Een van de bekendste knaagdieren zijn eekhoorns, behorend tot de Sciuridae-familie en gekenmerkt door hun eigenaardige staart en snelheid. Hoewel ze talrijk zijn in diversiteit en sommige films hun curiositeit laten zien, zijn er verschillende feiten die je misschien nog niet over ze weet.
Eekhoorns zijn onderverdeeld in meer dan 200 soorten van 3 soorten: boom, grond en vliegen. Deze dieren zijn bijna overal ter wereld aanwezig in elk ecosysteem met vegetatie, met uitzondering van de continenten Australië en Antarctica. Vervolgens vind je 9 curiositeiten over eekhoorns die je misschien nog niet kende.
1. Voedseldieven
Een van de meest bekende eigenschappen van eekhoorns is dat ze erg goed zijn in het profiteren van andermans voedsel. Ze besteden een groot deel van hun routine aan het zoeken naar voedsel van andere eekhoorns of vogels, een gedrag dat bekend staat als kleptoparasitisme. Hun favoriete eten zijn droge granen, zoals walnoten en hazelnoten, hoewel ze ook zaden en fruit consumeren.
Boomeekhoorns hebben over het algemeen dagelijkse gewoonten en sommige tropische soorten komen alleen naar de grond om te eten. Anderen van hun kant bewegen zich alleen tussen de bomen om voedsel te halen.
De veronderstelling dat deze knaagdieren alleen dit soort voedsel eten, is echter onjuist. Eekhoorns zijn alleseters, dus wees niet verbaasd als je op een dag een eekhoorn vogeleieren, slakken of insecten ziet eten. Een andere curiositeit is dat eekhoorns, net als andere knaagdieren, niet kunnen braken of boeren.
Om naar voedsel te zoeken, hebben deze zoogdieren een krachtig reuksysteem, waardoor ze gemakkelijk begraven noten kunnen vinden. Ze vertrouwen ook op hun geheugen en hun gezichtsvermogen om te begrijpen waar ze op de grond waarschijnlijk voedsel zullen vinden.
2. Diverse maten
Hoewel de meeste eekhoorns die je hebt gezien klein zijn, zijn er enkele soorten die groter zijn dan je je kunt voorstellen. Het uiterste van het kleine formaat is het geval van de Afrikaanse dwergeekhoorn (Myosciurus pumilio), die tussen de 7 en 13 centimeter lang is.
Op het andere punt bevindt zich de Indiase reuzeneekhoorn (Ratufa indica), die bijna 1 meter lang kan worden en daarmee de grootste eekhoorn ter wereld is.
3. Tanden laten groeien
Aan de andere kant, wat lichaamsdelen betreft, groeien de 4 specifieke voortanden van eekhoorns elk jaar bijna 15 centimeter. Hierdoor slijten hun snijtanden niet door het onophoudelijke knabbelen waarmee ze aan noten en ander voedsel knagen.
4. Gelede benen
Bovendien geven de achterpoten de eekhoorn dubbele articulatie, waardoor hij zich gemakkelijker tussen bomen kan bewegen. Ongeacht de zwaartekracht kunnen hun enkels 180 graden draaien, zodat hun achterpoten naar achteren blijven en zich vastklampen aan de schors van boomstammen en bomen. Dit mechanisme zorgt ervoor dat het snel omhoog of omlaag kan gaan.
5. Multifunctionele lijm
De staart van zijn kant stelt deze knaagdieren in staat om zichzelf te bedekken tegen de regen en kou in de winter, waardoor hun lichaamstemperatuur beter behouden blijft. Net als honden helpt deze ledemaat hen in balans te komen. Een bijzonder feit is dat is aangetoond dat ze hun staart ook gebruiken om andere eekhoorns te waarschuwen voor gevaar, door deze op bepaalde manieren te bewegen die de waarschuwing communiceren.
6. Hogere intelligentie
Een andere curiositeit van eekhoorns is dat ze vrij snel leren in vergelijking met andere knaagdieren.Verschillende studies hebben aangetoond dat ze hun gedrag kunnen aanpassen om efficiënter een bepaalde taak uit te voeren, zoals het zoeken naar voedsel. Ook werd in een ander onderzoek gevonden dat eekhoorns kunnen liegen.
Als een eekhoorn het gevoel heeft dat hij door anderen in de gaten wordt gehouden, graaft hij meestal een nepgat om hem te misleiden en doet hij alsof hij voedsel op deze plek deponeert. Voordat hij gaat graven, stopt hij het eten echter in zijn mond en begraaft het later op een andere plaats.
7. In Japan is er een eekhoorntuin
Deze eigenaardige knaagdieren zijn zo schattig dat ze in Japan verschillende tuinen hebben waar ze rustig en op hun gemak kunnen leven, zoals het geval is in het Machida Squirrel Park. Toeristen kunnen ze zelfs benaderen en aaien -met de nodige bescherming- alsof het een dierentuin is.
8. Ze brengen ziekten over
Hoewel ze er kalm en schattig uitzien, zijn eekhoorns ook een natuurlijk reservoir en bron van infectie voor verschillende pathologieën. Enkele van de belangrijkste ziekten die deze dieren kunnen overbrengen zijn: builenpest, tetanus en tularemie.
9. Ze worden blind geboren
De draagtijd van eekhoorns is 29 tot 65 dagen, waarin de moeder de nakomelingen verzorgt en verzorgt in haar hol, dat zich in holle bomen of op de grond kan bevinden - afhankelijk van de soort -. Zoals de meeste zoogdieren openen de jongen na verloop van tijd hun ogen totdat ze een scherp en scherp perifeer zicht krijgen.
Dankzij hun gezichtsveld kunnen eekhoorns naar boven en opzij kijken zonder hun hoofd te bewegen.
Andere curiosa van eekhoorns
Vervolgens presenteren we enkele andere curiosa over deze aardige zoogdieren die je niet onverschillig zullen laten:
- Wanneer een jonge eekhoorn wordt achtergelaten of verloren gaat, adopteert een vrouwtje de jongen in hun familie.
- Sommige eekhoorns kunnen zonder veel moeite worden getemd, hoewel hun knaagdiergedrag niet zal stoppen. Wees voorzichtig met je kabels!
- Deze knaagdieren kunnen tijdens de winter naar keuze zwaarlijvig worden, om aan te komen en te overleven gedurende deze periode.
- Vliegende eekhoorns kunnen tot 48 meter ver glijden, dankzij een spiermembraan tussen de benen en het lichaam. Deze structuur wordt een patagium genoemd.
Zoals je zou kunnen begrijpen, zijn er veel curiosa van eekhoorns die niet zo bekend zijn. De ecologische waarde ervan is zeer breed - dankzij de verspreiding van zaden - hoewel ze, paradoxaal genoeg, net als veel andere knaagdieren ziekten overdragen.
De beste aanbeveling is om naar een dierenarts te gaan voordat je een eekhoorn adopteert of koopt om meer te weten te komen over de verzorging en opvoeding ervan. Onthoud dat deze dieren erg actief zijn en een enorme hoeveelheid omgevingsverrijking nodig hebben, iets wat moeilijk te bereiken is in een appartement zonder patio.