodelijk beschouwd in grote doses.
Als we de Panamese gouden kikker vergelijken met de rest van de padden in zijn familie, heeft hij een verhoudingsgewijs dun en gestileerd lichaam, met lange ledematen. Zijn huid lijkt glad, maar als je goed kijkt, zie je dat hij ruw is.
Panamese Gouden Kikker Habitat
De natuurlijke habitat van dit dier is erg klein: het is een endemische soort van Panama, die alleen te vinden was in de Anton-vallei en in het Campana National Park. Ze zijn echter al lange tijd niet meer in het wild waargenomen en er wordt gevreesd dat ze in het wild zullen uitsterven.
De Panamese goudkikker gedijt goed in vochtige omgevingen, aan de oevers van bergrivieren. Door de verstedelijking heeft het de afgelopen decennia echter zijn leefgebied verloren, wat wordt beschouwd als een van de oorzaken van de bevolkingskrimp.
Alsof dat nog niet genoeg was, was deze soort een van de meest getroffen door de chytride-schimmelinfectie die alle amfibieën bedreigt. Dat is de reden waarom de populatie drastisch is gedaald en tegenwoordig is het vrij zeldzaam om hem in zijn natuurlijke habitat te zien.
Voedsel van de Panamese Gouden Kikker
De Panamese gouden kikker begint, net als veel andere dieren in zijn familie, zijn leven als een kikkervisje en ontwikkelt vervolgens poten en longen, en neemt zijn volwassen vorm aan. Als kikkervisje voedt hij zich voornamelijk met plantaardig materiaal zoals algen en plantenresten, maar wanneer hij in een pad verandert, verandert zijn dieet.
De Panamese gouden kikker is een vleesetend dier dat zich voornamelijk voedt met insecten. Het zijn geen dieren die lange afstanden afleggen op zoek naar voedsel: ze jagen op wat ze vinden. Zo kunnen ze zich voeden met muggen, mieren, vliegen, alles wat binnen hun bereik komt en in hun mond komt.
Afspelen
De reproductie van de gouden kikker is extern en heeft een aquatische omgeving nodig om succesvol te zijn. Kortom, zowel het vrouwtje als het mannetje laten tegelijkertijd hun gameten los, zodat de eicellen (eicellen) in het water worden bevrucht. Daarom v alt het broedseizoen altijd samen met de regens.
Voor het paren volgt de gouden kikker hetzelfde patroon als dat van andere amfibieën. De mannetjes verzamelen zich om geluiden te maken tijdens de natste maanden, met als doel de aandacht van de vrouwtjes te trekken. Als een vrouwtje de verkering accepteert, komt ze dichterbij en gaan beiden verder met Amplexus. Deze beweging is eigenlijk een simpele knuffel in het water, die helpt de gameten dichterbij te brengen voor externe bevruchting.
Behoud van de Panamese Gouden Kikker
Het is bijna tien jaar geleden dat een Panamese gouden kikker voor het laatst op video werd vastgelegd. Er wordt aangenomen dat ze uitgestorven zijn in hun natuurlijke omgeving: er zijn alleen verslagen van levende exemplaren in verschillende dierentuinen en opvangcentra voor wilde dieren.
Er kunnen verschillende oorzaken worden gevonden die tot deze situatie hebben geleid: de eerste, het verlies van zijn natuurlijke habitat. De Panamese gouden kikker is een territoriaal wezen dat niet in groepen kan leven en het niet tolereert zijn ruimte met andere exemplaren te delen.Het leefgebied was niet erg uitgestrekt en in de afgelopen decennia zijn boerderijen, houtkapbedrijven en andere bedrijven zijn ruimte gaan bezetten.
De andere dreiging, misschien belangrijker omdat nog niet bekend is hoe deze te bestrijden, is een schimmel. Vanaf de jaren 2000 werden deze kikkers getroffen door chytridiomycose, een dodelijke ziekte die wordt veroorzaakt door een schimmel die ook voorkomt in andere amfibieënpopulaties in Amerika.
De laatste in het wild gevonden exemplaren zijn naar opvangcentra gebracht, zodat ze zich konden voortplanten en ze vervolgens in het wild konden terugzetten. Momenteel zijn er Panamese gouden kikkers in meer dan 50 centra in Noord- en Zuid-Amerika.
Ze zijn met succes in gevangenschap gereproduceerd. Hun aantal onder het toeziend oog van wetenschappers is goed, maar ze kunnen niet in het wild worden teruggezet: er is nog geen geneesmiddel voor chytridiomycose gevonden, dus ze zouden hoe dan ook sterven.
De Panamese gouden kikker is een nationaal symbool van Panama. In feite is 14 augustus uitgeroepen tot Nationale Gouden Kikkerdag. Het is vertegenwoordigd op postzegels en bankbiljetten, maar ondanks de erkenning van deze soort en de inspanningen om het te redden, is er nog veel werk aan de winkel voordat het de Valle de Antón opnieuw kan bezetten.