Reptielen worden gekenmerkt door een geschubd en sierlijk lichaam, dat sterk lijkt op dat van dinosaurussen en de aandacht trekt. Verschillende ervan zijn echter behoorlijk gevaarlijk en kunnen mensenlevens in gevaar brengen.
Met een indringende en donkere blik wekt de krokodil de angst van velen en de bewondering en het respect van anderen. Het is een imposant reptiel dat de moeite waard is om te kennen. Wil je met ons mee gaan? Maak je geen zorgen, we komen niet te dichtbij
Alles wat je moet weten over de krokodil
De term "krokodil" verwijst naar een grote verscheidenheid aan soorten die zijn gegroepeerd in de Crocodylidae-familie.Ze maken deel uit van de familie van archosauriër-reptielen, of beter gezegd, dominante reptielen, waartoe ook de dinosaurussen behoorden. Er wordt zelfs geschat dat de voorouders van de huidige krokodillen op aarde verschenen tijdens het Krijt, ongeveer 145 miljoen jaar geleden.
Kenmerken
Het lichaam van krokodillen reikt tussen de 2 en 6 meter lang, met een gewicht tot 800 kilo. Hun dikke en ruwe huiden zijn door mensen verlangd om gebruikt te worden in de lederwarenhandel. Deze daad heeft het reptiel in gevaar gebracht en daarom wordt deze daad steeds vaker wettelijk strafbaar gesteld. In feite worden er voortdurend nieuwe wetten gemaakt om de situatie te beteugelen.
De ledematen van deze reptielen worden zijdelings ingebracht, zodat ze hun eigen lichaam niet kunnen optillen. Daarom moeten ze hun lichaam over de grond slepen om te bewegen.Deze vorm van mobiliteit staat bekend als kruipen en is de meest voorkomende eigenschap binnen de reptielengroep.
Hun neusgaten zijn aangepast aan hun leven in het water, omdat ze voorkomen dat water binnendringt en hun longen bereikt terwijl ze onder de vloeistof zijn. Dankzij hen kon de krokodil zes uur onder water zijn terwijl hij in beweging was en tot twee dagen in rust.
Net als andere reptielen regelen krokodillen hun lichaamstemperatuur niet goed, dus gebruiken ze hun kaken als regelaars. Als je ze opent, kan het afkoelen of opwarmen. Daarom hebben we veel video's gezien van krokodillen met hun bek wijd open en die niemand aanv alt.
Gedrag
De krokodil beweegt bijna kruipend over de grond met zijn vier poten, twee voor en twee achter. De voorste hebben vijf vingers en de achterste slechts vier. Dit dient, samen met zijn lange staart, om het evenwicht te bewaren, iets wat door zijn gewicht en afmetingen niet zo gemakkelijk zou zijn.
Het brengt meestal een groot deel van zijn leven onbeweeglijk door in zoetwaterrivieren of in mangrovemoerassen op het zoutwaterstrand. Ze passen zich aan en gaan naar believen of volgens hun behoeften van de ene habitat naar de andere.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is de krokodil niet zo langzaam als het lijkt. In het water kan hij met een simpele duw van zijn staart enkele meters vooruit komen, terwijl hij op het land enkele ogenblikken kan rennen en zijn prooi kan verrassen. Bovendien heeft zijn lichaam ook een grote behendigheid, zodat hij zich in slechts enkele seconden kan omdraaien en alles achter hem kan aanvallen.
Natuurlijk wordt hij zelden erg actief gezien, aangezien dit een groot energieverbruik met zich meebrengt. Als ze niet hoeven te jagen, zullen ze het grootste deel van hun tijd roerloos in het water of in de zon doorbrengen.
Habitat
De krokodil leeft in tropische gebieden van Afrika, Noord-Amerika, Midden-Amerika, Australië en delen van Azië. Zoals we al eerder zeiden, brengt hij het grootste deel van zijn leven door in water, of het nu vers of zout is.
Dieet
Zoals we allemaal weten, is het vleesetend en zijn dieet is gebaseerd op vissen, krabben, dode dieren, vogels en soms zelfs met buffels, zebra's of gnoes. Hoe jaag je?
Iedereen weet dat reptielen onopvallend zijn, en dit exemplaar is niet minder. Onder water nadert hij geleidelijk zijn prooi terwijl hij water uit de rivier drinkt. Als ze het meest geen idee heeft, bespringt ze haar en sleept haar de rivier in, waar ze een gevecht beginnen dat het reptiel zelden verliest.
Ondanks zijn enorme, puntige tanden kan dit dier niet kauwen, dus wanneer het een prooi grijpt, scheurt het het in grote stukken en slikt het in zijn geheel door. Het is dan wanneer de krachtige maagsappen in het spel komen en het werk van de spijsvertering beëindigen.
Bovendien heeft het de mogelijkheid om zijn metabolisme zelf aan te passen, op basis van de overvloed of schaarste aan voedsel in zijn leefgebied. Als er een tekort is, wordt je spijsvertering traag, terwijl het tegenovergestelde gebeurt in tijden van overvloed.
Welke soorten bestaan er?
Krokodillen omvatten alleen de 14 soorten gegroepeerd in de geslachten: Crocodylus en Osteolaemus. Er is echter een groot conflict met de taxonomie van deze groep, dus de familie Crocodylidae zou in de toekomst kunnen worden aangepast en meer soorten kunnen toevoegen.
Op dit moment zijn de volgende erkende krokodillensoorten:
- Filipijnse krokodil (Crocodylus mindorensis).
- Moeraskrokodil (Crocodylus moreletii).
- Nieuw-Guinea Krokodil (Crocodylus novaeguineae).
- Nijlkrokodil (Crocodylus niloticus).
- Moeraskrokodil (Crocodylus palustris).
- Zeekrokodil (Crocodylus porosus).
- Borneo-krokodil (Crocodylus raninus).
- Cubaanse krokodil (Crocodylus rhombifer).
- Siamese krokodil (Crocodylus siamensis).
- Dwergkrokodil (Osteolaemus tetraspis).
Zijn krokodillen gevaarlijk?
Niet alle krokodillen kunnen mensen schade toebrengen, het hangt sterk af van de grootte van het exemplaar en de soort. Bovendien zijn gevallen van mensen die lijden aan een krokodilaanval vrij zeldzaam. Alleen al in 2015 werden 323 aanvallen geregistreerd, waarvan 151 met dodelijke afloop. De Nijlkrokodil en de zeekrokodil vallen echter op door hun gevaar.
Het binnendringen van de mens in hun leefgebied en stroperij voor commerciële doeleinden stellen veel mensen bloot aan deze risico's. Het behoeft geen betoog dat zijn domesticatie en fokkerij onmogelijk is; het zijn wilde dieren die in gevangenschap moeilijk te hanteren zijn.
Ondanks zijn majesteit is de krokodil een dier dat voor velen angstaanjagend lijkt, maar het is ongetwijfeld een fascinerend exemplaar dat de moeite waard is om te leren kennen, vind je ook niet?
