In Europa zijn er meer katten als huisdier dan honden. Vaak vormt het uitgesproken samenleven met mensen de uitdaging om katachtigen te begrijpen. Onder specialisten bestaat het idee dat de sociale interactie van katten met mensen anders is dan die met honden.
Desondanks zijn kattenverzorgers volgens verschillende onderzoeken van mening dat de emotionele band met hun huisdier vergelijkbaar is met de overeenkomstige waarden bij honden. Toch is het voor veel verzorgers een uitdaging om het gedrag van katten op te helderen. Je bent niet de enige.
Experts in diergedrag weten ook hoeveel we nog moeten weten over dit onderwerp. Om deze reden, als u een kattenbeschermer bent, zult u geïnteresseerd zijn in het lezen van vier tips voor het interpreteren van socialiteit bij katten.
1. Katten en honden reageren op dezelfde manier op sommige taken
Ten eerste is het belangrijk om te erkennen dat er een verschil is in het domesticatieproces dat katten en honden hebben doorgemaakt. Het is duidelijk dat katten niet werden geselecteerd om verschillende taken uit te voeren, terwijl dit wel het geval was bij het domesticeren van honden.
Ondanks dit feit, zou de behoefte aan een vloeiend samenleven met mensen een voldoende sterke selectiedruk kunnen zijn geweest om sommige katachtige vaardigheden te beïnvloeden. Verschillende wetenschappelijke studies ondersteunen dit idee en melden vergelijkbare prestaties bij katten en honden bij het uitvoeren van verschillende taken.
Er is bijvoorbeeld overeenstemming gemeld bij het kiezen tussen twee objecten die een beloning verbergen door iemands wijzen te volgen. Dit is waargenomen door op het object te richten of door de menselijke blik te volgen.
Er is ook gemeld dat katten en honden vertrouwen op de reactie van hun eigenaar wanneer ze worden geconfronteerd met onbekende objecten.
Studies tonen aan dat sommige sociaal-cognitieve vermogens van katten analoog kunnen zijn aan die van honden.
2. De favoriete stimulans voor katten is sociale interactie met mensen
In 2017 voerden Amerikaanse onderzoekers een onderzoek uit waarbij volwassen katten uit twee populaties: huisdier en asiel drie stimuli uit vier categorieën kregen aangeboden. De vier categorieën waren menselijke sociale interactie, eten, speelgoed en geuren.
- Hoewel er een duidelijke individuele variabiliteit was in de voorkeur van katten, was sociale interactie met mensen de geprefereerde stimuluscategorie voor de meerderheid van de katten (50%).
- Voedselprikkels volgen op de tweede plaats (37%).
Het rapport geeft aan dat de resultaten vergelijkbaar waren voor katten die als huisdier leven en voor katten die in opvangcentra leven.
3. Katten passen hun gedrag aan de kwaliteit van de sociale interactie aan die de persoon hen biedt
Opgemerkt moet worden dat van verschillende soorten, waaronder honden, varkens, kauwen en verschillende primaten, is aangetoond dat ze de mate van menselijke aandacht waarnemen. Deze dieren discrimineren dus en passen hun gedrag aan als reactie op oplettende en onoplettende mensen.
In 2016 werd gemeld dat katten intenser en langer om voedsel bedelen in aanwezigheid van oplettende mensen die visuele en auditieve signalen geven. Uit een andere studie bleek dat katten over hun kop wreven en meer speelden met attente, interactieve mensen dan met passieve vreemden.
Recent onderzoek onderzocht de invloed van menselijke aandachtsstatus (onoplettend of oplettend) op twee groepen katten (huisdier vs. asiel).Het onderzoek evalueerde het zoek- en contactgedrag in reactie op de eigen eigenaar of een onbekende persoon.
Dit experiment toonde aan dat beide groepen katten significant meer tijd doorbrachten in nabijheid en contact met de oplettende mens.
Deze bevindingen tonen dus aan dat katten gevoelig zijn voor menselijke sociale signalen en de neiging hebben om socialer te zijn wanneer ze worden gepresenteerd met een attente mens. Daarnaast tonen huiskatten geen voorkeur voor hun baasje, maar juist voor de aandacht die aan hen wordt gegeven.
4. Sociale interactie tussen katten is gevoelig voor menselijke emoties en stemming
Volgens verschillende onderzoeken wordt het gedrag van de kat beïnvloed door de stemming van de mens. Katten benaderden bijvoorbeeld minder vaak depressieve verzorgers dan katachtigen vrolijke, extraverte voogden.
In die zin staan katten erom bekend sterk te opereren door hun instinct te gehoorzamen.Het is dus mogelijk dat deze verminderde sociale interactie reageert op een waargenomen dreiging in de omgeving. Deze dreiging kan worden bedacht door de stemming van zijn voogd of door louter wantrouwen.
Soms kunnen je redenen voor schijnbare apathie in het dagelijks leven zo simpel zijn als verveling. Als de docenten misbruik maken van het gebruik van een snoepje of een bepaald speeltje, is het mogelijk dat het effect wordt afgezwakt en het niet meer speciaal is.
In deze omstandigheden zal het nodig zijn om nieuwe prikkels te vinden die de sociale interactie met de kat versterken.
Laatste opmerking
Toekomstig onderzoek zal het begrip verbeteren van factoren die van invloed zijn op het vermogen van een kat om menselijke signalen te detecteren, waaronder emotionele gehechtheid of aandachtstoestanden.
Deze katachtige zintuigen hebben het misschien gemakkelijker gemaakt voor katten om essentiële hulpbronnen van mensen te verkrijgen, waaronder voedsel, onderdak en sociale zorg.Ongetwijfeld is de ontwikkeling van deze katachtige aanpassingen belangrijk in de evolutie van sociaal gedrag en relaties tussen soorten.