Zoogdieren zijn een van de taxonomische groepen die het meest bekend zijn bij mensen, aangezien ze de meest voorkomende en dominante zijn in veel ecosystemen. Binnen deze v alt de familie Equidae op door zijn geweldige uiterlijk en zijn bruikbaarheid voor de mens. Het bestaat zelfs uit verschillende beroemde dieren, zoals ezels, paarden en zebra's.
Er zijn ezels in bijna alle delen van de wereld, en ze worden vooral gebruikt als trek- of lastdier. Onder de huid van deze viervoeters, dicht bij de geliefde paarden, schuilen echter buitengewoon lieve en intelligente dieren. Vandaag vertellen we je alles over de ezel.
Fysieke kenmerken
Ezels (Equus africanus asinus) behoren tot de paardenfamilie. Dat wil zeggen, ze zijn nauw verwant aan paarden, maar ook aan neushoorns. Deze groep wordt gekenmerkt door hoeven, een soort gemodificeerde nagel die de toppen van elk ledemaat bedekt. Dankzij hen is een oneffen ondergrond geen probleem voor de benen.
Wat de grootte betreft, de ezel is kleiner dan het paard. Een volwassene meet gewoonlijk tussen de 90 en 140 cm bij de schoft, hoewel er specifieke rassen zijn die langer zijn. Bijvoorbeeld de Catalaanse ezel, die langer is dan 160 cm bij de schoft. Ze wegen ongeveer 250 kg en worden tussen de 15 en 20 jaar oud, hoewel er gedocumenteerde exemplaren zijn die hun 40e verjaardag hebben bereikt.
De kleuren van de ezels variëren tussen alle grijstinten, van absoluut wit tot zwart. Er zijn ook variaties op alle bruine kleuren. Er zijn volledig witte of zwarte rassen, maar de gebruikelijke is dat ze een variatie en mengeling van al deze tonen hebben.
Het heeft korte, stekelige manen en oren die erg groot zijn in verhouding tot zijn lichaam. Ze kunnen hun oren in vele richtingen bewegen en ze gebruiken om af te koelen.
Herkomst van ezels
De huidige ezel is een afstammeling van de wilde ezels die in Afrika leefden. Het werd ongeveer 6000 jaar geleden gedomesticeerd, toen het begon te worden gebruikt als trekdier. Het zijn taaie en resistente dieren, die kunnen overleven in hete omgevingen met weinig water, zoals de woestijn. Om deze reden hebben ze het moeilijk om op koude plaatsen te leven.
Ezels zijn herbivore dieren en houden van een breder scala aan voedsel dan andere herbivoren. Ze geven echter de voorkeur aan gras en hooi boven houtachtige struiken. Ze houden erg van groenten en hebben in vergelijking minder voedsel nodig dan andere dieren van dezelfde grootte.
Bovendien maken ze heel goed gebruik van het water van alle planten die ze eten, dus drinken ze weinig en kunnen ze het zich veroorloven om niet te drinken uit waterbronnen die ze onrein vinden.Ook hebben ze geleerd de vegetatie te onderscheiden die meer water bevat. Hierdoor kunnen ze lange tijd zonder drinken blijven.
Ezelgedrag
Ezels zijn buitengewoon volgzaam en meegaand. Tegenwoordig worden ze bijna allemaal gebruikt als trek- of lastdier en voeren ze hun werk ijverig uit, ondanks het feit dat ze dit vaak doen onder zeer zware omstandigheden of zonder de mogelijkheid van rust. Het zijn stoere dieren die leef- en werkomstandigheden doorstaan die voor anderen onmogelijk zouden zijn.
Vooroordelen over ezels hebben van hun naam een belediging gemaakt, maar in werkelijkheid zijn het zeer intelligente en slimme dieren. Hun bewegingen zijn traag en ze lijken nooit haast te hebben, maar als ze de kans krijgen, blijken ze erg slim te zijn en in staat complexe problemen op te lossen.
Bovendien hebben ze een geweldig geheugen waardoor ze zich plaatsen en routes kunnen herinneren die ze lang geleden hebben gevolgd.Dit vermogen helpt haar niet alleen bij het werk, maar geeft haar ook het vermogen om sterke banden te smeden met haar menselijke familie. Ze kunnen hun baasjes zelfs herkennen als ze al een aantal jaren uit elkaar zijn, dus hun loyaliteit is iets heel bijzonders.
Het is moeilijk om een ezel boos te maken, maar als hij zich verzet, kan hij zich verdedigen door hard met zijn achterpoten te trappen. Er zijn gevallen waarin ze niet met hun achterpoten hebben kunnen aanvallen en zich hebben verdedigd door te bijten. Maar deze gevallen zijn de uitzondering, aangezien het zeer volgzame dieren zijn en helemaal niet agressief of prikkelbaar.
Ze hebben ook de reputatie koppig te zijn. En het is waar dat wanneer ze iets niet willen doen, het erg moeilijk is om ze te overtuigen. Maar dit komt meer omdat het voorzichtige dieren zijn en een zeker gevaar hebben waargenomen in wat hun wordt opgedragen.
Habitat
Er zijn ezels over de hele wereld. De eerste werden gedomesticeerd in Noord-Afrika, maar hun buitengewone karakter en kracht brachten ze over de hele planeet, vooral naar warme landen.
We kunnen exemplaren vinden in Zuid- en West-Europa, in bijna heel Azië en in heel Afrika. Er zijn er ook veel in Zuid-Amerika. De helft van degenen die momenteel bestaan, woont in Azië, verdeeld over China, Afghanistan en India. In Amerika zijn Mexico en Colombia de landen waar meer ezels zijn. In Spanje bevinden ze zich vooral in Andalusië, maar ze verdwijnen zeer snel.
Er wordt gezegd dat er geen wilde ezels meer zijn. Degenen die momenteel in het wild leven, zijn afstammelingen van verlaten of ontsnapte tamme ezels, die eraan gewend zijn geraakt om zonder mensen te leven.
Red de soort
In Europa, en vooral in Spanje, is de ezelpopulatie bijna uitgestorven. De vier Spaanse eigen rassen zijn in gevaar. Daar komt nog bij dat velen het slachtoffer zijn van mishandeling of verwaarlozing, zoals elk jaar in het nieuws wordt gemeld na enkele van de belangrijkste bedevaarten.
Dit is de reden waarom er schuilplaatsen of toevluchtsoorden ontstaan die uitsluitend aan hen zijn gewijd. Deze organisaties redden, verzamelen en verzorgen ezels die een slecht leven hebben gehad en proberen een beter leven voor ze te vinden. Bovendien zijn er in verschillende landen wetten voorgesteld die het gebruik ervan voor door dieren getrokken voertuigen verbieden, wat naar verwachting misbruik zal verminderen en hun levenskwaliteit zal verbeteren.
Ezels zijn uitzonderlijke, resistente en zeer intelligente dieren. Ze hebben zich over de hele wereld verspreid dankzij hun kracht en volgzaamheid. Dankzij hen zit de populaire cultuur vol spreekwoorden, fabels en verhalen.