Sprinkhanen zijn zeer interessante ongewervelde dieren, zowel vanuit fysiek als ethologisch oogpunt. Deze insecten leven in verschillende delen van de wereld en zijn herbivoor, daarom worden ze geclassificeerd als ongedierte in regio's waar ze zich te veel vermenigvuldigen. Ondanks zijn destructieve potentieel is zijn levenscyclus het bestuderen waard.
Weten hoe sprinkhanen worden geboren en zich voortplanten, is niet alleen essentieel om een einde te maken aan plagen, maar deze kennis is ook nodig om kwetsbare soorten in hun groep te behouden. Hoewel ze soms vervelend zijn, zijn het essentiële pijlers in ecosystemen. Hieronder vertellen we je alles over de levenscyclus van deze veelzijdige insecten.Mis het niet!
Wat zijn sprinkhanen?
Allereerst moet worden opgemerkt dat sprinkhanen insecten zijn die behoren tot de orde Orthoptera. Als zodanig delen ze een hogere taxonomische groep met krekels, tetigoniden en wetas. Ze hebben allemaal een vergelijkbaar lichaamsplan, hoewel gewoonten en afmetingen sterk variëren tussen geslachten en families.
Op taxonomisch niveau verwijst de term sprinkhaan naar elk insect dat behoort tot de Caelifera-onderorde van Orthoptera. Deze groep omvat meer dan 12.000 soorten verdeeld over 2.400 geslachten, cijfers die alleen maar getuigen van de enorme biodiversiteit. Opgemerkt moet worden dat dit taxon ook migrerende sprinkhanen omvat, hoewel we hier niet verder op ingaan.
Sprinkhanen hebben het typische lichaamsplan van (bijna) alle insecten: een kop met antennes, oogapparaat en kaken; een thorax met 3 paar poten en 2 paar vleugels; en een buik met 11 segmenten en voortplantingsorganen.Ze vallen in ieder geval op door extreem lange achterpoten met een grote impulskracht.
Deze insecten worden als polyfaag beschouwd en bevatten een grote hoeveelheid voedsel in hun dieet. De meeste sprinkhanen voeden zich met de stengels, bladeren, jonge scheuten, zaden en granen van een grote verscheidenheid aan planten, maar een paar voeden zich ook met rottend dierlijk weefsel en uitwerpselen van gewervelde dieren.
Een sprinkhaan kan in één sprong bijna 80 centimeter afleggen. Als de mens dit vermogen zou hebben, zou hij met een enkele impuls een voetbalveld kunnen oversteken.
Hoe planten sprinkhanen zich voort?
Mannen van veel soorten brengen een groot deel van de dag door met "zingen" (eigenlijk heet dit proces stridulatie) om vrouwtjes aan te trekken als de omstandigheden goed zijn, dat wil zeggen als het warm is en het niet regent.Ze slagen erin geluiden te genereren door tussen hun achterpoten en getande vleugelstructuren te wrijven.
In de meeste gevallen trekken mannetjes vrouwtjes aan en klimmen ze bovenop hen om ze zonder veel moeite te bevruchten. Er zijn enkele uitzonderingen op deze regel, zoals de strategie van de soort Kosciuscola tristis, afkomstig uit Australië. In dit geval proberen meerdere mannetjes de rug van hetzelfde vrouwtje te bereiken en elkaar te duwen, te grijpen en zelfs te bijten.
Zodra het mannetje bovenop het ontvankelijke vrouwtje zit, steekt hij zijn aedeagus (een intromiterend copulatoir orgaan) in het abdominale uiteinde van zijn partner. Het zendt dus een spermatofoor uit die levensvatbare geslachtscellen bevat. Sperma bevrucht eieren door door kanalen te reizen die bekend staan als micropyles.
Tijdens de paring blijft het mannetje via de buik op haar rug aan het vrouwtje vastzitten.
Hoe worden sprinkhanen geboren?
Terwijl de mannetjes strijden of naar ze zoeken, worden de vrouwtjes zwaarder en beginnen ze te rijpen tot eieren in hun organisme. Na de voortplanting maakt de bevruchte moeder een gat in de grond met behulp van haar legboor (het orgaan dat verantwoordelijk is voor het leggen van de eieren) en legt de eieren er voorzichtig in. Dit gebeurt meestal in de lente-zomer.
Het aantal eieren dat per vrouwtje in een enkele episode wordt gelegd, varieert per soort, maar professionele bronnen schatten een ovipositie-interval van 7-30 peulen met 8-30 eieren in elke peul. Over het algemeen legt de bevruchte moeder tijdens het voortplantingsseizoen gemiddeld 100 eieren. Je moet opschieten, want hun levensverwachting is meestal niet langer dan 1 jaar.
Zodra het vrouwtje is uitgezet, bedekt ze het met aarde en verlaat ze de plaats.
De geboorte van de jongen
De geboorte van de jongen hangt af van het gebied van herkomst van de sprinkhanensoort. Na een paar weken ontwikkeling gaan de eieren in veel gevallen in een staat van diapauze (iets dat lijkt op winterslaap) om de kou van de winter te doorstaan. Zodra de temperaturen bekend zijn, komen de jongen of nimfen tevoorschijn met een lichaamsplan dat vergelijkbaar is met dat van de volwassenen, maar met een veel kleiner formaat.
Afhankelijk van het klimaat waarin ze zich bevinden, kunnen de eieren binnen een paar weken uitkomen of tot 9 maanden duren. Bijna alle nimfen worden tegelijkertijd geboren.
Sprinkhanen zijn hemimetabolous en doorlopen hun hele leven slechts 3 stadia: ei, nimf en adult. Dit betekent dat ze de stap van de larve of worm "overslaan" , een vitale fase die andere insecten wel hebben (oa vlinders, lieveheersbeestjes en vliegen). Toch moeten de nimfen hun exoskelet 5 keer afwerpen om het reproductief levensvatbare volwassen stadium te bereiken.
Ruien is het meest delicate proces voor elk insect. Daarin moeten de kleine sprinkhanen zich scheiden van hun uitwendige skelet en een nieuwe synthetiseren om te kunnen blijven groeien. De recent afgeworpen exemplaren zijn kwetsbaar en hun nagelriem zou na verloop van tijd moeten verharden. Dit proces vereist in de meeste gevallen een hoge relatieve luchtvochtigheid.
In het laatste stadium ontwikkelen sprinkhanen vleugels. Op deze manier is het mogelijk om min of meer de leeftijd van een volwassene te kennen door de aanwezigheid van deze structuren in het dorsale gebied.
Weten hoe sprinkhanen worden geboren en zich voortplanten, is essentieel om een einde te maken aan landbouwongedierte, maar ook om te begrijpen hoe ecosystemen functioneren. Deze ongewervelde dieren vormen de voedselbasis van veel dieren (kleine zoogdieren, reptielen, amfibieën, vogels, spinachtigen, vissen en meer) en het is essentieel om ze te behouden om trofische ketens in het milieu te behouden.