Dieren ontwikkelen verschillende aanpassingskenmerken om met hun omgeving om te gaan. Een van de belangrijkste is levendigheid, een voortplantingsstrategie die wordt gekenmerkt door het baren van levende jongen zonder dat het ei als tussenliggende formatie nodig is. Deze eigenschap vertegenwoordigt echter geen taxonomische categorie en dient ook niet om soorten te classificeren.
Aan de andere kant maken zoogdieren deel uit van een taxonomische groep die gemeenschappelijke kenmerken vertoont en levendbarend of eierleggend kan zijn. Het is mogelijk dat deze uitdrukking voor veel verwarring zorgt, aangezien zoogdieren op het eerste gezicht hetzelfde lijken als levendbarende, maar er zijn grote verschillen tussen de twee.Blijf deze ruimte lezen en ontdek hoe je ze allemaal kunt herkennen.
Wat is een zoogdier?
Zoogdieren zijn eigenlijk een taxonomische klasse, de klasse Mammalia, die organismen groepeert die aan de volgende kenmerken voldoen:
- Ze zijn homeotherm. Zoogdieren kunnen hun lichaamswarmte reguleren vanwege hun hoge stofwisseling. Daarom zijn ze in staat ijskoude omgevingen te koloniseren bij temperaturen onder nul.
- Ze hebben drie botten in hun oren. Hamer, aambeeld en stijgbeugel (met uitzondering van soorten als het vogelbekdier en de mierenegel).
- Ze hebben haar in ten minste één fase van hun leven. Zelfs zeezoogdieren krijgen villi tijdens hun embryonale ontwikkeling.
- Ze hebben melkklieren. In werkelijkheid zijn deze structuren gemodificeerde zweetklieren om melk af te scheiden. Dit kenmerk is het insigne binnen de groep en de reden waarom alle vertegenwoordigers van het taxon zoogdieren worden genoemd.
Deze groep is monofyletisch, wat betekent dat alle soorten binnen de groep dezelfde gemeenschappelijke voorouder hebben. Er zijn hier in ieder geval zeer diverse levende wezens die zowel op het land als in het water leven. Door hun motoriek kunnen ze zwemmen, springen, vliegen, rennen en kruipen.
Kortom, zoogdieren zijn in staat bijna elke habitat te koloniseren en vertonen verschillende eigenschappen, afhankelijk van de soort die wordt geanalyseerd.
Soorten zoogdieren
De grote diversiteit aan zoogdieren maakt nieuwe en onderscheidende levensstrategieën mogelijk bij veel van de soorten. Met deze aanpak kunnen ze worden onderverdeeld in de volgende drie subgroepen:
- Monotremes: het zijn organismen die voorouderlijke kenmerken behouden die vergelijkbaar zijn met die van reptielen. Het meest representatief is de aanwezigheid van de cloaca, dat wil zeggen de uitlaat van het spijsverteringskanaal, de urinewegen en de voortplantingsorganen.
- Buideldieren: ze lijken erg op placentadieren, met het verschil dat hun embryonale ontwikkeling in de baarmoeder erg kort is. Om deze reden worden hun melkklieren in een soort zak gepresenteerd, aangezien de jongen zich daar verder ontwikkelen terwijl ze hun moedermelk drinken. Dit zakachtige membraan wordt een marsupium genoemd en is de reden waarom ze buideldieren worden genoemd.
- Placentaria: de overgrote meerderheid van de zoogdieren behoort tot deze subgroep. Hier zijn alle organismen die zich volledig ontwikkelen in de baarmoeder van hun moeder. Hiervoor wordt een placentamembraan gegenereerd dat de baby in de baarmoeder voedt.
Wat is levendigheid?
Levendigheid is een voortplantingsstrategie die wordt gekenmerkt door het baren van een levend jong. Dit betekent dat alle ontwikkeling van de pasgeborene in de moeder plaatsvindt. Zoals hierboven vermeld, wordt deze term gebruikt om nog een kenmerk van het organisme aan te duiden, maar niet om het taxonomisch te classificeren.
Naast levendigheid zijn er twee andere reproductiestrategieën die levende wezens kunnen gebruiken. Elk van hen wordt hieronder beschreven:
- Ovipariteit: gekenmerkt door de productie van eieren. Het embryo ontwikkelt zich buiten het lichaam van de moeder, maar in een ei dat het voorziet van alle voedingsstoffen die het nodig heeft. Dit betekent dat een enkele vrouw bij elke voortplantingsgebeurtenis meer nakomelingen kan achterlaten, aangezien ze de foetussen niet in haar lichaam hoeft op te slaan.
- Ovovivipariteit: het is een tussenpunt tussen ovipariteit en levendigheid. Bij deze strategie wordt een ei geproduceerd dat in de moeder wordt vastgehouden, maar net op het moment van uitkomen wordt vrijgegeven. Daarom worden de jongen geboren (uiterlijk) als levendbarend.
Elk van de bovenstaande strategieën kent bepaalde evolutionaire voordelen toe aan soorten. Dit betekent dat elk dier degene "kiest" die het de beste resultaten geeft om succesvol te zijn in zijn omgeving. Deze eigenschappen zijn echter niet specifiek voor een enkele taxonomische groep.
Zijn er verschillen tussen zoogdieren en levendbarende dieren?
Zoogdieren zijn een taxonomische groep die bepaalde kenmerken gemeen hebben. Terwijl levendigheid een eigenschap is die elke soort kan hebben (of niet), ongeacht tot welke evolutionaire groep het behoort. Beide termen zijn niet equivalent en onder de biologische benadering zijn ze totaal verschillend.
De verwarring over hun gelijkenis kan te wijten zijn aan het feit dat de meeste zoogdieren levendbarend zijn, dus beide termen worden op een gelijkwaardige manier gebruikt. Niet alle zoogdieren zijn echter levendbarend, en ook niet alle levendbarende zoogdieren. Het vogelbekdier (monotreme) is bijvoorbeeld een zoogdier dat eieren produceert (ovipaar). Dit betekent dat het verkeerd is om beide concepten als synoniemen te gebruiken.
Levendbarende dieren kunnen uit verschillende taxonomische groepen komen, zoals reptielen, zoogdieren, amfibieën of vissen. Er zijn grote verschillen tussen hen en zelfs niet alle leden van elke groep vertonen dit kenmerk.Op een andere manier bekeken verwijst levendigheid naar het type voortplantingsstrategie van de soort, terwijl de term zoogdier een specifieke taxonomische groep is
Er zijn reptielen, zoals sommige slangen, die volledig levendbarend zijn ondanks dat ze niet tot de groep zoogdieren behoren.
Zoals je kunt zien, zijn zoogdieren en levendbarende diergroepen met grote verschillen, hoewel alleen de eerste een geldig taxonomisch niveau vertegenwoordigt. Houd er rekening mee dat dit niet betekent dat het verkeerd is om een van de twee termen te gebruiken, maar dat je moet herkennen over welke groep je het hebt om het juiste concept te selecteren.