Exotische dieren komen steeds vaker voor in huizen. Zoals de eigen benaming aangeeft, komt de meerderheid van de levende wezens in deze groep uit "exotische" gebieden en niet erg bewoonbaar voor mensen, zoals woestijnen, regenachtige oerwouden of mangroven. Het simuleren van deze omstandigheden in een regio met winters onder de 0°C kan een echte uitdaging zijn.
Hoewel het terrarium relatief geïsoleerd is van de rest van het huis, moet het constant worden geventileerd om schimmelvorming te voorkomen. Om deze reden zal de kou het interieur van de installatie aantasten, hoe hard je het ook probeert te vermijden. Met dit uitgangspunt in gedachten, laten we u zien hoe u een huisreptiel in de winter tegen de kou kunt beschermen.
Reptielen en temperatuur
Allereerst is het belangrijk op te merken dat reptielen ectotherme dieren zijn. Dit betekent dat hun interne stofwisselingsprocessen zeer weinig warmte produceren, waardoor ze hun lichaam niet in een stabiel thermisch bereik kunnen houden, ongeacht de omgeving (iets wat zoogdieren en vogels wel doen).
Omdat ze voor warmte afhankelijk zijn van de omgeving, hebben reptielen een aantal specifieke aanpassingen ontwikkeld. Ze zoeken bijvoorbeeld vaak naar rotsen en hotspots tijdens de zonnigste uren van de dag en gaan erop liggen (iets dat bekend staat als koesteren) om de hitte op te nemen. Op deze manier krijgen ze voldoende exogene energie om te jagen, zich voort te planten en hun vitale functies uit te voeren.
Hoewel deze uitleg eenvoudig lijkt, zijn er altijd uitzonderingen die de regel bevestigen. Studies hebben bijvoorbeeld aangetoond dat sommige slangen facultatieve endothermie vertonen.Ze zijn in staat om hun lichaam op een temperatuur van 32-35 °C te houden terwijl ze hun eieren beschermen (7 °C meer dan de omgeving) en warmte genereren door te rillen op spierniveau.
Cellen van endothermen hebben een groter aantal mitochondriën dan die van reptielen en andere ectothermen. Deze organellen zijn de belangrijkste die verantwoordelijk zijn voor het opwekken van energie en warmte.
Hoe bescherm je een reptiel tegen de kou?
Zoals je kunt zien, zijn reptielen afhankelijk van het ecosysteem om hun eigen interne processen uit te voeren. Extreem lage omgevingstemperaturen laten op biologisch niveau slechts 2 opties over voor het ectotherme dier:
- Verlaag je stofwisseling en ga slapen totdat de kou is uitgewerkt. Dit staat bekend als winterslaap bij amfibieën en reptielen en diapauze bij ongewervelde dieren. Het lijkt op de winterslaap van bepaalde zoogdieren, maar is minder ingrijpend.
- Sterven. Als de minimale temperatuur die een exotisch reptiel nodig heeft 25 °C is en het terrarium 18 °C is, zal het dier uiteindelijk sterven aan secundaire infecties, darmverzakkingen of multi-orgaanfalen. Hij is simpelweg niet bereid om de kou te bestrijden, omdat hij afkomstig is uit plaatsen met een stabiel exotisch klimaat.
Niet alle reptielen hebben het vermogen om in slaap te vallen, dus in sommige gevallen blijft het alleen over om het dier kunstmatig warmte te geven. We onderzoeken de ideeën die in de volgende regels naar voren komen.
1. Creëer een thermische gradiënt in het terrarium
Het terrarium moet het hele jaar door een thermische gradiënt behouden en is niet alleen nodig om het reptiel in de winter tegen de kou te beschermen. Alle soorten hebben een gebied van hun installatie nodig dat "koud" is (meestal 24-25 °C) en een ander gebied "heet" (32 tot 35 °C of meer, afhankelijk van of de soort woestijn is of niet). Zo kiest het dier zelf zijn ligplaats om warmte op te nemen.
In gebieden met zeer wisselende klimaten zoals Spanje (38°C in de zomer en -10°C in de winter) is het soms nodig om dekens en verwarmingen uit te schakelen in de warmste maanden van het jaar. In ieder geval zouden de volgende elementen in de winterperiodes bijna de hele dag of de hele dag in het terrarium moeten werken:
- Verwarmingsdeken: deze moet altijd onder en buiten het terrarium worden geplaatst om ongewenste brandwonden te voorkomen. Idealiter zou het maximaal de helft van het terrarium moeten beslaan, zodat het reptiel het koudste of het warmste gebied kan kiezen. Helaas is een verwarmingsdeken soms niet voldoende om de winterkou tegen te gaan.
- Warmtelamp: De verwarmingsdeken/warmtebol-tandem kan overdag handig zijn in zeer koude huizen. Door de synergetische werking van beide elementen stijgt de zonneplek zonder veel problemen tot rond de 35-37 °C. In ieder geval moet u de fotoperiode van het dier respecteren en 's nachts het licht uitdoen.
- Thermische kabel: de thermische kabels zijn handig om de warmte gelijkmatig door het terrarium te verdelen. Als het extreem koud is in uw huis, kunt u het terrarium omringen met een van deze lage stroomkabels en op zijn beurt de verwarmingsdeken plaatsen, zoals we zeiden. Het idee is dat de algemene omgeving van de installatie niet onder de 25 °C komt.
Om het terrarium te verwarmen, moet u rekening houden met de afmetingen en de eisen van de soort die het bewoont. Zo wordt een installatie van 30 centimeter lang, hoog en breed een echte barbecue als tegelijkertijd een verwarmingskabel en een deken worden geïnstalleerd. Vergeet niet dat je de temperatuur stabiel moet houden, maar geen sauna.
2. Zorg voor thermometers en een thermostaat
In het ideale geval plaats je een digitale thermometer aan elk uiteinde van het terrarium (koud en warm). Tijdens de winter kan de koude zone een breder thermisch bereik bieden, want wat echt belangrijk is, is dat het reptiel altijd een warmtebron tot zijn beschikking heeft om in te zonnebaden.Als het hete gebied onder de 25°C is, doe je iets verkeerd.
Een erg handig hulpmiddel in deze gevallen is de infraroodthermometer. Je kunt op elk oppervlak de exacte temperatuur meten en direct.
Als je bang bent voor oververhitting, kun je ook een specifieke thermostaat voor terrariums gebruiken. Dit wordt geleverd met een sonde die de temperatuur registreert en, wanneer een door de docent gedicteerde thermische limiet is bereikt, deze zichzelf uitschakelt.
3. Laat het reptiel nevelen als het wil
Ondanks dat ze een constante warmtebron hebben, kiezen sommige reptielen ervoor om tijdens de winter vrijwillig in slaap te gaan. De pogona (Pogona vitticeps) is hier een duidelijk voorbeeld van, omdat hij in zijn natuurlijke omgeving gewend is aan mist in de koudere maanden. Het reptiel verbergt zich gewoon en is een tijdje niet meer actief.
Als winterslaap is gecodeerd in het genoom van je reptiel, laat het dan gewoon doen.In ieder geval, in het geval dat dit gedrag wordt geuit door een tropisch dier (waarvan het klimaat van herkomst constant is), kun je er het beste mee naar de dierenarts gaan. Het is heel gemakkelijk om een fysiologische winterslaap te verwarren met een ziekte.
Sommige reptielen kunnen zichzelf tegen de kou beschermen door een winterslaap in te gaan.
Zoals je kunt zien, is het beschermen van een reptiel tegen de kou tijdens de wintermaanden ingewikkelder dan het lijkt. Het hebben van een exotisch dier brengt een grote verantwoordelijkheid met zich mee en het simuleren van zijn behoeften op duizenden kilometers van het leefgebied van herkomst vereist evenveel vaardigheid en kennis. Om al deze en meer redenen worden deze huisdieren alleen aanbevolen aan deskundige docenten.
