De marterachtigen zijn een groep dieren die worden gekenmerkt door een langwerpig lichaam en korte poten. Zijn gezicht heeft ook een bijzonder aspect, omdat het enigszins langwerpig is en eindigt in een punt, zoals die van een wezel. Hoewel het misschien vreemd lijkt, zijn sommige behoorlijk populair en worden ze zelfs als huisdier gehouden.
Wist je dat huisdierfretten nauw verwant zijn aan otters? Ontdek de leden van de volgende lijst om meer te weten te komen over deze en andere soorten marterachtigen. We verzekeren u dat ze u allemaal zullen fascineren, hetzij vanwege hun fysieke uiterlijk, hun jachtvaardigheid of hun capaciteiten als het gaat om zichzelf vervoeren.
Wat zijn de soorten marterachtigen?
Marterachtigen zijn een groep kleine zoogdieren. Ze behoren allemaal tot de familie Mustelidae, die is onderverdeeld in de subfamilies Mustelinae, Ictonychinae, Helictidinae, Guloninae, Melinae, Mellivorinae, Taxidiinae en Lutrinae.
Deze groep zoogdieren heeft zich over de hele planeet verspreid, met uitzondering van de polen en Australië, en door alle ecosystemen: sommige leven in droge omgevingen, andere leven in het water, sommige geven de voorkeur aan het bos en andere aan de prairies. Er zijn zelfs binnenlandse en wilde dieren.
Er zijn verschillende fysieke kenmerken die de 59 soorten van deze familie gemeen hebben: het zijn langwerpige dieren, met korte poten en kort, zacht haar. Ze hebben kleine en ronde oren, terwijl hun grootte varieert van 16 of 18 centimeter lang tot wel 90 centimeter. Verder zijn het allemaal carnivoren en dus geweldige jagers. Dit zijn enkele van de bekendste soorten marterachtigen.
Vanaf vandaag zijn er meer dan 50 soorten marterachtigen ontdekt die bijna over de hele wereld verspreid zijn, hoewel de taxonomie van de groep nog steeds onstabiel is en de classificatie zou kunnen veranderen.
1. Fret
Een paar decennia geleden werd de fret (Mustela putorius furo) een huisdier dankzij zijn sociale aard en grote aanpassingsvermogen. Voordien werden fretten gebruikt voor de jacht, omdat ze ongrijpbaar zijn en in konijnenholen passen. Sterker nog, er zijn nog steeds veel exemplaren die wilddieren zijn.
Kleine fretten zijn bijna overal op de planeet te vinden, hoewel ze het meest voorkomen in Europa en Noord-Amerika. Ze zijn middelgroot en wegen tussen de één en twee kilogram. Ze kunnen veel verschillende kleuren hebben, maar de meest voorkomende zijn wit en zwart en wit.
2. Mink
De Europese nerts (Mustela lutreola) is een van de marterachtige soorten die het meest wordt gewaardeerd door de bontindustrie, omdat hij een bijzonder zachte en aangename vacht heeft. Ondanks de grote boerderijen waar ze worden grootgebracht om jassen te maken, wordt hij in het wild ernstig met uitsterven bedreigd.
Er was een tijd dat de Europese nerts overal op het vasteland van Europa te vinden was, van de Pyreneeën tot de Oeral. De jacht, de vernietiging van hun leefgebied en het verschijnen van de Amerikaanse nertsen dankzij ontsnappingen of vrijlating uit pelsdierfokkerijen hebben de afgelopen decennia echter geleid tot het verlies van bijna hun volledige populatie.
De Europese nerts is iets kleiner dan de fret, met een lengte van maximaal 43 centimeter en een gewicht van een halve tot een kilo. Hij is bruin van kleur en leeft in de natuur in de buurt van water: vooral rivieren en meren.
3. Otter
Deze soorten (onderfamilie Lutrinae) marterachtigen zijn verdeeld in verschillende populaties die verspreid zijn over bijna de hele planeet. De grootte hangt af van elke soort, maar onder de otters bevinden zich de grootste marterachtigen van allemaal: de reuzenrivierotter (Pteronura brasiliensis) en de zeeotter (Enhydra lutris) zijn veel groter, met hun gewicht van bijna 30 en 40 kilogram. respectievelijk.
Het zijn waterdieren, veel bedrevener in het water dan op het droge. Er zijn otters die in rivieren leven en anderen geven de voorkeur aan de zee: dankzij hun waterdichte vacht houden ze warmte vast. Om te zwemmen stuwen ze zichzelf voort met hun achterpoten en staart: ze gebruiken hun voorpoten alleen als ze heel langzaam en aan de oppervlakte gaan.
4. Europese das
De das (Meles meles) is een Europese marterachtigen die zich over bijna het hele continent uitstrekt, van het Iberisch schiereiland tot de Oeral en zelfs tot in Azië reikt via de zuidelijke Zwarte Zee. Ze hebben een robuuste bouw en wegen meestal tussen de 13 en 20 kilogram.
Het meest opvallende kenmerk van deze marterachtigen is zijn vacht. Het haar op de rug is lang en elk haar heeft een merkwaardige kleurverdeling: bij de wortel en punt is het licht, terwijl het midden zwart is. Op deze manier krijgt het dat gemarmerde of grijzige uiterlijk. De kop is wit en heeft twee zwarte strepen die van de snuit naar de nek lopen.
5. Skunk
Het gestreepte stinkdier (Mephitis mephitis) is een andere bekende marterachtigen. Stinkdieren leven in Noord- en Zuid-Amerika en zijn kleiner dan dassen: bijna geen enkel exemplaar weegt 10 kilogram. Net als deze laatste familieleden zijn ze zwart en wit. Het lichaam is in dit geval in ieder geval pikzwart en heeft twee witte strepen die beginnen bij de kop en doorlopen naar de staart.
Een andere bekende eigenschap van stinkdieren is hun geur: als ze zich bedreigd voelen, kunnen ze een zeer onaangenaam ruikende vloeistof verspreiden.Deze vloeistof wordt aangemaakt in de anaalklieren, dus voor het spuiten zal hij zijn staart of achterpoten optillen als waarschuwing.
6. Amerikaanse nerts
De Amerikaanse nerts (Neovison vison) lijkt veel op de reeds genoemde Europese nerts, maar onderscheidt zich er vooral van door de toon van zijn snuit, die volledig wit is bij de Europese en donkerder bij de Amerikaanse. Het typische volwassen mannetje is tussen de 30 en 40 centimeter lang, maar het vrouwtje is iets kleiner. Het zijn vrij lichte zoogdieren die tussen de 0,5 en 1,5 kilo wegen.
Deze marterachtigen zijn uiterst problematisch, aangezien het een invasieve soort is geworden in Chili, Argentinië en bijna heel Europa.
7. Marten
De marter (Martes foina) is een klein en langwerpig dier dat wordt verspreid over de mediterrane eilanden en Midden- en Zuid-Europa.Het heeft boomgewoonten, dus het kan zich met grote behendigheid over de bomen bewegen. Hij gebruikt ook stronken als holen, dus hij hoeft zelden naar de grond te gaan.
Gemiddeld is deze kleine marterachtigen 45 centimeter lang en weegt 1,5 kilogram. Op het eerste gezicht lijkt hij een beetje op een marter, met het grote verschil dat hij kleiner is. Het voedt zich met kleine knaagdieren, vogels, amfibieën, eieren, insecten en fruit, dus het is een generalistische soort die zich goed kan aanpassen aan verschillende omgevingen.
8. Hermelijn
De hermelijn (Mustela erminea) is een van de beroemdste marterachtige soorten, omdat hij in sommige landen als ongediertebestrijder werd gebruikt. Dit zorgde er echter voor dat het zich ongecontroleerd voortplantte en het ecosysteem begon te verwoesten. Daarom werd het beschouwd als een van de 100 meest schadelijke invasieve soorten ter wereld.
9. Wezel
De wezel (Mustela nivalis) is een zoogdier met een brede verspreiding, zoals het voorkomt in Amerika, Europa en Azië.Het is een van de kleinste marterachtigen, omdat de lengte niet groter is dan 25 centimeter. Bovendien hebben sommige exemplaren een herkenbare roodbruine vacht, die deze specifieke soort identificeert.
10. Martha
De marter (Martes martes) is een van de meest voorkomende marterachtigen in heel Europa en sommige delen van het Nabije Oosten. Het is een relatief middelgroot exemplaar, aangezien het gemakkelijk 50 centimeter lang kan worden (inclusief de staart). Hij weegt ongeveer 1,5 kilogram en heeft een slank lichaam. Het wordt gekenmerkt door in totaal 38 tanden.
Interessant is dat de marter zijn levensverwachting verviervoudigt wanneer hij in gevangenschap wordt gehouden (4 jaar in het wild en 16 jaar in opvangcentra voor wilde dieren). In ieder geval maakt zijn roofzuchtige karakter het tot een verschrikkelijk huisdier.
11. Veelvraat
De veelvraat (Gulo gulo) staat bekend om zijn agressiviteit en opvliegendheid, die wordt ondersteund door een gespierd lichaam en een ongewoon vermogen om te jagen. Het lijkt meer op een kleine beer dan op een typische marterachtigen en is in staat prooien te doden die veel groter zijn dan hijzelf. De meest voorkomende populaties zijn te vinden in het noorden van Canada.
Het is de op een na grootste marterachtigen ter wereld en kan tot 20 kilo wegen in zijn volwassen stadium.
De marterachtige soorten zijn een grote familie van kleine vleesetende zoogdieren. Ze leven op plaatsen met water of droog en over bijna de hele planeet. Hoewel sommige huisdieren zijn, passen ze zich niet allemaal goed aan het leven in gevangenschap aan. Daarom is het altijd beter om ze vrij in het wild te observeren.