Al heel lang vragen onderzoekers die vogels bestuderen zich af hoe deze dieren, met zulke kleine hersenen, zulke complexe taken kunnen uitvoeren.
Om een voorbeeld te noemen: kraaien hebben een nogal ingenieuze manier om hun noten te openen. Omdat ze ze niet met hun snavels kunnen openen, strijken degenen die in de buurt van steden wonen neer bij verkeerslichten om het fruit te laten vallen. Als de karren er eenmaal overheen zijn gereden en het licht op rood springt, komen de kleine kraaien naar beneden om de beloning van hun verstand te krijgen.
Zo zijn er verschillende complexe gedragingen die vogels in verschillende omgevingen vertonen. Dankzij technologische vooruitgang is het mogelijk geweest om te bepalen hoe hun intelligentie zich verhoudt tot die van sommige primaten.
Een ander brein
Volgens het wetenschappelijke artikel “Vogels hebben primaatachtige aantallen neuronen in de voorhersenen”, is de samenstelling van de hersenen van vogels anders dan die van zoogdieren. Zoals dit document laat zien, hebben vogels ondanks hun kleine hersenen een hogere concentratie neuronen in hun voorhersenen, wat geassocieerd wordt met intelligent gedrag. Aan de andere kant zijn neuronen bij deze dieren veel kleiner, dichter op elkaar gepakt en in grotere aantallen dan bij zoogdieren.
In tegenstelling tot wat eerder werd aangenomen, speelt de hersengrootte geen fundamentele rol in het cognitieve vermogen van deze soorten. Met andere woorden, tijdens de evolutie ontwikkelden vogels een beter gebruik van hun hersenmassa in vergelijking met andere dieren.
Zijn vermogen om complexe acties uit te voeren
Dankzij deze anatomische samenstelling hebben vogels het vermogen om taken uit te voeren waarvan men dacht dat ze exclusief voor primaten waren. De Nieuw-Caledonische kraai heeft bijvoorbeeld het vermogen om takken te maken en te gebruiken als gereedschap om aan voedsel te komen.
Evenzo is ontdekt dat dit soort vaardigheden generaties lang wordt overgedragen van ouders op jongeren. Of het geval van de mees met zwarte kop, die in staat is de toekomst te plannen door zaden op verschillende plaatsen op te slaan om ze later op te eten. Zelfs vogels zoals eksters kunnen zichzelf voor een spiegel herkennen.
Er is ook het geval van duiven, die foto's kunnen leren en onthouden tot een jaar nadat ze ze hebben gezien. Bovendien kunnen ze onderscheid maken tussen gezichten en schilderijen van verschillende artistieke stijlen.
Omdat hun intellect ervoor zorgt dat ze langer leven
Volgens onderzoek gepubliceerd in de Proceedings of the Royal Society, waarin in totaal 217 soorten papegaaien werden onderzocht, werd een verband gevonden tussen de samenstelling en grootte van de hersenen van de vogel en hun hoop op leven.Volgens de studie zijn de vogels erin geslaagd een reeks problemen te overwinnen en op te lossen die hen in hun verschillende omgevingen zijn voorgelegd, met een aanpassingsvermogen dat vergelijkbaar is met dat van mensen.
Dit vermogen heeft ze veel flexibelere dieren gemaakt in het licht van levensbedreigende bedreigingen. Op dezelfde manier zijn ze niet alleen zeer intelligente soorten, maar ook erg sociaal, daarom hebben ze samenwerkingstechnieken en het zoeken naar nieuwe voedselbronnen in de natuur geleerd.
Toekomstig onderzoek
Naast al deze ongelooflijke intellectuele vermogens die vogels bezitten, kan het bestuderen van hun hersenen ons helpen begrijpen hoe de onze werkt. Als bewijs hiervan leren vogels hun lied net zoals wij onze taal leren.
Op dezelfde manier kun je leren wat er met onze hersenen gebeurt als we slapen, aangezien deze dieren fasen vertonen die vergelijkbaar zijn met onze dromen.Door de geest van een vogel te begrijpen, kunnen we ten slotte waardevolle informatie verkrijgen over het functioneren en de evolutie van intelligentie in de natuur.