We weten allemaal dat een hond het huis opfleurt, ongeacht de leeftijd van de verzorgers. Deze dieren zijn energiek, loyaal, aanhankelijk en hebben een hoge mate van interactie, waardoor ze ideaal zijn om tijden van eenzaamheid te verlichten.
Toch hebben weinigen van ons het gewaagd om te lezen over het wetenschappelijke bewijs dat de voordelen bevestigt van het hebben van een hond in ons leven. Deze interactie wordt essentiëler bij ouderen, en hier laten we u de voordelen zien van het hebben van een hond als oudere persoon.
We gaan voor een ietwat ongebruikelijke aanpak, want in plaats van simpelweg de voordelen van deze symbiose op te sommen, hebben we verschillende onderzoeken gekozen die de positieve kanten van het hebben van een hond in hun leven voor ouderen objectief onderbouwen.
Een longitudinaal onderzoek
Dit eerste onderzoek dat we u presenteren, onderzoekt de relatie tussen de fysieke conditie van ouderen en de aanwezigheid van een huisdier in hun dagelijkse routine:
- Er werd een steekproef genomen van meer dan 1.000 mensen ouder dan 65 jaar, ongeacht of ze wel of niet een hond beschermden.
- Aan elk van hen werd een telefonische vragenlijst afgenomen, met vragen over zowel demografische gegevens als dagelijks gedrag. Er werd ook een ADL-schaal (Activiteiten van het Dagelijks Leven) uitgevoerd, die handelingen omvatte zoals traplopen, bepaalde afstanden lopen, krachtige oefeningen doen, bukken en bepaalde houdingen aannemen. Ten slotte werd het fysiologisch welzijn van het individu gekwantificeerd op basis van verschillende kwesties.
- Al deze ouderen werden een jaar lang opgevolgd.
De resultaten zijn verhelderend: de aanwezigheid van een hond of kat in huis verhoogde de ADL-waarde van ouderen in het algemeen aanzienlijk.
Het is algemeen bekend bij de wetenschappelijke gemeenschap dat het behouden van een actieve levensstijl de kans op vallen en breuken verkleint, naast het vertragen van het proces van bot- en spierslijtage geassocieerd met leeftijd. Hondenbezitters gaan eropuit om ze uit te laten, te oefenen, met ze te spelen en op verschillende niveaus met ze om te gaan. Hoewel het misschien weinig lijkt, kan deze kleine hoeveelheid dagelijkse lichaamsbeweging grote voordelen hebben voor ouderen.
Hulp van honden bij mensen met dementie
Deze tweede studie, gepubliceerd in 2008, probeert de relatie tussen diertherapie en het ontstaan van dementie bij ouderen te onderzoeken:
- Er werd een willekeurige groep van 54 oudere patiënten met dementie genomen. De helft kreeg een normale behandeling toegewezen en de andere helft een combinatie van normale behandeling en Animal Assisted Therapy (AAT) 10 keer per week.
- Een reviewgroep noteerde de vooruitgang van alle patiënten na 10 weken behandeling. Onder de gekwantificeerde variabelen werden cognitieve stoornissen, de aanwezigheid van toestanden van agitatie/agressie en depressie geassocieerd met dementie waargenomen.
In de controlegroep die alleen een normale behandeling onderging, namen de hierboven beschreven variabelen aanzienlijk toe aan het einde van de follow-upperiode. In de groep die werd behandeld met dierondersteunde therapie bleven de symptomen constant en werd er geen verslechtering waargenomen bij oudere mensen met dementie in de loop van de tijd.
We moeten ons ervan bewust zijn dat er geen magische behandelingen zijn voor dit soort pathologie. Het feit dat de getroffenen dankzij dierenzorg constante variabelen behouden, is al een enorme vooruitgang. Deze resultaten tonen aan dat diertherapie de symptomen van neuropsychiatrische degeneratie bij ouderen zou kunnen stoppen.
Meerdere onderzoeken, één idee
Zoals deze studies blootlegden, zijn er talloze meer. Zo blijkt uit een ander onderzoek uit 2014 dat ouderen met honden gemiddeld 12% meer bewegen dan ouderen die dit dier niet in hun leven hebben.
De interactie tussen de bejaarde en het dier levert niet alleen fysiek voordeel op. Net als honden zijn we sociale dieren en hebben we gezelschap nodig, ook al is dat van wezens van een andere soort. In veel gevallen zijn ouderen gescheiden van een samenleving die te snel evolueert en geen tijd heeft om te stoppen en te praten. Honden zijn loyale, trouwe, attente wezens en vooral: ze weten menselijke emoties te begrijpen en dienovereenkomstig te reageren.
Er is dus meerdere wetenschappelijke bewijzen die de overtuiging ondersteunen dat honden perfecte metgezellen zijn om symptomen te verlichten die voortkomen uit onder andere isolatie, neurodegeneratieve ziekten en fysieke atrofie.Als deze ruimte interessant voor je is, raden we je aan om onafhankelijk te zoeken naar dit fascinerende onderwerp, aangezien er veel wetenschappelijke onderzoeken zijn die deze ideeën behandelen.