Veedieven, demonen en andere respectloze bijvoeglijke naamwoorden zijn uit de Middeleeuwen gehaald om deze hondachtigen te beschrijven. Er zijn echter ook velen die erop aandringen dat het grote publiek leert over de soorten wolven en hun biologie, zodat ze hun ware en prachtige essentie kunnen waarderen.
Als u deze lijn volgt, vindt u hier een algemene beschrijving van deze taxonomische familie en de meest representatieve soorten. Mis het niet, want deze zoogdieren zijn indrukwekkend, mooi en vooral respect waardig. Laten we beginnen.
Taxonomie en kenmerken van de wolf
De wolf is een zoogdier van de vleesetende orde en de hondachtige familie.Het eerste fossielenbestand van Canis lupus (wat de wetenschappelijke naam is die het krijgt) dateert van 800.000 jaar geleden. Dit zijn superroofdieren die zich jarenlang hebben aangepast aan deze manier van voeren, zoals blijkt uit hun sterk ontwikkelde hoektanden, hun eenvoudige spijsvertering of hun kauwspieren, de spieren die hun mond sluiten.
Het gewicht en de grootte van de wolf variëren afhankelijk van de onderzochte ondersoort. Het is een soort die zich ooit verspreidde over Eurazië en Noord-Amerika en die tot op de dag van vandaag door de mens is uitgeroeid. Op dit moment is het nog steeds de meest voorkomende hondachtige ter wereld, het territorium dat ze bezetten is veel kleiner.
Wat betreft de soorten wolven, er zijn verschillende controverses als het gaat om het classificeren ervan. Grofweg zijn er 4 groepen te vinden:
- Witte wolven: aanwezig in Alaska en het noordpoolgebied van Europa.
- Rode wolven: in pre-woestijngebieden van Eurazië.
- Grijze wolf: Canis lupus pambasileus, in Alaska.
- Bruine wolven: wolven die te zien zijn op het Iberisch schiereiland en Eurazië.
Soorten wolven: de meest representatieve ondersoort
Er zijn verschillende voorstellen als het gaat om het classificeren van de ondersoort van wolven. De cijfers variëren van 16 tot 32, dus hier vindt u de meest representatieve voorbeelden van Canis lupus. Mis geen van deze prachtige dieren.
De grijze wolf (Canis lupus) komt voornamelijk voor in de Verenigde Staten en veel van de tegenwoordig bekende ondersoorten stammen ervan af.
Iberische wolf (Canis lupus signatus)
Deze ondersoort van de grijze wolf is endemisch op het Iberisch schiereiland en bevindt zich in een kwetsbare staat van instandhouding (hoewel de controverse over de volkstelling niet kan worden genegeerd of de pogingen om de uitroeiing ervan door lokale autoriteiten mogelijk te maken).Hij voedt zich met kleine zoogdieren en vogels, maar ook met dieren die als "boerderij" worden beschouwd, zoals schapen of geiten.
Poolwolf (Canis lupus arctos)
Net als de vorige is de poolwolf endemisch in Canada en Groenland. Ondanks dat hij in een omgeving met extreme kou leeft, is zijn grootte iets kleiner dan die van andere ondersoorten, met een gewicht van 45 kilogram. Hun dikke witte vacht beschermt ze tegen lage temperaturen.
Arabische wolf (Canis lupus arabs)
Een ander type wolven dat over de hele wereld te vinden is, is de Arabische wolf. Het bewoonde ooit het hele Arabische schiereiland, maar leeft nu alleen in kleine gebieden in het zuiden van Israël, Irak, Oman, Jemen, Jordanië, Saoedi-Arabië en delen van het zuidelijke Sinaï-schiereiland in Egypte.
Het is een solitair dier (zelden gezien in groepen van maximaal 12 individuen) en het is merkwaardig dat het niet huilt. Hij voedt zich voornamelijk met kleine hoefdieren, knaagdieren en haasachtigen.
Euraziatische wolf (Canis lupus lupus)
Ondanks zijn naam en zijn grote verspreiding over het hele continent, is het ook mogelijk om de Europese wolf te vinden in een grote uitbreiding van Aziatische gebieden. Het is een van de grootste ondersoorten en kan wel 70 kilogram wegen.
Siberische wolf (Canis lupus albus)
Dit is weer een van de soorten wolven die koude gebieden bewonen. Zoals de naam al aangeeft, is hij te vinden in de Russische toendra en ook in Siberië. Het is een nomadische soort die trekdieren in zijn gebied achtervolgt om zichzelf te voeden.
Mexicaanse wolf (Canis lupus baileyi)
Deze Noord-Amerikaanse hondachtige wordt beschouwd als uitgestorven in het wild. Het bereik (vóór de afname van de bevolking) strekte zich uit van de Sonorawoestijn, Chihuahua en centraal Mexico tot westelijk Texas, zuidelijk New Mexico en centraal Arizona.
Er zijn verschillende pogingen gedaan om deze soort te behouden: in 2017 slaagde de eerste in het wild geboren wolf erin om te paren en een gezond nest groot te brengen.
Baffin Wolf (Canis lupus manningi)
We gaan verder met de endemische en zeldzame soort, de Baffin-wolf leeft alleen op Baffin Island, Canada. Het is de kleinste van de poolwolven en er wordt gespeculeerd dat hij uit het noorden van Groenland komt. Je vindt ze zelden in een kudde.
Yukon Wolf (Canis lupus pambasileus)
Het is een van de grootste wolven ter wereld, met een gewicht tot 70 kilo. Het woont in Yukon, een provincie van Alaska, en is georganiseerd in kleine kuddes van maximaal 8 individuen. De bevolking wordt bedreigd door hondenziekte en hondsdolheid.
Dingo (Canis lupus dingo)
De dingo is een ander soort wolven die buiten de Europese en Amerikaanse continenten voorkomt. Dit leeft in feite in Australië en sommige delen van Azië. Het is klein, kleiner dan zijn taxonomische neven en weegt gemiddeld ongeveer 32 kilogram.
De vacht van de dingo heeft een uniforme kleur die varieert tussen roodachtig en geel; evenzo zijn er ook individuen met albinisme te vinden.
Vancouver Wolf (Canis lupus crassodon)
Deze wolf is endemisch voor Vancouver Island, Canada, en wordt met uitsterven bedreigd. Zijn vacht, afhankelijk van het seizoen wit of grijsachtig, leeft in grote kuddes van maximaal 35 individuen. Verdere studie van deze soort is nodig om hem te beschermen, aangezien ze zelden contact hebben met mensen.
Mackenzie Wolf (Canis lupus occidentalis)
Het verspreidingsgebied strekt zich uit van de monding van de Mackenzie-rivier in de Noordelijke IJszee tot het noordwesten van de Verenigde Staten. Het zijn vrij grote wolven (ongeveer 85 centimeter tot de schoft), maar slank. Ze voeden zich met grote herbivoren die in groepen jagen en kleine zoogdieren en vogels.
Zoals je kunt zien, zijn deze ongelooflijke hondachtigen (en alle honden die op deze lijst ontbreken) nog een overlevende van de natuur, mooi en met diepe ogen, die proberen te leven in een wereld die voor hen kleiner wordt. Laten we ze respecteren, voor ze zorgen en in vrede leven.
