De oceanen zijn een van de minst onderzochte delen van planeet Aarde. We weten dat er in de diepte een grote verscheidenheid aan leven is en dat we het nog lang niet in zijn geheel kennen. Dit komt omdat het voor mensen onmogelijk is om de ongelooflijke druk van de diepe zee te overleven.
In feite hebben de extreme omstandigheden op deze plaatsen met weinig licht en hoge druk geleid tot extreme veranderingen in soorten. Hier laten we je een beetje zien wat er bekend is over de dieren die in de diepzee leven.
De diepten van de zee
De oceaan is enorm.Driekwart van de planeet is bedekt met water en daarvan weten we naar schatting slechts 5%. Dit komt omdat het moeilijk is om toegang te krijgen tot deze plaatsen, en alleen met speciale apparatuur en hoogopgeleide wetenschappers kunnen deze plaats bereiken.
Als we het hebben over zee- of abyssale diepten, verwijzen we naar de ruimte van de oceanen die tussen de 4.000 en 6.000 meter diep is. Licht dringt hier niet door en de temperatuur schommelt rond de twee graden Celsius.
Er zijn plaatsen dieper dan de onderzone. De mariene loopgraven, die tot 12 kilometer diep reiken; het zijn bijzonder diepe plaatsen waar twee tektonische platen samenkomen. Het zijn ongewone bijzondere locaties waar hun eigen fauna leeft.
Kenmerken van dieren die in de diepzee leven
De dieren die in de diepten van de afgrond verschijnen, zijn zeer divers en komen uit veel verschillende families. Door de barre leefomstandigheden onder de oceaan hebben ze echter bepaalde kenmerken gemeen.
Het gebrek aan zonlicht verhindert fotosynthese en de groei van elke soort plantensoort. De abyssale fauna voedt zich voornamelijk door te jagen. Degenen die niet jagen, voeden zich met de overblijfselen van dieren op het oppervlak die geleidelijk onder water komen te staan.
Het uiterlijk van deze dieren lijkt ons vaak monsterlijk. Door gebrek aan licht hebben velen ongewoon grote ogen ontwikkeld; anderen hebben enorme monden en vlijmscherpe tanden ontwikkeld, soms groter dan de rest van hun lichaam.
Vanwege het gebrek aan zonlicht hebben sommigen bioluminescente organen ontwikkeld, dat wil zeggen dat ze in staat zijn om licht te creëren. Sommige vissen hebben speciaal geprepareerde antennes om prooien met licht aan te trekken, en andere lichten hun huid op om roofdieren weg te jagen.
Gigantisme komt veel voor in dit zeegebied. Sommige soorten zijn onevenredig groter in verhouding tot andere soorten op het zeeoppervlak; vissen van meer dan twee meter lang of schaaldieren met een diameter van 50 centimeter zijn twee voorbeelden.Ontdek zonder verder oponthoud enkele soorten die in de schaduwen van de zeebodem leven.
1. Stekelige Frogfish (Caulophryne jordani)
De hengelaarsvis –twee alinea's hierboven– is een van de meest angstaanjagende dieren die in de diepzee leven. Hij is echter relatief klein: de grootste vrouwtjes zijn slechts 25 centimeter lang. Hun 'stekels' zijn eigenlijk zeer gevoelige organen die de beweging van hun potentiële prooi detecteren.
2. Abyssale Dragonfish (Stomias boa)
De drakenvis is een vissoort waarvan er drie erkende ondersoorten zijn. Over het algemeen zijn het vissen met een langwerpig en plat lichaam en hoewel de algemene grootte per soort verschilt, is de gemiddelde lengte tussen de 30 en 40 centimeter.
Het meest opmerkelijke aan dit dier is de lengte van zijn lichaam, maar ook de grootte van zijn bek. Hun tanden zijn zo scherp en lang dat sommigen hun mond niet volledig kunnen sluiten.
3. Gigantische kokerwormen (Riftia pachyptila)
Gigantische kokerwormen zijn een van de soorten die worden aangetast door gigantisme. Het zijn ongewervelde wezens die groepen vormen op de bodem van de Stille Oceaan en leven in chitineuze buizen naast de schoorstenen van vulkanische oorsprong.
Ze hebben een extreem langzame stofwisseling, waardoor ze een zeer lange levensduur hebben: er is ontdekt dat ze wel twee en een halve eeuw kunnen leven. Qua grootte zijn sommige wel 2,40 meter lang, maar groeien meestal maar 1,50 meter.
Ze hebben geen spijsverteringssysteem: ze worden gevoed door alle bacteriën die hun lichaam bedekken en helpen bij het synthetiseren van voedsel. Zonder deze symbiotische relatie zouden deze dieren niet kunnen overleven.
4. Glazen inktvis (Cranchiidae)
Glazen inktvissen zijn een familie van koppotigen die hun naam te danken hebben aan het feit dat ze transparant zijn.Ze zijn ook bekend onder de naam glazen kwallen of cranchids. Sommige soorten leven aan de oppervlakte, maar sommige leven in wateren van meer dan twee kilometer diep.
Binnen deze familie zijn er grote verschillen in grootte, aangezien de kleinste een paar centimeter lang is en de grootste een paar meter lang. De vorm van de lichamen is vergelijkbaar: ze hebben een rond lichaam en korte tentakels, waarop ze zuignappen hebben.
Sommige soorten zijn bioluminescent dankzij organen aan de zijkanten van de ogen; ze gebruiken deze functie om zichzelf te camoufleren in de marinebasis. Over het algemeen is zijn hele lichaam transparant, behalve een spijsverteringsklier in het midden van zijn lichaam.
5. Vampierinktvis (Vampyroteuthis infernalis)
Deze koppotige wordt gevonden in de diepten van de tropische oceaan. Vanwege de duisternis die in deze omgeving bestaat, vertoont het een reeks fotoluminescente organen door zijn hele lichaam.In feite dienen deze niet alleen om hun pad te verlichten, maar produceren ze ook flitsen die hun prooi desoriënteren. Het dankt zijn naam aan het feit dat het rode ogen heeft, donker van kleur is en verschillende stekels op zijn tentakels heeft.
6. Gehoornde Lantaarnvis (Centrophryne spinulosa)
Het is misschien wel een van de meest bekende en onderscheidende soorten, omdat het beroemd is geworden vanwege zijn lichtgevende structuur die sterk lijkt op een lamp. Het heeft een gigantische kaak die sterk lijkt op die van een piranha. Hierdoor kan hij, terwijl hij zijn prooi met licht aantrekt, deze snel en in één hap doorslikken.
7. Dombo-octopussen (Grimpoteuthis spp.)
Dumbo-octopussen zijn eigenlijk verschillende soorten koppotigen die onder hetzelfde geslacht zijn gegroepeerd. Ze worden gekenmerkt door vinnen op hun hoofd die sterk op oren lijken. Deze functie heeft ze hun naam opgeleverd, omdat ze grote overeenkomsten vertonen met de Dumbo-olifant uit de animatiefilms van Disney.
8. Kolossale inktvis (Mesonychoteuthis hamiltoni)
Het wordt beschouwd als een van de grootste inktvissoorten die er bestaan. Alleen de grootte van de jonge exemplaren bereikt een lengte van 15 meter, terwijl de volwassenen 20 meter kunnen overschrijden. Er is nog veel onbekend over deze gigantische inktvis, aangezien hij minstens 2.200 meter diep leeft.
9. Sloane's addervis (Chauliodus sloani)
Deze grote, langgerekte vis heeft gigantische hoektanden die uit zijn kaak steken. Om deze reden krijgt het zijn naam, omdat het vrij veel lijkt op die van een aardse adder. Net als andere diepzeedieren heeft het een reeks lichtgevende organen langs zijn lichaam.
10. Vishaken (Ceratiidae)
Ze worden haakvissen genoemd omdat ze een kleine structuur hebben die lijkt op een hengel, die uit hun hoofd komt en voor hun gezicht v alt alsof het een aas is.Hiermee kan hij zijn prooi aantrekken en precies op het juiste moment vangen. Omdat hij in een donkere omgeving leeft, kunnen zijn slachtoffers hem pas waarnemen als het te laat is.
11. Goblinhaai (Mitsukurina owstoni)
Deze nieuwsgierige haai leeft ongeveer 1400 meter diep. Ze hebben een gemiddelde lengte van 3 meter, hoewel er enkele exemplaren zijn die 6 meter hebben bereikt. Het dankt zijn naam aan het uiterlijk van zijn gezicht, dat een soort langwerpige en afgeplatte neus heeft.
12. Pelikaanvis (Eurypharynx pelecanoides)
De pelikaanvis is een zeldzame soort met een langwerpig lichaam dat lijkt op dat van een paling. Het heeft echter een grote mond die voldoende rekt om een vis te slikken die veel groter is dan zijn lichaam. Hij leeft op een diepte van ongeveer 3.000 meter, hoewel hij soms tot wel 8.000 meter diep is gevonden.
13. Diepzee zeeduivel (Melanocetus johnsoni)
Deze donkere diepzeevis komt voor in alle wereldzeeën, maar komt niet zo vaak voor omdat hij leeft op een diepte van bijna 4000 meter. Het wordt gekenmerkt door het presenteren van een lichaam dat lijkt op dat van een piranha, met het verschil dat het een aangepaste antenne draagt die licht voor zich uitstra alt. Met deze structuur verblindt hij zijn slachtoffers meestal, zodat ze minder op hun hoede zijn en ze kunnen vangen.
De diepten van de afgrond zijn zeer moeilijk toegankelijke plaatsen op onze planeet. Dankzij het weinige dat we over ze weten, kunnen we ervoor zorgen dat ze, ondanks dat ze onherbergzaam zijn, veel leven herbergen en dat de dieren die in de diepzee leven geweldig zijn.