De ekster is een van de intelligentste vogels die er bestaan. Ze leven tussen Europa, Azië, Noord-Amerika en Afrika en passen zich zonder grote problemen aan elk ecosysteem aan.
Deze vogels kunnen zich nestelen in velden, steden of gecultiveerd land. Ook op heggen, bomen, parken of tuinen of in gebieden met schaarse of overvloedige vegetatie.
Haar wetenschappelijke naam is Pica pica. Ze worden ook picaraza, picaza, pasta of marica genoemd. Ze werden lange tijd bedreigd, omdat ze werden geclassificeerd als schadelijk voor gewassen.
Het aantal van deze vogels is de afgelopen jaren gegroeid, voornamelijk dankzij hun enorme vermogen om te overleven ondanks de overweldigende groei van menselijke concentraties.
Algemene kenmerken
Een van de karakteristieke kenmerken van deze soort is zijn zwart-witte verenkleed, vergezeld van blauwe, paarse of groene penseelstreken op de vleugels.
De grootte varieert tussen de 40 en 51 centimeter, waarvan ongeveer de helft tot de staart behoort. De spanwijdte varieert van 50 tot 62 centimeter, met een gewicht van ongeveer 200 gram.
Met kleine oogjes en een lange, rechte en behoorlijk sterke snavel gedraagt de ekster zich nerveus en geeft hij snelle waarschuwingssignalen af in geval van iets. Zijn lied is niet een van de meest gracieuze in het dierenrijk en wordt vaak omschreven als een soort alarmfluitje. Hun gemiddelde levensduur is 15 jaar.
Deze merkwaardige vogel komt zeer veel voor in heel Europa en is de meest voorkomende vogel op Spaans grondgebied. Het is relatief eenvoudig om ze in het wild te observeren, aangezien ze meestal niet hoger vliegen dan 1500 meter.
Omnivoor van aard, ze hebben een gevarieerd aantal voedingsmiddelen op hun menu staan. Ze eten ook kleinere vogels, eieren, fruit, slakken, knaagdieren, kleine reptielen en insecten zoals spinnen. Tijdens de winter kunnen ze aaseters worden en tussen het afval naar voedsel zoeken.
Reproductieve periode
De ekster is het type vogel dat vaak voor het leven paart. Sommige exemplaren wisselen echter van tijd tot tijd van partner. Volgens een studie in het Canadian Journal of Zoology zijn vrouwen "ontrouwer" dan mannen. Om deze reden beschermt het mannetje zijn partner goed tijdens de paartijd, anders kan hij haar kwijtraken.
De nesten worden gebouwd in de dikste takken van de bomen, meestal in de toppen; hoewel ze soms ook struiken selecteren van niet meer dan een meter hoog. Het is ook niet vreemd dat ze in stedelijke gebouwen worden geïnstalleerd.
Het paarseizoen van de ekster is in de lente, dus in maart beginnen ze hun nest te bouwen; constructies die zich kenmerken door hun bolvorm met zij-ingang; de diepste wand is gemaakt van modder, met een dikte van ongeveer vier centimeter. Ze beschermen het bovenste gedeelte met een koepel van takken.
Eksters nestelen slechts één keer per jaar en leggen tussen de vier en zeven groenachtige eieren, uitsluitend uitgebroed door het vrouwtje.
De incubatietijd van de ekster duurt 17 tot 20 dagen, een periode waarin het paar zich discreet en stil gedraagt. Eenmaal uit de schaal worden de kuikens een maand lang door de ouders gevoerd, totdat ze leren vliegen.
Ekstergedrag
Sluwheid, dit is een van de meest gebruikte bijvoeglijke naamwoorden om deze soort te definiëren. Ze onderhouden effectieve communicatie, waardoor ze op een gesynchroniseerde manier kunnen handelen om zichzelf te verdedigen tegen aanvallen van grotere vogels.Ze kunnen ook coördineren om terrestrische roofdieren te verdrijven.
Als ze het karkas van een groot dier tegenkomen, laten ze luide krassen horen om de aandacht van gieren en kraaien te trekken. En om zich te voeden met de gevonden 'buit', hebben ze deze andere vogels nodig om de huiden te breken voordat ze kunnen eten.
Belicht de manier waarop eksters proviand aanleggen en voedseloverschotten opslaan. Voor dergelijke doeleinden gebruiken ze onvermoede plaatsen voor andere soorten, dus hun reserves worden zelden bedreigd.
Curiosities
Normaal gesproken hebben eksters een bijzondere voorliefde voor glimmende voorwerpen. Zozeer zelfs dat er juwelen van grote waarde in hun nesten zijn gevonden, evenals blikken of spiegels. De ekster is, net als primaten, olifanten en dolfijnen, in staat zijn eigen spiegelbeeld te herkennen.
Een ander vermogen van deze soort is dat ze mensen identificeren en scheiden in 'kennissen' en 'vreemden'. Soms kunnen ze sommige mensen aannemen als leden van hun kudde; Tot het uiterste gaan om ze te verdedigen ten koste van zijn eigen leven.
Als ze van kuikens worden geleerd, kunnen ze de menselijke stem imiteren met dezelfde vaardigheid als papegaaien. Na zwarte katten en kraaien is het een van de dieren die het meeste bijgeloof in de populaire cultuur oproept.