De zwartvoetkat ziet eruit als een knuffelige huiskat en brengt mensen in verwarring. Om deze reden moeten we ons niet laten meeslepen door zijn flirterige uiterlijk: het is een vraatzuchtig roofdier dat geen genade heeft als het op jagen aankomt en bovendien met uitsterven wordt bedreigd.
Er zijn meerdere oorzaken die hebben geleid tot de afname van de populatieaantallen van deze fascinerende soort. Lees verder als je meer wilt weten over deze dodelijke maar schattige kat.
De kleine maar dodelijke Afrikaanse katachtige
De zwartvoetkat (Felis nigripes) is een van die dieren die in de war raakt door zijn uiterlijk. Op het eerste gezicht heeft hij de vorm van een gewone huiskat: klein lichaam, gevlekte rug en kenmerkende zwarte voeten.
Om je een idee te geven, hij is tussen de 36 en 42 centimeter lang en maximaal 25 centimeter hoog. Zijn staart is 18 of 19 centimeter lang, dus op het eerste gezicht heeft hij de fysieke kenmerken van een huiskat. Bovendien is zijn gehoorgang groter dan die van andere kattensoorten.
Iedereen die in zijn aanwezigheid is, zal echter raden dat het niet zomaar een kat is. Dit dier miauwt bijvoorbeeld niet: er ontsnapt een soort schor gebrul uit zijn bek, vergelijkbaar met dat van andere grote katachtigen, zoals de leeuw.
Tot slot wordt deze katachtige beschouwd als de meest dodelijke ter wereld, vóór de bekende luipaarden, tijgers of leeuwen. Het sterftecijfer voor kleine gewervelde dieren is verbazingwekkend en kan te wijten zijn aan het feit dat hij meestal 's nachts jaagt, dus het is buitengewoon moeilijk om zijn zware aanwezigheid te raden.
Tot hun favoriete prooi behoren vogels, reptielen of andere kleine zoogdieren. Schijn bedriegt dus: dit "schattige katje" is een geboren roofdier, dus wees voorzichtig bij het hanteren ervan.
Habitat en levenswijze van de zwarte leisteenkat
De zwartvoetkat leeft in het centrum van zuidelijk Afrika, een ecosysteem met een woestijnklimaat. Hierdoor brengen deze dieren meestal een groot deel van de dag door in hun holen, waar ze hun toevlucht zoeken voor de hitte. 's Nachts gaan ze op jacht door deze droge omgevingen van savannes en graslanden.
Een eenzame jager uit de savanne
Ondanks hun grote verspreidingsgebied hebben zwarte kerstkatten een zeer lage bevolkingsdichtheid. Ze komen voor in landen als Namibië, Botswana of Zuid-Afrika. Hun energiebehoefte is erg hoog, dus afgezien van zeer efficiënt jagen, leggen ze 's nachts enorme afstanden af.
Hun jachtgewoonten vallen op, zoals we al hebben vermeld, omdat ze uiterst nauwkeurig zijn, aangezien bijna 60% van hun aanvallen op prooien succesvol zijn. Dit is een cijfer dat duidelijk hoger ligt dan dat van de rest van de katten.Bovendien is de zwartvoetkat, ondanks zijn kleine formaat, in staat om op Kaapse hazen te jagen, die groter en zwaarder zijn dan hijzelf.
Wat betreft hun voortplantingsgewoonten, kunnen we benadrukken dat vrouwtjes gewoonlijk twee keer per jaar paren in periodes van een paar dagen. Daarom krijgen ze meestal twee nestjes per jaar.
Instandhoudingsstatus van de zwarte sabelkat
Helaas wordt deze katachtige met uitsterven bedreigd, volgens de International Union for Conservation of Nature (IUCN), in de categorie "Kwetsbaar (VU)" .
Zoals bij veel dieren is verlies van leefgebied een van de grootste problemen waarmee ze worden geconfronteerd. Het landschap van savanne en natuurlijke graslanden in het binnenland van Zuid-Afrika en Namibië verandert geleidelijk in intensieve weilanden en gewassen, die de manier van leven van dit dier beperken.
Het gevaar van illegaal valsspelen
De staat van instandhouding van deze kat, zoals die van veel andere levende wezens, lijdt ook onder de illegale jacht. Talrijke strikken, vallen en het gebruik van gif.webp voor andere wilde dieren verminderen de toch al lage populatie van de zwartvoetkat.
Hoewel jagen in Zuid-Afrika verboden is, wordt dit dier nog steeds bedreigd door dit soort vallen.
Conserveringsprogramma's
Vanwege zijn bedreigde status is de zwartglanzende kat het doelwit geweest van sommige beschermingsprogramma's. In het natuurreservaat Bemfontein in Zuid-Afrika bestuderen onderzoekers de ecologie, het jachtgedrag en de prooivoorkeuren van deze katten met behulp van radiotracking.
Instandhoudingsprogramma's in gevangenschap zijn ook ontwikkeld voor de zwartvoetkat. Die in de dierentuin van Wuppertal (Duitsland) springt eruit. Sinds 1963 wordt op deze plek een opmerkelijke kattenkolonie onderhouden, waarmee genetische informatie wordt verkregen om hun genetische diversiteit te verbeteren en zo hun overleving te verzekeren.
Een unieke katachtige die behouden moet blijven
Dus als conclusie kunnen we benadrukken dat de zwartvoetkat een kat is met een groot jachtinstinct en een bepaalde manier van leven die behouden moet blijven.Ondanks de inspanningen voor het behoud ervan, moet de jacht op dit dier volledig worden beperkt om de bedreigde populaties te verbeteren.
