De klauwen van de kat zijn een fundamenteel element, zowel in de verdediging als in de behendigheid van dit dier als het gaat om bewegen en het grijpen van voorwerpen. Daarom is goed onderhoud essentieel.
De klauwen van katten moeten, in tegenstelling tot die van andere dieren, worden opgevat als een hulpmiddel in plaats van als een lichaamsdeel. Het komt echter vaak voor dat eigenaren, hetzij uit onwetendheid of uit praktische overwegingen, de neiging hebben om ze te knippen of zelfs te verwijderen zonder rekening te houden met de mogelijke gevolgen die dit kan hebben voor hun huisdier.
Katten zijn van nature wilde dieren, die de neiging hebben zich door allerlei omgevingen te verplaatsen en zich voeden met een grote verscheidenheid aan prooien.Ondanks dat ze zich hebben aangepast aan een huiselijke omgeving, zijn de klauwen van de kat nog steeds noodzakelijk vanwege hun veelzijdigheid en bruikbaarheid bij een groot aantal dagelijkse gedragingen, zoals klimmen, krabben, voorwerpen oppakken, voedsel scheiden of zichzelf verdedigen tegen mogelijke gevaren.
In tegenstelling tot menselijke nagels zijn de klauwen van de kat niet plat en bevinden ze zich ook niet aan het uiteinde van de vingerkootjes met een exclusieve beschermende functie, maar worden ze geboren uit het voorste deel van de vingers met een kromming waardoor ze verder kunnen bewegen elk oppervlak.
Over het algemeen hebben katten vijf klauwen aan hun voorpoten en vier aan de achterpoten, hoewel er zogenaamde polydactylen zijn die er meer kunnen hebben.
Als curiositeit moet worden opgemerkt dat sommige klauwen van de katten intrekbaar zijn, dus ze blijven verborgen totdat ze de behoefte voelen om ze bloot te leggen.Zo blijven deze accessoireklauwen beschermd terwijl ze de functie van de kussentjes aanvullen door de impact op te vangen die het dier tijdens het bewegen tegen de grond uitoefent.
Dit terugtrekvermogen betekent dat, wanneer de kat beweegt, zijn klauwen niet over de grond wrijven en niet verslijten. Bovendien kunnen ze onopvallender zijn, wat hen zowel bij het jagen als bij het vluchten voor potentiële roofdieren ten goede komt.
Zoals bij de meeste dieren, inclusief mensen, groeien de klauwen van katten gedurende hun hele leven, dus ze moeten periodiek worden gepolijst om overmatige groei te voorkomen die onhaalbaar wordt.
De activiteit van deze dieren betekent echter meestal dat het knippen van de nagels door de eigenaars op een afstand van elkaar moet gebeuren. Maar naarmate katten ouder worden en hun dynamiek de neiging heeft om af te nemen, zal er vaker getrimd moeten worden.
De gebogen morfologie van de klauwen van de kat is een voordeel bij het verscheuren van prooien en klimmen. In de huiselijke omgeving kan het echter een probleem zijn en het aantal haken en ogen met tapijten of gordijnen verhogen, met de daaruit voortvloeiende verwondingen.
Om deze reden zijn er de afgelopen jaren gespecialiseerde dierenverzorgingsmerken verschenen die een soort omhulsel of bumper hebben gelanceerd om de klauwen en daarmee de gezondheid van deze dieren af te dichten en te beschermen.
In het licht van dergelijke oplossingen raden experts aan om allerlei invasieve praktijken te vermijden. En kies bij voorkeur voor stoelbeschermers of vermijd tafelkleden of tapijten die het dier in gevaar kunnen brengen.
Bovendien zijn de meesten het erover eens dat het volledig verwijderen van de nagels een praktijk is die niet alleen pijnlijk is, maar ook het karakter van de kat aanzienlijk kan veranderen.
Een goede verzorging van de klauwen van de kat is de sleutel tot zijn dagelijkse activiteit, aangezien deze een belangrijk hulpmiddel zijn bij het bewegen en eten. Om deze reden moeten de eigenaren prioriteit geven aan de gezondheid van het dier vóór schade aan hun eigen comfort.