De link tussen de kat en de mensheid begon lang geleden, waarschijnlijk halverwege de jaren 7000 voor Christus. Sindsdien heeft geen enkel ander dier zo'n veranderende relatie met mensen ervaren.
Om te praten over de vele interpretaties van de kat in de geschiedenis, zou veel meer nodig zijn dan een kort artikel. Maar vandaag zullen we proberen de belangrijkste momenten te benadrukken die de manier hebben gemarkeerd waarop de mensheid tot vandaag met kittens omging.
De kat in het oude Egypte
Het verhaal van de kat in het Oude Egypte wordt vaak in verband gebracht met de godin Bastet, ook wel bekend als 'de ster Sirius'.De afbeeldingen van deze godheid werden altijd geassocieerd met katachtigen en konden worden weergegeven als een zwarte kat of als een vrouw met de kop van een katachtige.
De cultus van de godin Bastet was vooral populair in de oude stad Bubastis, waar talloze gemummificeerde katten werden gevonden. Er wordt geschat dat deze katten werden beschouwd als de incarnaties van de godin Bastet zelf. Daarom waren ze na hun dood het mummificatieritueel waardig, waartoe alleen edelen en farao's toegang hadden.
In het oude Egypte was de godin Bastet de beschermer van huizen en zwangere vrouwen, en ze had de macht om boze geesten af te weren. Vanwege haar beschermgeest had Bastet een liefdevolle en vreedzame kant, maar ook een felle en koppige kant.
Naast de evolutie op het gebied van kennis viel de Egyptische beschaving ook op door haar liefde en respect voor dieren.Zelfs oude beschavingen, zoals de Grieken, maken met enige verbazing melding van de gewoonte van de Egyptenaren om hun huis met dieren te delen en ze als deel van hun familie te beschouwen.
De meest succesvolle poging tot domesticatie in het oude Egypte was juist met katten. Blijkbaar was wederzijds respect voor de vrijheid en autonomie van elk individu de sleutel tot het versterken van de band tussen mens en kat in de Egyptische samenleving.
De kat in het verhaal van de universele zondvloed
De universele zondvloed is een van de bekendste bijbelverhalen en er zijn veel artistieke voorstellingen van. Deze vertellen het verhaal van Noach en zijn familie, die van God de missie krijgen om een enorme ark te bouwen om een paar van elke soort te redden van de grote overstroming op aarde.
Maar wat velen niet weten, is dat het verhaal van de ark van Noach ook een van de oudste versies is over de geboorte van katten.Als we bij het oorspronkelijke verhaal blijven, zullen we zien dat Noach nooit een paar katten op zijn ark zette. Om één simpele reden: blijkbaar waren er nog geen katten op het oppervlak van onze planeet.
Er wordt echter gezegd dat Noah verrast was door de versnelde voortplanting van ratten, wat een probleem werd vanwege de beperkte voorraad. Noach weet niet hoe hij dit conflict moet oplossen en vraagt God om hem te leiden: hij zegt hem dat hij drie keer achter elkaar de kop van de leeuw moet aaien.
Noah begrijpt de goddelijke leiding niet helemaal en klopt vervolgens op de kop van de grote kat. Zijn grootste verrassing doet zich voor wanneer, na het beëindigen van de derde liefkozing, de leeuw een luide nies laat horen en een paar katten door zijn neusgaten verdrijft.
Al snel lijken de katten hun doel op de boot te hebben begrepen en waren ze in staat om de overbevolking van knaagdieren onder controle te houden door hun natuurlijke talent voor jagen.
De kat in de Middeleeuwen
De Middeleeuwen waren zonder twijfel de wreedste periode die kittens hebben meegemaakt na hun toenadering tot mensen. Gedurende meer dan 10 eeuwen werden katten – vooral de zwarte – vervolgd en verbrand op de brandstapel vanwege hun vermeende relatie met de praktijk van hekserij.
Tijdens extremere jaren was het mogelijk om verwijzingen naar kittens als 'satanische wezens' te vinden. Zijn gedrag, zijn nachtelijke gewoonten en zelfs de mythe van de zeven levens werden in verband gebracht met ketterse bewegingen.
Onder de vele valse overtuigingen over de kat in de Middeleeuwen, werd gezegd dat zijn ogen de donkerste nachten verlichtten zodat heksen hun satanische rituelen konden uitvoeren. Een andere veel voorkomende legende was dat de duivel zelf de vorm aannam van een zwarte kat om mensen te 'infiltreren'.
Helaas zijn er mensen die nog steeds bang zijn voor zwarte katten vanwege de valse overtuigingen die in de Middeleeuwen werden gepromoot.Daarom is het de moeite waard te adviseren dat we allemaal het ware verhaal van de kat kennen, evenals zijn lichaamstaal, waarmee hij zijn persoonlijkheid uitdrukt.