Het kan verrassend zijn om een dolfijn te zien springen in een aquarium, maar om deze dieren grondig te leren kennen in hun omgeving is de ene echte verrassing na de andere. Net als we denken dat onze ogen niet meer op een paar borden kunnen lijken, laat de intelligentie van dolfijnen ons weer iets nieuws zien.
In de volgende regels kun je ontdekken in welke mate dolfijnen een complexe geest en een ongebruikelijke mentale capaciteit hebben. Hopelijk voeg je er na het lezen nog een toe aan de fanclub van deze walvisachtigen.
Wat maakt ons slim?
Dolfijnen overtreffen al heel lang de eisen die mensen aan hen stellen om ze als intelligent te beschouwen. Als je ze niet kent, kun je hier een aantal van deze parameters lezen als inleiding op wat daarna komt:
- Grootte van de hersenen in relatie tot het lichaam, of encefalisatiequotiënt: verwijst naar het feit dat hoe groter de hersenen zijn in verhouding tot de grootte van het lichaam van het dier, hoe meer intelligentie er van wordt verwacht. Tot op de dag van vandaag werken er echter tal van onderzoeken aan het ontkrachten van deze veronderstelling.
- Het leren van concepten: abstractie is een cognitief proces dat een goed geheugen vereist en dolfijnen hebben vaak laten zien dat ze in staat zijn om ideeën te generaliseren -om bijvoorbeeld een bal te vangen wanneer ze om iets ronds wordt gevraagd-
- Complexe sociale relaties: gezelschapsdieren zorgen altijd voor een manier om met elkaar om te gaan, maar in het geval van dolfijnen bereikt deze complexiteit ongewone uitersten. Om je een idee te geven, deze dieren geven zichzelf een naam en presenteren zichzelf ermee, en hun moeders geven hun kinderen bijnamen.
- Gebruik van gereedschap: het is meer dan gedocumenteerd dat dolfijnen gereedschap gebruiken, zoals een spons in hun neus steken om te voorkomen dat ze zichzelf krabben met het zand wanneer ze het oproeren op zoek naar voedsel.
- Taal: Een lang besproken vraag is of dolfijnen taal gebruiken of niet. Laten we zeggen dat elke keer dat er een nieuw stukje informatie wordt ontdekt, de balans meer en meer neigt naar ja voor deze dieren.
- Lange jeugd: net als apen of olifanten hebben dolfijnen meer tijd nodig dan andere soorten om alles te leren wat ze nodig hebben om te overleven, aangezien hun wereld complexer is.
- Zelfbewustzijn: net als veel andere soorten zijn dolfijnen zelfbewust en in staat om dit toe te schrijven aan andere individuen - wat bekend staat als theory of mind.
Deze lijst zou eindeloos kunnen zijn, maar dit is genoeg om je een idee te geven van het potentieel dat deze dieren hebben. Hier zijn enkele feiten die dieper ingaan op de intelligentie van dolfijnen.
De intelligentie van dolfijnen
Lijken het dieren die heel ver van ons verwijderd zijn? Biologisch zijn ze dat wel, maar het is voldoende om ze een tijdje te observeren om overeenkomsten te zien. Dit zijn enkele van de dingen die erin zijn ontdekt.
Uw communicatiesysteem is ongelooflijk complex
Het volstaat te zeggen dat uw hoorbare geluidssysteem syntaxis heeft. Niet alleen hebben hun fluitjes en klikken een specifieke volgorde van elementen, maar ze zijn ook in staat om de syntaxis in andere talen te herkennen, zoals de menselijke taal. De beroemde dolfijnen Akeakamai en Phoenix konden haar zowel in de spraak als in de gebaren van hun trainers herkennen.
Een ander merkwaardig feit zijn de kenmerkende fluitjes, specifieke geluiden die elke dolfijn met zichzelf associeert, zoals een eigennaam. Zoals we hierboven hebben gezegd, stellen ze zichzelf voor met die specifieke toon en moeders geven hun kinderen een naam en stellen ze daarmee aan anderen voor.
Maar hun communicatie bestaat niet alleen uit klikken en sissen. Hun non-verbale taal verandert, net als de onze, de hoorbare boodschap door middel van houdingen en gebaren. Om je een idee te geven, er zijn meer dan 20 verschillende bewegingen gedocumenteerd met alleen de staart.
Hun vermogen om te imiteren is niet beperkt tot hun soort
Imitatie is een uiterst nuttig leersysteem bij kuddedieren, zowel voor overlevingsmethoden als om in de groep te passen. Babydolfijnen leren van hun moeder hoe ze met elkaar om moeten gaan door te imiteren wat ze doet als ze met andere individuen communiceert.
Dit is niet beperkt tot je eigen soort. In gevangenschap is waargenomen hoe ze ook hun verzorgers imiteren, aangezien ze menselijke bewegingen in hun eigen anatomie weerspiegelen; dat wil zeggen, ze reproduceren met hun borstvinnen de bewegingen van de armen, buigen hun staart om de buiging van de knieën na te bootsen en vele andere gebaren.
Heb je ooit een niet-menselijk dier nagebootst, zoals een aap of een hond? Nou, zij doen het ook.
De intelligentie van dolfijnen en wiskunde
Hoewel nog niet is ontdekt dat welke soort dan ook het menselijke niveau heeft bereikt in termen van wiskunde, hebben veel van hen het vermogen getoond om de noodzakelijke denkbasissen te begrijpen en te gebruiken om dit te doen.
De dolfijnen zouden er niet minder zijn. Het is wetenschappelijk bewezen dat ze concepten bevatten van relatieve aantallen, dat wil zeggen dat ze perfect onderscheid maken tussen verschillende hoeveelheden voedsel, zelfs als ze een paar eenheden verschillen. Dit is essentieel voor het voortbestaan van veel soorten.
Ze kunnen plannen
Proberen te handelen voordat een probleem zich voordoet om het te voorkomen, is een capaciteit die aan weinig soorten is voorbehouden. Het is als het ware de volgende stap naar vallen en opstaan.
Van dolfijnen is niet alleen aangetoond dat ze in staat zijn om op een probleem te anticiperen en daarnaar te handelen, maar deze studie toonde ook aan dat hun strategieën flexibel kunnen zijn om zich aan te passen aan slechts iets andere situaties.
Ze zijn creatief
Manieren creëren om "uit het niets" te handelen is een gedrag dat niet beperkt lijkt te zijn tot de meest intelligente soorten, maar in het geval van dolfijnen is het zelfs nog verbluffender. Dit zijn de meest merkwaardige manieren die ze hebben bedacht om te jagen:
- Dolfijnen wagen zich in ondiep water en fladderen met hun staart door het zand om vissen te laten springen en ze in de lucht te vangen.
- Ze sluiten zich aan bij menselijke vissers, terwijl ze de vissen in hun netten leiden in ruil voor een deel van de buit.
- Zak het zeewier met hun staarten om bellen te creëren en de vissen eruit te laten komen.
- Ze vormen de scholen vissen die om hen heen zwemmen om de vorm te creëren die het beste bij hen past, om het vissen te vergemakkelijken.
Dit gaat niet alleen over de intelligentie van dolfijnen
Als het erom gaat te bewijzen dat de intelligentie van dolfijnen enorm en ingewikkeld is, zouden er meerdere boeken geschreven kunnen worden. Wist je dat ze seks hebben voor hun plezier, of dat ze rouwen om hun doden? Er is zelfs gedocumenteerd dat twee verschillende soorten dolfijnen een gemeenschappelijke vorm van communicatie creëerden om elkaar te begrijpen.
Tot slot is het nodig om te verduidelijken dat hoe meer je weet over dieren, hoe duidelijker het wordt dat het geen zin heeft om hun capaciteiten te beoordelen op basis van menselijke intelligentie. Dit lijkt gelukkig beetje bij beetje te leiden naar het einde van het antropocentrisme.
