Het dier in kwestie, 's werelds meest bedreigde katachtige, heeft alle hulp nodig die het kan krijgen om te herstellen. Het bestuderen van het gedrag van de Iberische lynx is net zo belangrijk als alle andere gebieden van zijn leven als het gaat om het revitaliseren van de populaties van de soort.
Vaak zijn de soorten die dicht bij ons staan de meest onbekende, wat ertoe leidt dat er geen rekening wordt gehouden met kleine acties die kunnen worden ondernomen om hen te helpen. Daarom kun je in dit artikel meer te weten komen over het gedrag en de gewoonten van dit ongelooflijke dier.
Kenmerken van de Iberische lynx
De Iberische lynx (Lynx pardinus) is een zoogdiersoort uit de Felidae-familie, die endemisch is op het Iberisch schiereiland.Het zijn kleine dieren in vergelijking met andere lynxsoorten: hun gemiddelde hoogte is niet groter dan 55 centimeter en hun gewicht is ongeveer 10 kilogram.
Van de 4 soorten lynxen die er bestaan, heeft de Iberische lynx de meest beperkte verspreiding. Het leeft voornamelijk in gebieden met struikgewas en rotsachtige of bergachtige formaties met een hoogte van minder dan 1300 meter. Meestal zoekt hij zijn toevlucht in grotten.
Het is een strikt vleesetend dier, wiens dieet praktisch gebaseerd is op wilde konijnen. Om deze reden werd tijdens de twee epidemieën die deze lagomorfen in de jaren vijftig begonnen, de Iberische lynxpopulatie samen met hen in gevaar gebracht, aangezien deze carnivoren niets te eten hadden.
Deze katachtige vertoont duidelijk seksueel dimorfisme in termen van grootte: mannetjes zijn veel groter dan vrouwtjes.
Karakter van de Iberische lynx
Het is een katachtige met schemerige gewoonten, waarvan de pieken van activiteit samenvallen met die van zijn prooi: in de schemering en in de schemering. Tussen die twee periodes is het het meest actief in de tweede en in de vroege uren van de nacht. Er zijn ook verschillen in activiteit naar geslacht: mannetjes zijn veel actiever dan vrouwtjes.
Iberische lynxen zijn solitair. Ze worden alleen gezocht om te paren en de groepen bestaan alleen uit moeders en jongen. In zeldzame gevallen kan meer dan één volwassen dier zich voeden met grote prooien.
Gedrag van de Iberische lynx
De meeste ethologische studies die zijn uitgevoerd op de Iberische lynx zijn in gevangenschap uitgevoerd. Uit deze onderzoeken zijn waardevolle gegevens voor hun instandhouding verkregen, die kunnen worden vergeleken met in situ-onderzoeken, die langzamer verlopen vanwege de moeilijkheid om exemplaren in hun natuurlijke omgeving te observeren.
Sociaal gedrag
Zoals de meeste katten is het gedrag van de Iberische lynx meestal solitair en territoriaal. Over het algemeen kan hun gebied tot 30 vierkante kilometer beslaan, afhankelijk van de beschikbaarheid van prooien en water, evenals schuilplaatsen en de aanwezigheid van concurrenten.
De territoria van mannetjes en vrouwtjes kunnen elkaar overlappen. Die van mannen is echter meestal breder. Beide geslachten markeren echter de grenzen van hun foerageergebied door middel van urine en klauwafdrukken op bomen en grond.
Urine geeft ook informatie over de gezondheidstoestand, het geslacht en de reproductieve status van lynxen.
Eetgedrag
90% van het dieet van de Iberische lynx is gebaseerd op wilde konijnen (Oryctolagus cuniculus), hoewel hij zich ook kan voeden met andere prooien: haas (Lepus granatensis), verschillende soorten vogels, knaagdieren en, in zeldzame gevallen , herten.
Het gedrag van de Iberische lynx tijdens de jacht volgt een typische hinderlaagstrategie, vergelijkbaar met andere katten. Als de prooi klein is, vervoeren lynxen hem meestal naar een veilige plek om hem op te eten. Wanneer het slachtoffer daarentegen groter is dan de kat, doodt hij hem met een beet in de keel, waarbij hij op de luchtpijp drukt om zijn ademhaling af te snijden.
In zeldzame gevallen kan coöperatief gedrag worden waargenomen tussen broedparen voor de jacht. Als het op voeding aankomt, hebben mannetjes de voorkeur boven vrouwtjes, tenzij de laatste zogende jongen heeft. Binnen de jongen wordt ook een hiërarchie waargenomen tijdens het voederen, aangezien de grootste de eersten zijn die eten.
Reproductief gedrag
Het meest voorkomende paringssysteem bij de Lynx pardinus is polygynie, een strategie waarbij het mannetje copuleert met alle vrouwtjes die hij kan. Normaal gesproken is dit afhankelijk van de beschikbaarheid van vrouwtjes die het territorium van het mannetje overlappen.
De Iberische lynx bereikt reproductieve volwassenheid op 2-jarige leeftijd. Pas als er een eigen territorium is vastgesteld, beginnen de vrouwtjes seksueel beschikbaar te worden. Oestrus is seizoensgebonden en komt meestal voor in de winter.
Tijdens het paarseizoen beginnen vrouwtjes te vocaliseren met specifieke oproepen om loopsheid aan te geven. De beschikbare mannetjes betreden het territorium van de vrouwtjes, een ruimte die ze 2 of 3 weken zullen delen totdat ze gaan paren.
Na het paren zoeken de vrouwtjes een schuilplaats die hen bescherming biedt tegen roofdieren en slecht weer. De draagtijd duurt tussen de 63 en 66 dagen en de geboorte vindt over het algemeen eind maart plaats. Ze kunnen 2 tot 4 welpen baren waar alleen de moeder voor zal zorgen, aangezien het mannetje na de paring het territorium verlaat.
Tijdens de lactatie - die tussen de 5 en 6 maanden duurt - kan het vrouwtje van onderdak wisselen. De welpen blijven bij hun moeder totdat de verspreidingsperiode begint na hun eerste levensjaar, wanneer de pups geleidelijk van de ouder scheiden naarmate ze onafhankelijk worden.
Instandhoudingsstatus van de Iberische lynx
De Iberische lynx wordt met uitsterven bedreigd. De grootste bedreigingen zijn het verlies van leefgebied als gevolg van willekeurige houtkap en verstedelijking, evenals stroperij. Accidentele overreden werden ook gedocumenteerd waar wegen waren aangelegd op hun doorgangsplaatsen.
Gelukkig neemt de bevolking toe dankzij de instandhoudingsinspanningen van verschillende organisaties. Fokprogramma's in gevangenschap en de bescherming van hun territoria werpen kleine en hoopvolle vruchten af voor deze katten.
Deze overwinningen worden echter tegen alle verwachtingen in behaald, met bezuinigingen, stropers die wegkomen met bouwen en bouwbedrijven die hun territorium binnendringen. Het ondersteunen van deze organisaties, ook al is het door ze via de netwerken te verspreiden, is ook een fundamentele taak, zodat deze geweldige katten het schiereiland blijven bevolken.