In de oudheid behoorde Madagaskar tot het supercontinent Gondwana. Na de scheiding van Afrika en India is het het op drie na grootste eiland ter wereld geworden en is het de afgelopen 160 miljoen jaar geïsoleerd gebleven. Als gevolg hiervan zijn de dieren van Madagaskar onafhankelijk van de rest van de planeet geëvolueerd.
Bijgevolg is de fauna van Madagaskar uniek in de wereld. 100% van de amfibieën in Madagaskar is endemisch. 90% van de reptielen, 37% van de vogels en 66% van de vissen zijn dat ook. Hetzelfde gebeurt met zoogdieren en macro-invertebraten, aangezien de meeste soorten nergens anders voorkomen.
In dit artikel laten we je kennismaken met enkele van de meest karakteristieke soorten van het eiland. Helaas worden velen van hen ernstig bedreigd, aangezien de natuurlijke hulpbronnen van Madagaskar snel worden vernietigd door menselijke activiteiten.
De unieke dieren van Madagaskar
Deze dieren die we je gaan presenteren, zijn nergens anders op de planeet te vinden. Daarom is het behoud ervan een prioriteit.
1. Aye-aye (Daubentonia madagascariensis)
Deze nachtelijke primaat v alt op door zijn eigenaardige uiterlijk, met zwarte vacht, grote gele ogen, enorme oren en snijtanden die nooit stoppen met groeien. Deze dieren vallen ook op door hun lange harige staart en vreemde handen.
De vingers van de aye-aye zijn buitengewoon lang. Met hen raakt het herhaaldelijk de schors van de bomen op zoek naar insecten om te verslinden.Als hij ze eenmaal heeft gevonden, breekt hij de schors met zijn tanden en gebruikt hij zijn middelvinger, die veel dunner is dan de rest, om het insect uit zijn galerij te verwijderen.
2. Panterkameleon (Furcifer pardalis)
De panterkameleon komt oorspronkelijk uit het noorden van Madagaskar. Tegenwoordig is hij echter in huizen over de hele wereld te vinden, vanwege zijn populariteit als exotisch huisdier.
Deze kameleons worden gekenmerkt door hun heldere en opvallende kleuren, die variëren van groen tot blauw of rood, afhankelijk van de populatie waartoe het dier behoort, zijn humeur en andere factoren. Volwassenen bereiken aanzienlijke maten, tot wel 23 centimeter lang.
3. Satanische bladstaartgekko (Uroplatus phantasticus)
Dit is een andere soort van Malagassisch boomreptiel dat, net als de kameleon hierboven, erg populair is geworden in de dierenhandel.Zijn uiterlijk weerspiegelt een spectaculair geval van crypsis, waarbij het dier probeert op zijn omgeving te lijken om onopgemerkt te blijven.
Deze gekko probeert zichzelf te camoufleren als onderdeel van droge vegetatie, met lijkende lichaamsstructuren en een staart die identiek is aan een blad. De uitstulpingen boven haar ogen geven haar een ondeugende blik.
4. Tomatenkikker (Dyscophus antongilii)
De naam van deze schattige anuran is zo beschrijvend als maar kan.Dyscophus antongilii is een zeer ronde en vrij grote kikker, met figuren tussen 6 en 6,5 centimeter voor mannetjes en 8,5 en 10,5 centimeter voor vrouwtjes. Mannetjes zijn geel of oranje, maar vrouwtjes zijn dieprood, met een zwarte lijn achter elk oog.
5. Blauwe wig(Coua caerulea)
Deze prachtige vogel met marineblauw verenkleed is verspreid over het hele eiland. In tegenstelling tot andere dieren in Madagaskar, heeft het nog steeds overvloedige populaties. Hij behoort tot de koekoeksfamilie, maar heeft niet de parasitaire gewoonten die kenmerkend zijn voor veel van zijn andere leden.
6. Indri (Indri indri)
De indri is de grootste levende maki. Hij meet tussen de 50 en 70 centimeter en weegt tot 10 kilo. Het is heel herkenbaar aan zijn kleine staart en zijn zwart-witte kleuring, die afhankelijk is van het gebied. De vacht van de zuidelijke populaties is witter, terwijl bij de noordelijke populaties zwart overheerst.
Deze maki's zijn overdag actief. Ze springen en bewegen tussen de takken met behulp van hun gespecialiseerde ledematen en voeden zich voornamelijk met bladeren.
7. Madagaskar reuzenkameleon (Furcifer oustaleti)
Madagascar bevat de meeste kameleonsoorten ter wereld. Onder hen isFurcifer oustaleti, beschouwd als de vertegenwoordiger van deze grootste groep op aarde. Het concurreert om deze titel met een andere Malagassische soort, Parson's kameleon(Calumma parsonii). Beide zijn ongeveer 70 centimeter lang.
Interessant is dat dit eiland ook de thuisbasis is van 's werelds kleinste kameleons, die behoren tot het geslacht Brookesia. Blijkbaar bevordert het insulaire karakter extreme eigenschappen in beide richtingen.
8. Kleine egel tenrec (Echinops telfairi)
Deze zoogdieren lijken erg op egels. Net als zij zijn ze klein, rond en bedekt met stekels. Zijn poten zijn kort, zijn oren zijn groot en zijn snuit is puntig.
Tenrecs zijn echter geen egels en zijn ook geen familie van hen. Deze dieren uit Madagaskar hebben deze kenmerken zelfstandig ontwikkeld, waardoor het een extreem geval van evolutionaire convergentie is.
9. Fossa (Cryptoprocta ferox)
De fossa is het dominante roofdier van Madagaskar, tot 1,80 meter lang en 12 kilo zwaar. Het behoort tot de familie van eupleridae, carnivoren verwant aan mangoesten. Fossa kan zowel overdag als 's nachts actief zijn en kan zich op de grond of in bomen voortbewegen.
Deze dieren voeden zich met elke prooi die ze kunnen vangen, maar hun favoriete voedsel zijn maki's. Ze vormen zonder twijfel de top van de voedselketen in dit ecosysteem.
De fauna van Madagaskar is een van de meest interessante en unieke ter wereld. Helaas verdwijnen deze dieren door menselijk toedoen. Onder andere landbouwpraktijken, energieproductie of mijnbouw vernietigen de bossen die vroeger het eiland bedekten.
Deze praktijken zijn vaak te wijten aan de precaire en slechte situatie waarin de lokale bevolking leeft. Het beschermen van de diversiteit van Madagaskar vereist niet alleen het behoud van planten- en diersoorten, maar ook het welzijn van de mens.