De Afrikaanse klauwkikker (Xenopus laevis) behoort tot de groep anurans van de Pipidae-familie, waarvan de vertegenwoordigers bekend staan als klauwkikkers en verspreid zijn over Zuid-Amerika en Afrika ten zuiden van de Sahara . De soort is echter geïntroduceerd in Californië, Chili, Engeland en Spanje.
In sommige van deze landen wordt het beschouwd als een invasieve soort en een plaag die de lokale fauna aantast. Interessant is dat deze kikker ook als huisdier kan worden gehouden als aan zijn specifieke behoeften wordt voldaan (en als het legaal is in uw land). Hieronder vind je de meest relevante informatie over deze amfibie.
Afrikaanse klauwkikker Habitat
Zoals de naam al aangeeft, komt de Afrikaanse klauwkikker het meest voor in het zuidoosten van het Afrikaanse continent. Dit dier leeft het liefst in warme, stilstaande graslandvijvers die geen topvegetatie hebben, maar die op hun beurt bedekt zijn met groene algen. Het is ook gebruikelijk om hun aanwezigheid in aride of semi-aride gebieden met stromen te waarderen.
Deze soort kan verschillende variaties in de pH van het water verdragen, maar de aanwezigheid van metaalionen is giftig. De temperaturen in hun natuurlijke habitat liggen meestal tussen de 15 en 26 graden Celsius. Het is een volledig in het water levende dier, aangezien het alleen het water verlaat wanneer het gedwongen wordt om te migreren naar een andere habitat in het meer met de bovengenoemde omstandigheden.
Dit is een van de weinige kikkersoorten die het water nooit verlaat.
Fysieke kenmerken
Een van de belangrijkste fysieke curiosa van deze amfibie is dat hij geen tong en zichtbare oren heeft. Zijn lichaam is afgeplat en zijn kop is driehoekig van vorm (en is kleiner dan de rest van het lichaamsvlak). Bovendien heeft hij twee kleine ogen bovenop zijn kop en heeft hij geen oogleden.
Hun voorste ledematen zijn klein en hebben geen zwemvliezen, hoewel ze wel langwerpige vingers hebben die essentieel zijn voor het voeden. Hun achterpoten zijn groot, ze hebben zwemvliezen en ze hebben drie interne tenen aan elke voet, waaruit hun klauwen of nagels uitsteken. De huid van deze kikker is glad en glibberig, met olijfgrijze of bruine en grijze vlekken op zijn rug.
Het onderste deel van zijn lichaam is wit met een gelige tint. Bovendien heeft het langs zijn rug een zijlijn van zintuiglijke aard. Het vertoont een duidelijk seksueel dimorfisme: de mannetjes zijn kleiner dan de vrouwtjes, aangezien ze tussen de 5 en 6 centimeter lang zijn en ongeveer 60 gram wegen.
Mannelijke Afrikaanse klauwkikkers hebben geen vocale zak, een eigenschap die de meeste mannelijke amfibieën wel hebben. Vrouwtjes van hun kant wegen bijna 200 gram (ze zijn veel groter), zijn tussen de 10 en 12 centimeter lang en hebben cloacale verlengingen aan het einde van de buik.
Gedrag van Afrikaanse klauwkikker
Deze amfibie is vrij inactief en kan 15 jaar in het wild leven en tot 20 jaar in gevangenschap. Zijn inspanningen om het droge seizoen te overleven worden duidelijk wanneer de vijvers die hij bewoont opdrogen, aangezien hij gedwongen wordt in de modder te graven om zichzelf te begraven in de vochtige omgeving en niet te sterven aan uitdroging.
Over het algemeen kan deze amfibie tot een jaar blijven zonder iets anders te doen dan uit vijvers te komen. Wanneer de regen echter in hun leefgebied komt, gebruiken ze hun uitstekende zwemvaardigheden. In tegenstelling tot andere kikkers kan deze soort niet gemakkelijk springen, maar wel kruipen.
De Afrikaanse klauwkikker heeft goed ontwikkelde longen waarmee hij ademha alt. Door zoveel tijd onder water door te brengen, zou kunnen worden aangenomen dat zijn gasuitwisseling voornamelijk via de huid plaatsvindt, maar de waarheid is dat hij in mindere mate zijn toevlucht neemt tot dit soort ademhaling.
Om te ademen snakt de Afrikaanse klauwkikker naar het wateroppervlak.
Afrikaanse klauwkikker voert
De Afrikaanse klauwkikker voedt zich met levende, dode of stervende geleedpotigen, maar ook met aas of organisch afval. Het wordt gekenmerkt door een grote eetlust, en daarom v alt het over het algemeen elk insect of klein gewerveld dier aan dat het tegenkomt. Dankzij zijn reukvermogen, zijn gevoelige vingers en een systeem van zijlijnen kan hij zijn eten gemakkelijk lokaliseren.
In gevangenschap voedt deze amfibie zich met kleine vissen, insecten, wormen en levende of gedroogde artemia.
Deze zijlijnen detecteren trillingen in het water en zijn analoog aan een systeem dat de overgrote meerderheid van vissen heeft. Evenzo vertrouwt de kikker op een hyobranchiale pomp om voedsel in zijn mond te zuigen. De klauwen aan zijn achterpoten helpen hem zijn voedsel in kleinere stukjes te scheuren, en zijn voortenen zijn handig om prooien te duwen.
Kikkervisjes daarentegen voeden zich meestal met organisch materiaal dat voorkomt in de waterbodems. Hun dieet verandert als ze een metamorfose ondergaan, hoewel ze het water op geen enkel moment tijdens het proces verlaten.
Afrikaanse klauwkikker reproductie
De Afrikaanse klauwkikker is meestal geslachtsrijp als hij 10 tot 12 maanden oud is. Paring kan op elk moment van het jaar plaatsvinden, hoewel het vaker voorkomt in de lente en tot 4 keer per jaar kan plaatsvinden. Tijdens de nacht bereiden de mannetjes zich voor om te kwaken om de vrouwtjes aan te trekken.
Hoewel het mannetje geen vocale zak heeft, trekt het snel zijn intrinsieke larynxspieren samen om een paringsroep met lange en korte trillers te produceren. Wanneer het vrouwtje het geluid hoort, maakt ze een acceptatieroep die lijkt op het geluid van een dreun of een afwijzingsroep met een toon die lijkt op een langzaam tikken.
De voortplanting van deze soort is een van de zeldzaamste ter wereld, aangezien een vrouwtje zelden reageert op de roep van de mannetjes. Evenzo is hun parende omhelzing of Amplexus het bekken, terwijl die van de meeste kikkers oksel is.
De Afrikaanse klauwkikker laat honderden kleverige eieren los tijdens de paring, die 3-4 uur duurt. Deze eieren hechten zich meestal aan planten of een ander oppervlak totdat de kikkervisjes na 7 weken tevoorschijn komen. Deze veranderen na een variabele tijd in kleine kikkers die hun staart absorberen om hun voedingsbehoeften gedurende 4 of 5 dagen te behouden.
Behoudsstatus
Volgens de International Union for Conservation of Nature (IUCN) is de staat van instandhouding van de Afrikaanse klauwkikker "Least Concern (LC)" . Bovendien wordt het in veel landen als een invasieve soort beschouwd, omdat het werd gebruikt bij onderzoek naar embryosegmentatie over de hele wereld (vooral bij zwangerschapstesten bij mensen) en sommige exemplaren uiteindelijk ontsnapten.
Interessant genoeg was de soort Xenopus laevis de eerste gewervelde die in een laboratorium werd gekloond. Helaas is deze amfibie in de jaren veertig in verschillende landen uitgezet vanwege slechte praktijken, waardoor inheemse soorten verdrongen werden. Om deze reden is de introductie, het verkeer of de handel in regio's zoals Spanje verboden.
Zoals je kon zien, is de Afrikaanse klauwkikker een uniek dier, maar het bedreigt het voortbestaan van andere diersoorten als het wordt geïntroduceerd in buitenlandse ecosystemen.Daarom moet u de milieuautoriteiten van uw land informeren als u hem als huisdier wilt hebben of als u een in het wild vrijgelaten exemplaar vindt.
