Kikkers en andere amfibieën hebben, net als de rest van de dieren die de aarde bewonen, één enkel vitaal doel: voortplanting. Om dit te doen, hebben ze een indrukwekkend vocaal apparaat ontwikkeld dat liedjes met verschillende tonen en ritmes produceert.
Hoe zingen kikkers? wat is het doel van deze vocalisaties? Wat voor soort liedjes zenden de meest succesvolle kikkers uit? Als je een antwoord wilt op al deze vragen, lees dan verder.
Seksuele selectie
Om de oorsprong en reden voor het zingen bij kikkers te begrijpen, is het noodzakelijk dat we eerst het concept van seksuele selectie begrijpen. Deze term wordt gedefinieerd als een selectieve druk, het resultaat van competitie tussen dieren van een soort, die niet reageert op de mechanismen van natuurlijke selectie.
Natuurlijke selectie is gebaseerd op het voortbestaan van de soort, en zoals je bijvoorbeeld zou verwachten, wordt een mannelijke pauw een doelwit op voeten door zijn veren te laten zien om een vrouwtje aan te trekken. Ja, hij trekt de aandacht van zijn partner, maar ook van alle roofdieren in de omgeving.
Deze afweging of compromis wordt verklaard door seksuele selectie. Mannetjes tonen hun meest opvallende kenmerken om vrouwtjes aan te trekken, ook al kan dit hen het leven kosten. Wat is er immers belangrijker in de natuur dan het nalaten van nakomelingen?
Hoe en waarom zingen kikkers?
Song by kikkers is een proces dat tijd en vooral veel energie kost. Om geluiden te produceren, persen deze kleine gewervelde dieren lucht uit de longen (via het strottenhoofd) in een specifieke mondholte of mondzak.
Het is schokkend om te horen dat bij sommige soorten het geluidproducerende spierstelsel overeenkomt met 15% van de totale massa van mannetjes, terwijl het slechts 3% vertegenwoordigt bij vrouwtjes.
Studies tonen aan dat deze vocalisaties niet alleen een buitensporige hoeveelheid energie verbruiken, maar ook voorkomen dat mannetjes zich goed kunnen voeden.
Mannen van de soort Eleutherodactylus coqui lijken bijvoorbeeld 16% van hun lichaamsgewicht te verliezen na het zangseizoen. Ze hebben het te druk met het zoeken naar de aandacht van de vrouwtjes, want wat in deze koraalomgevingen de boventoon voert, is voortplanting.
Soorten geluidsinteracties
Veel kikkers en padden vertonen een soort explosieve voortplanting, aangezien mannetjes en vrouwtjes synchroon op de paringsplaats aankomen en de episode een paar uur of hooguit een paar dagen duurt.
In deze gevallen wordt de vijver een slagveld. Mannetjes produceren vocalisaties om de aandacht te trekken van gezondere, krachtigere vrouwtjes, maar ze vechten ook onderling, duwen en in veel gevallen uit elkaar duwen om anderen te fokken.
Er zijn twee soorten geluidsinteracties in de voortplantingsafleveringen van kikkers en padden. Vervolgens noemen we ze voor u.
Man-man competitie
Het is de meest voor de hand liggende zangfunctie. Mannetjeskikkers en padden zenden koorgeluiden uit in het voortplantingsgebied, maar het is merkwaardig om te weten dat deze elkaar niet onderbreken. Dat wil zeggen, ze zingen om de beurt.
De toon van het lied, het aantal herhalingen van het lied en de duur ervan (naast andere patronen) kunnen een indicatie zijn van de grootte en gezondheidstoestand van de man. Het vrouwtje zal dus een voorliefde voelen voor de dominante tinten, omdat ze natuurlijk wil dat haar nakomelingen bij het sterkste dier van de hele plaats zijn.
De tinten tussen kikkersoorten in hetzelfde geografische gebied zijn dramatisch verschillend. Niemand geeft om het aantrekken van de verkeerde soort.
Man-vrouw interactie
Niet alleen mannen maken geluiden. Bij sommige soorten kikkers, zoals Limnonectes palavanensis, zingen de vrouwtjes ook sporadisch om de aandacht van de mannetjes te trekken.
Bij andere soorten is waargenomen dat vrouwtjes vocalisaties uitzenden om de seksuele activiteit van hun partners tijdens de paring te stimuleren. Geweldig toch?
Het levenslied
Zoals we hebben kunnen waarnemen, reageren vocalisaties bij kikkers en padden duidelijk op een selectieve druk die wordt opgelegd door seksuele selectie. De beste mannetjes produceren krachtigere liedjes en zullen daarom degenen zijn die de aandacht van de vrouwtjes trekken en met hen paren.
Toch beschermen deze mechanismen ook de soort in het algemeen. Wanneer alle mannetjes van een populatie naar hetzelfde punt komen, wordt de kans kleiner dat er op wordt gejaagd.Hoe meer individuen samenkomen in één focus, hoe kleiner de kans dat een van hen zal worden aangevallen.
