Alle soorten van de murenidenfamilie staan bekend onder de naam murenen. Ze delen allemaal hun aalvormige uiterlijk, dat wil zeggen een lang en cilindrisch lichaam. Momenteel zijn er ongeveer 200 soorten bekend, verdeeld over 16 geslachten.
De grootste soort, uitzonderlijk groot, kan vier meter lang worden: Strophidon satura. Deze vissen bewonen rotsachtige holtes en zijn vleeseters. In feite zijn het nauwkeurige jagers dankzij hun scherpe reukvermogen.
Onterecht hebben deze prachtige wezens de reputatie gekregen agressief te zijn, vaak hun mond open te doen en hun tanden te laten zien. Dit gebeurt echter omdat ze het water naar binnen moeten dwingen, aangezien hun kieuwen vrij klein zijn.
Waar leven murenen?
De verspreiding van deze vissenfamilie is kosmopolitisch. Murenen leven op diepten variërend van het oppervlak tot 100 meter.
Het is bekend dat ze het grootste deel van hun tijd verstoppen in spleten en kleine grotten. De grootste rijkdom aan soorten murenen bevindt zich met name in gebieden met koraalriffen, in warme wateren.
Zo bewonen murenen tropische, subtropische en gematigde zeeën. Hoewel het mogelijk is om veel soorten murenen in brak water te krijgen, dringen zeer weinig mariene soorten door in zoet water.
Het bestaan van twee soorten die de uitzondering vormen is opmerkelijk: Gymnothorax polyuranodon en Echidna rhodochilus.
Hoe herken je brunettes?
Zoals we al eerder zeiden, zijn hun lichamen langwerpig. Bovendien worden ze gekenmerkt door de afwezigheid van gepaarde vinnen, ze hebben een gladde en dikke huid zonder schubben. Ze hebben ook een zeer smalle oogspleet, meestal een eenvoudig gaatje.
Bruinachtige of zwart-paarse huidskleur komt vaak voor, maar tropische soorten hebben vaak een helder of licht patroon. Dit patroon wordt bij sommige soorten herhaald in de mond.
Deze vissen hebben een stevig, hoekig lichaam dat zijdelings enigszins samengedrukt is, vooral aan de achterkant. De korte, massieve kop v alt op, met een afgerond profiel dat één tot drie laterale poriën heeft.
Een opvallend kenmerk van een diverse groep palingen is hun grote mond met talloze lange, puntige tanden.
Zijn ze net zo fel als ze eruit zien?
Het is een populair idee dat murenen bijzonder agressieve vissen zijn, voornamelijk vanwege hun uiterlijk. Eigenlijk vallen ze alleen aan uit zelfverdediging als ze worden bedreigd.
In feite verbergen murenen zich voor mensen in spleten en vluchten ze liever dan dat ze aanvallen. Veel aanvallen komen voort uit het verstoren van hun hol, waarop ze sterk reageren.
Het is redelijk om erop te wijzen dat aanvallen ook voorkomen tijdens een toeristische activiteit van het voeren van murenen, tijdens duikexpedities.
Het is interessant om te weten dat murenen een slecht gezichtsvermogen hebben en dat ze voor eten voornamelijk afhankelijk zijn van hun reukvermogen, waardoor het moeilijk is om onderscheid te maken tussen vingers en voedsel. Deze activiteit is op sommige plaatsen verboden, zoals het Great Barrier Reef.
Iets wat weinig bekend is, is dat de huid van murenen, zonder schubben, vaak ten prooi v alt aan parasieten. Om deze reden kunnen sommige murenen wennen aan de aanwezigheid van duikers en proberen hun lichaam tegen hen aan te wrijven en zelfs liefkozingen te zoeken.
Zijn murenen giftig?
Hoewel het in sommige plaatsen gebruikelijk is dat op murenen wordt gejaagd voor voedsel, produceren sommige soorten gif.webpstoffen. Het gif.webp dat ze bevatten is ciguatera, dat bestand is tegen vernietiging door koken.
Ciguatera is afkomstig van het metabolisme van een ander toxine, maitotoxine, geproduceerd door een dinoflagellaat (Gambierdiscus toxicus) dat deel uitmaakt van zoöplankton.
Zodra het dinoflagellaat is ingenomen door vissen, wordt het voorlopertoxine gemetaboliseerd en hoopt de resulterende stof zich op bij hogere trofische niveaus.
Volgens experts zou dit mechanisme een evolutionair antwoord kunnen zijn op bedreigingen van potentiële roofdieren. Het is interessant om te weten dat bij sommige diersoorten het gif.webp wordt uitgescheiden in het beschermende slijm op hun huid.
De verrassende keelkaak van brunettes
Bij murenen is de ruimte in de mond diep, bedekt met talloze tanden. Naast de normale tanden die de vis aan de rand van de kaak heeft, hebben veel soorten murenen zogenaamde keelkaken.
Deze faryngeale kaken hebben geen benige basis en worden alleen vastgehouden door spierbanden. Het is interessant om te weten dat ze sterk lijken op orale kaken en tanden.
Bij het eten duwen murenen deze kaken naar de mondholte, waar ze de prooi grijpen en door de keel dragen.
Moray palingen zijn de enige dieren waarvan bekend is dat ze keelkaken gebruiken om op deze manier actief prooien te vangen en vast te houden.
Eten
Moray palingen zijn vleeseters en fungeren als opportunistische roofdieren. Ze voeden zich voornamelijk met kleine vissen, octopussen, inktvissen, inktvissen en schaaldieren. Bovendien hebben ze zelf weinig roofdieren, waaronder tandbaarzen, barracuda's en zeeslangen.
Op riffen is waargenomen dat kora altandbaarzen (Plectropomus pessuliferus) zich kunnen associëren met gigantische murenen om te jagen. Deze gezamenlijke jachtstrategie stelt murenen in staat prooien te verwijderen uit niches die niet toegankelijk zijn voor tandbaarzen.
Instandhoudingsstatus en ecologische rol
Er zijn studies die suggereren dat murenen van het geslacht Gymnothorax spp. ze kunnen fungeren als natuurlijke vijanden van de invasieve soorten koraalduivels. Er zijn geen grote bedreigingen bekend voor de Murenidae-familie op wereldschaal.
Het veranderen van habitats in koraalriffen kan echter bijdragen aan de achteruitgang van de populatie.
In die zin worden veel soorten murenen beschouwd als minst zorgwekkende (LC) soorten. Aan de andere kant is de productie van gif.webpstoffen niet een algemeen kenmerk van alle soorten en wordt er op sommige soorten gejaagd voor menselijke consumptie.
De commerciële exploitatie ervan is echter klein. Daarom zijn er geen specifieke instandhoudingsmaatregelen om deze soorten te beschermen.