De Sumatraanse tijger is een van de meest bedreigde katten ter wereld. Habitatverlies is de grootste bedreiging voor dit prachtige en majestueuze dier, ondanks dat het zeer beschermd is. Bovendien heeft deze tijger zijn eigen kenmerken die hem uniek maken en onderscheiden van de rest van de katachtigen die de aarde bewonen.
Wat is de levensstijl van deze kat? Wat onderscheidt het van andere tijgers? Waarom is het met uitsterven bedreigd? Dit en nog veel meer vertellen we je in de volgende regels.
Habitat en levenswijze van de Sumatraanse tijger
In de diepten van de oerwouden van het Indonesische eiland Sumatra leeft een verschrikkelijk roofdier dat aan de top van de voedselketen staat. Ooit overvloedig aanwezig op het land van dit enorme tropische eiland, is zijn leefgebied sterk verminderd door menselijke druk.
Helaas is de Sumatraanse tijger (Panthera Tigris sumatrae) een ernstig bedreigd dier, volgens de International Union for Conservation of Nature (IUCN). Het is een bij iedereen bekende ondersoort van de tijger, die ook wordt bedreigd.
Er wordt geschat dat ongeveer 400-500 individuen de Indonesische nationale parken bewonen, van de laaglandjungle van Bukit Barisan Selatan National Park tot de bergachtige bossen van Gunung Leuser National Park.
Op deze plaatsen is, ondanks milieubescherming, de vernietiging van de jungle een realiteit. Afgezien van het verlies van de jungle, werden in de jaren 2000 naar schatting 66 tijgers gedood door stropers, waardoor de door de mens veroorzaakte jacht een grote bedreiging vormde voor deze kat.
Kenmerken van de Sumatraanse tijger
Het meest relevante aan deze ondersoort van de tijger is dat hij zijn eigen kenmerken heeft die hem onderscheiden van de tijgers van het continent. Onder hen vinden we het volgende:
- Sumatra-tijgers zijn de kleinste bestaande tijgerondersoorten. Hierdoor kunnen ze zich gemakkelijker door de dichte jungle bewegen die hun leefgebied vormt.
- Hun karakteristieke verticale strepen zijn iets overvloediger en dunner dan die van continentale tijgers.
- Zijn baard is meer ontwikkeld dan die van andere tijgers. Dit verschil is vooral merkbaar bij mannen.
- Ondanks dit alles is het meest onderscheidende kenmerk waarschijnlijk de aanwezigheid van een membraan tussen de tenen. Dit membraan maakt ze uitstekende zwemmers, een vaardigheid die ze gebruiken om hun terrestrische prooi het water in te drijven.
- In termen van gewicht en afmetingen meten mannetjes gemiddeld 2,30 meter van kop tot staart en wegen ze ongeveer 120 kilogram. De vrouwtjes van hun kant zijn 2,20 meter lang en wegen gemiddeld zo'n 90 kilogram.
Al deze onderscheidende kenmerken zijn het resultaat van een soortvormingsproces dat, hoewel langzaam, tot op de dag van vandaag voortduurt. Omdat de Sumatraanse tijger op een eiland leeft - geïsoleerd van andere tijgers - is zijn populatie gemakkelijk te onderscheiden van andere continentale soorten.
Levensstijl en voeding
De Sumatraanse tijger is vooral een vleesetend dier. Deze katten zijn solitaire roofdieren, jagen 's nachts en besluipen hun prooi met grote heimelijkheid, voordat ze uiteindelijk van achteren of van opzij aanvallen. Hun scherpe gehoor en krachtige gezichtsvermogen maken ze tot geduchte roofdieren.
Net als andere katten hebben ze de gewoonte hun territorium af te bakenen door te krabben en te ruiken. Dit helpt hem ervoor te zorgen dat hij geen concurrenten heeft, hoewel vrouwtjes zonder problemen kunnen komen en gaan.
Hun favoriete prooi zijn meestal wilde zwijnen en herten, maar soms jagen ze ook op vogels, vissen of zelfs grotere en meer dodelijke dieren zoals krokodillen of neushoorns. Niets ontsnapt aan de klauwen van deze kat.
Afspelen
De Sumatraanse tijger kan zich op elk moment van het jaar voortplanten. Hun draagtijd duurt ongeveer 103 dagen, waarna ze het leven schenken aan een nest van tussen de 2 en 4 pups. Deze kleintjes groeien op in holen, maar komen er pas uit als ze een maand oud zijn. Daarna zullen ze de eerste twee jaar bij hun moeder doorbrengen, voordat ze onafhankelijk worden en hun eenzame leven beginnen.
Sumatra Tiger Conservation
De unieke kenmerken van deze ondersoort - en het feit dat hij zeer bedreigd wordt in zijn natuurlijke omgeving - maken van deze kat een prioriteit in beschermingsprogramma's.
De Sumatraanse tijger is de enige levende vertegenwoordiger van de tijgerondersoort die ooit de Indonesische eilanden bewoonde, zoals de Javaanse of Balinese tijger. Om deze reden - en omdat wordt aangenomen dat de Sumatraanse tijger op het punt staat een nieuwe soort te worden - is het behoud van deze katachtige belangrijk.
Het eiland Sumatra lijdt onder een zeer ernstig proces van ontbossing om suiker-, rubber- en palmolieplantages te verkrijgen. Als gevolg hiervan verliezen Sumatraanse tijgers hun leefgebied, dus hun populatie neemt duidelijk af volgens de laatste gegevens, die een verlies van 40% van de tijgers in de afgelopen 40 jaar laten zien.
Tijgers hebben een leefgebied van vele vierkante kilometers oerwoud nodig om te overleven, wat tegenwoordig alleen mogelijk is in nationale parken.
Zoals je misschien hebt gezien, is de Sumatraanse tijger een ondersoort van de tijger met unieke kenmerken en sterk bedreigd door de vernietiging van de jungle. Daarom zou hij het onderwerp moeten zijn van beschermingsprogramma's. We kunnen het ons niet veroorloven nog meer biodiversiteit te verliezen.
