De zwaardsnavelkolibrie (Ensifera ensifera) belichaamt een van de meest spectaculaire voorbeelden van co-evolutie tussen een bloem en zijn bestuiver. Over het algemeen zijn in bestuivingsstudies de lengte van de tong van het insect of de snavel van de bestuivende vogel de belangrijkste kenmerken.
Het is interessant om op te merken dat een klassiek voorbeeld van co-evolutie Darwins orchidee (Angraecum sesquipedale) is. In 1862 beschreef Darwin deze prachtige bloem. Het belangrijkste detail van de orchidee is de lange uitloper, die 20 tot 35 centimeter lang is.
Darwin voorspelde het bestaan van een sluitspiervlinder met een proboscis zodat hij nectar uit de bodem van de uitloper zou kunnen zuigen.Veertig jaar later werd de sfinx met de passende tong (Xanthopan morganii praedicta) gevonden in Madagaskar. In dit artikel zullen we het geval van co-evolutie van de zwaardsnavelkolibrie en zijn bloem bespreken.
Hoe ziet de zwaardkolibrie eruit?
De zwaardsnavelkolibrie is een van de grootste soorten kolibries. Een van de meest opvallende kenmerken is de ongewoon lange snavel, ongeveer 10 centimeter. Het is zelfs de enige vogel met een snavel die langer is dan de rest van zijn lichaam (exclusief de staart). Daarnaast is zijn tong ook erg lang.
De zwaardsnavelkolibrie, Ensifera ensifera, vertoont duidelijk seksueel dimorfisme. Mannetjes hebben een koperachtig bronzen kop, een bronsgroene rug en een felgroene buik. Ook is de keel zwartachtig groen en de staart bronsgroen.
Aan de andere kant, hoewel vrouwtjes een gelijkgekleurde kop en rug hebben, hebben ze een witte buik met groene vlekken. Ook hebben vrouwtjes een meer olijfkleurige keel en grijswitte randen rond de staart.
Verspreidingsbereik van zwaardkolibrie
Deze exotische vogel leeft in nevelwouden in de bergen van westelijk Venezuela via Colombia, Ecuador, Peru tot noordoostelijk Bolivia. Het wordt gevonden op grotere hoogten van 1.700 - 3.300 meter.
Deze vogel leeft het hele jaar door in de Andes, zonder bekende migratiepatronen. Bovendien wordt aangenomen dat de soort een stabiel aantal heeft en een groot geografisch bereik domineert. Het is echter ongelijk verdeeld en moeilijk te vinden, waardoor het moeilijk is om de soort te onderzoeken.
Dieet en voeding
De zwaardkolibrie is een zeer gespecialiseerde soort. Dit betekent dat het zich voedt met de nectar van specifieke bloemen. Vanwege zijn abnormaal lange snavel kan hij zich voeden met bloemen met lange bloemkronen, vooral van de geslachten Passiflora en Datura.
Opgemerkt moet worden dat de soort Passiflora mixta voor bestuiving volledig afhankelijk is van de zwaardsnavelkolibrie. Daarnaast vormen ook kleine insecten en spinnen een belangrijk onderdeel van hun dieet. De mannetjes bewaken de voedselgebieden en zijn bijzonder agressief tegenover andere kolibries of andere nectaretende soorten: vlinders, hommels, enz.
Kolibries drinken meestal nectar tijdens de vlucht. Het is ook een feeder die dezelfde bloemen in dezelfde volgorde bezoekt. Dit gedrag bevordert de bestuiving van bloemen en het kruisen van soorten.
Afspelen
Vogels van deze soort zijn polygaam, omdat dit gedrag een groter voortplantingssucces bevordert. Over het aantal jongen en de overleving van nakomelingen is over het algemeen weinig bekend. Het is echter bekend dat vrouwtjes over het algemeen tussen februari en maart eieren leggen. Ook blijft alleen het vrouwtje over om het nest te voeden en te beschermen.
De co-evolutie van de zwaardkolibrie en de passiebloemplant
Verschillende studies hebben aangetoond dat de vogel en de gemengde Passiflora-plant een proces van extreme co-evolutie doormaakten. De vogel ontwikkelde zijn verbazingwekkende snavel. Op de plant maakten de positie van de helmknoppen en sigma's van de bloem en de lengte van de kroonbuis het tot een ontoegankelijke voedselbron voor bijna alle soorten behalve kolibries.
Door de mutualistische relatie is de passiebloem voor bestuiving afhankelijk van de vogel, terwijl de vogel een hoogwaardige voedselbron verkrijgt.
Asymmetrie in relaties van extreme specialisatie
Het is interessant om te weten dat in de meeste onderzoeken die gespecialiseerd zijn in extreme bestuiving, de interactie tussen de plant en de bestuiver asymmetrisch is. Dit betekent dat terwijl bestuivers interageren met een gilde van planten, de plant vaak afhankelijk is van slechts een paar bestuivers.Dit is goed voor jullie beiden, ook al lijkt het niet zo.
Aan de andere kant, in het geval van Darwins orchidee en zijn bestuivende vlinder, schatte Darwin de verhouding op 1:1. Ook voorspelde de wetenschapper dat het uitsterven van een van de partners in deze relatie zou leiden tot het uitsterven van de ander. De schadelijke effecten die de vegetatie en de interactie tussen plant en bestuiver beïnvloeden, worden dus het eerst opgemerkt in gespecialiseerde relaties zoals degene die we u hier laten zien.
Als de relatie tussen plant en bestuiver asymmetrisch is, kunnen bestuivers mogelijk beter worden beschermd tegen uitsterven door meerdere nectars te gebruiken.
Staat en instandhouding
De Zwaardsnavelkolibrie wordt door de IUCN beschouwd als een "minst zorgwekkende" soort. Er zijn geen tekenen van afname van de populatie of zichtbare bedreigingen voor de soort. Er is ook geen volkstelling op het wereldwijde aantal individuen.
Verschillende factoren, zoals klimaatverandering en ontbossing, bedreigen populaties van de zwaardkolibrie. In de eerste plaats door te leiden tot verlies van leefgebied en verminderde voedselbronnen, met name Passiflora mixta-planten.
