Dinosaurussen zijn reptielen die voorkwamen in het Trias. Aanvankelijk waren het kleine dieren aan de voet van veel grotere levensvormen, maar ze evolueerden tot enorme afmetingen en werden de dominante wezens in hun ecosystemen, totdat velen van hen aan het einde van het Krijt uitstierven.
Sinds hun ontdekking hebben dinosaurussen de aandacht van het publiek getrokken, met de hoofdrol in alles van oude fossielencollecties tot films en kleurboeken. Deze interesse heeft mensen ertoe gebracht ze te bestuderen om te proberen hun biologie na te bootsen.
Zonder twijfel, hoe dinosaurussen aten is een van de meest interessante aspecten van deze kenmerken.Deze dieren slaagden erin zich met succes aan te passen aan zeer verschillende voedingswijzen, wat de sleutel was tot hun overleving. Als je er meer over wilt weten, lees dan verder.
Verschillende manieren waarop dinosaurussen aten
De meest algemeen bekende dinosaurussen kunnen worden onderverdeeld in hypercarnivoren of obligate herbivoren, hoewel er ook omnivore en insectenetende soorten waren, enz. Hoewel carnivoor slechts één keer lijkt te zijn geëvolueerd, kan herbivorie meerdere oorzaken hebben gehad in de evolutionaire geschiedenis van deze reptielen.
Heel verschillende herbivoren
De meeste dinosaurussen die tot nu toe zijn ontdekt, voedden zich met planten. Talloze soorten herbivoren woonden in dezelfde ecosystemen en moesten tientallen kilo's plantaardig materiaal per dag consumeren om in hun levensonderhoud te voorzien. Zo streden ze om een beperkt aantal planten.
Om deze reden ontwikkelden verschillende groepen herbivoren hun eigen strategieën en morfologieën voor voeding - tanden en snavels, gespecialiseerde schedels, spierontwikkeling, enz. - waardoor ze zich konden voeden met ander plantaardig materiaal. Dit staat bekend als niche-partitionering. Hier zijn enkele voorbeelden:
- Ankylosauriërs hadden kleine hoofden die eindigden in een brede, afgeronde, naar beneden wijzende snavel, evenals zeer kleine tanden. Ze hadden ook lange tongen en sterke nekspieren waardoor ze snelle bewegingen konden maken. Dankzij hen voedden ze zich met vezelachtige kruidachtige planten op de grond, zoals huidige runderen.
- Ceratopsids (Triceratops en dergelijke) hadden grote, beweeglijke hoofden, efficiënte kaken, langere, scherpere en smallere snavels en snijtanden. Zo waren ze uitgerust om laaggelegen houtachtige vegetatie, zoals struiken, te consumeren.
- Hadrosauriden (zoals Edmontosaurus of Parasaurolophus) hadden een gemengde schedelmorfologie tussen de bovenstaande soorten, dus ze konden zich ook op lage hoogte voeden. Ze konden echter op twee poten staan, waardoor ze zich konden voeden met boomtakken.
- Sauropoden waren de grootste dinosaurussen. Ze vallen op door hun lange nek, waardoor ze zelfs de toppen van de bomen konden bereiken, waar andere dinosauriërs geen toegang toe hadden. Ze hadden geen snavel, maar harkachtige tanden om bladeren van de takken te scheuren, die ze rauw doorslikten.
Carnivoren en roofdieren
Vleesetende dinosaurussen behoren voornamelijk tot de groep theropoden. Net als in het geval van herbivoren, woonden veel carnivoren in dezelfde ecosystemen, dus specialiseerden ze zich in verschillende soorten prooien om concurrentie te vermijden.
Ze waren allemaal tweebenig en hadden monden vol gekartelde tanden, waarvan de vorm varieerde afhankelijk van hun dieet.Ze verschilden in grootte, de lengte van hun ledematen en de aanwezigheid van klauwen. Bekende voorbeelden zijn Tyrannosaurus, Carnotaurus of Velociraptor. Hier zijn enkele voorbeelden:
- Tyrannosauriden hadden enorme, brede tanden, maar niet erg scherpe. Dit geeft aan dat ze niet werden gebruikt om te snijden, maar om het vlees en de botten van prooien te verpletteren en te scheuren. Dit wordt bevestigd door hun schedel- en onderkaakmorfologie, waarmee ze grote krachten konden uitoefenen.
- In tegenstelling tot de vorige hadden allosauriden lange armen die eindigden in klauwen en kleinere, scherpere tanden. Dankzij hen konden ze grote prooien omhelzen en stukken vlees snijden om ze te doden.
- Middelgrote en kleine roofdieren, zoals deinonychosauriërs, hadden een verenkleed en krachtige haakklauwen op hun achterpoten ontwikkeld. Daarom wordt verondersteld dat ze jaagden zoals de huidige roofvogels.Ze vingen hun prooi met behulp van hun vleugels en bevestigden ze aan de grond door hun klauwen erin te graven, om ze levend te verteren.
- Spinosauriden waren nauw verbonden met water. Ze hadden langwerpige schedels, terugwijkende neusgaten en lange, dunne, conische tanden. Dit suggereert dat ze zich gedroegen als gigantische reigers, kijkend naar het water om vissen of andere waterdieren te vangen.
Dit zijn slechts enkele opmerkelijke manieren waarop dinosaurussen aten, hoewel er natuurlijk nog veel meer zijn. Vogels, de dinosaurussen van vandaag, hebben gekozen voor zeer verschillende strategieën die hen in staat hebben gesteld alle ecosystemen van de planeet te koloniseren en tot op de dag van vandaag te overleven.
