Coprofagie is een techniek die door verschillende diersoorten over de hele wereld wordt toegepast. Het is een weinig bekende biologische aanpassing, die bij mensen veel afwijzing veroorzaakt. Hoe dan ook, dieren die hun eigen uitwerpselen - of die van anderen - eten, doen dat om een specifieke reden.
In de natuurlijke wereld is elke soort gespecialiseerd in een unieke ecologische niche. Sommige dieren zijn verantwoordelijk voor het transformeren van organisch materiaal dat geen enkel levend wezen zal hergebruiken, of wat hetzelfde is, hun uitwerpselen. Als je meer wilt weten over coprofagie, lees dan verder.
Wat is coprofagie?
Coprofagie wordt gedefinieerd als de inname van uitwerpselen of uitwerpselen en is een veelvoorkomend gedrag bij sommige diersoorten.Het doel van coprofagie is om essentiële voedingsstoffen op te nemen die niet zijn verteerd door het spijsverteringskanaal te passeren en anders verloren zouden gaan.
Slechts enkele levende wezens oefenen coprofagie uit als een vorm van natuurlijke voeding. Onder hen zijn er zowel ongewervelden als gewervelde dieren. Aan de andere kant worden alleen die dieren die zich uitsluitend of bijna uitsluitend voeden met de uitwerpselen van anderen, zoals bepaalde kevers, als strikt coprofaag beschouwd.
Er zijn ook af en toe coprofage dieren, dat wil zeggen dieren die ander voedsel eten maar soms hun eigen uitwerpselen binnenkrijgen. Dit komt omdat je darmen het voedsel niet volledig kunnen afbreken en alle voedingsstoffen in één keer kunnen extraheren. Om deze reden nemen ze de ontlasting opnieuw op en verteren ze een tweede keer.
Bovendien stoten mestetende dieren, zoals konijnen, 2 verschillende soorten uitwerpselen uit, een die ze eten en een die ze niet eten. Uitwerpselen die kunnen worden gegeten, worden cecotropen of nachtelijke uitwerpselen genoemd.
Welke dieren beoefenen coprofagie?
Vervolgens zullen enkele van de wilde dieren die coprofagie beoefenen, zowel streng als incidenteel, worden uitgelegd. Mis het niet.
1. Konijnen
Konijnen consumeren een deel van hun eigen uitwerpselen, met name de zogenaamde cecotropen. Deze uitwerpselen zijn zacht en bestaan uit gedeeltelijk verteerd voedsel, waaruit ze voedingsstoffen onttrekken.
Sommige aan konijnen verwante soorten, zoals cavia's, hebben geen geavanceerd spijsverteringsstelsel. Om deze reden voorziet hun uitwerpselen hen van voedingsstoffen en vitamines, zoals hamsters, die dankzij coprofagie vitamine B en K weer opnemen.
2. Chimpansees
Er is waargenomen dat chimpansees zich in sommige gevallen kunnen voeden met hun uitwerpselen. De reden dat ze het doen is dezelfde als voor konijnen. Dit houdt in dat ze door de zaden die ze eten niet alle voedingsstoffen binnenkrijgen bij de eerste vertering.Daarom nemen ze ze opnieuw in om al hun voordelen te kunnen benutten.
Dit gedrag is ook gemeld bij gorilla's, die hun eigen uitwerpselen of die van andere gorilla's kunnen inslikken. Aan de andere kant krijgen apen en apen vaak de uitwerpselen van andere soorten binnen.
3. Mestkevers
Mestkevers voeden zich daarentegen met de uitwerpselen van andere dieren. Afhankelijk van of dit jong of volwassen is, voeden ze zich met het ene of het andere type materie. Uitgekomen mestkevers voeden zich met ruwe resten van vaste uitwerpselen. Dit komt omdat ze geen gespecialiseerde monddelen hebben om de vloeistof uit die grondstof te zuigen.
Sommige soorten mestkevers kunnen mest gebruiken om hun huizen te bouwen, waar ze hun eieren leggen. Bovendien is dit gedrag ook gemeld bij andere insecten, zoals vliegen en andere diptera-larven.
4. Honden
Coprofagie kan als normaal worden beschouwd wanneer het wordt uitgevoerd door wilde wezens. Wanneer het echter wordt beoefend door huisdieren zoals honden, kunnen mensen geschokt zijn. Coprofagie is een natuurlijk gedrag, hoewel het niet erg gebruikelijk is om het bij honden te zien. Hoewel het misschien verrassend lijkt, wordt aangenomen dat dit gedrag een gewoonte is die ze van hun moeders hebben geleerd.
Wanneer moeders hun pups schoonmaken, stimuleren ze het perineale gebied, waardoor de pup moet plassen of poepen. De moeder maakt de welp schoon, een gedrag dat de welp aanleert en zijn hele leven kan herhalen.
Als eigenaren zich niet op hun gemak voelen bij dit gedrag, kunnen ze stappen ondernemen om dit aan te pakken. Om dit te doen, wordt aanbevolen om het dieet van het huisdier te veranderen, de uitwerpselen onmiddellijk op te ruimen of oefenroutines voor de hond uit te voeren.
Andere zoogdieren
Sommige soorten zoogdieren voeren sporadisch coprofagie uit om bacteriën te verkrijgen die ze niet bezitten. Olifanten- of koalakalveren eten de uitwerpselen van de moeder om het normale microbioom in hun spijsverteringskanaal op te nemen. Op deze manier kunnen de jongen het gegeten voedsel verteren.
Een ander voorbeeld zijn varkens, die graag uitwerpselen eten. Het lijkt erop dat deze praktijk gunstig is voor de bodem en het water, dat wil zeggen voor het milieu. Wanneer varkens uitwerpselen binnenkrijgen, kunnen ze onbewust een tactiek toepassen om voer te besparen en ook minder organisch afval te produceren.
Tegelijkertijd verhoogt het echter het risico op besmetting van ziekten en virussen daartussen, aangezien uitwerpselen een voertuig zijn voor de overdracht van parasieten.
Coprofagie is een veelgebruikte techniek in de dierenwereld, hoewel de bekendste voorbeelden konijnen of knaagdieren zijn.Bovendien heeft deze evolutionaire strategie een opmerkelijk ecologisch belang, dankzij de werking van coprofagen die de bodem bemesten en de afbraak van uitwerpselen versnellen.