Behorend tot de familie Siricidae, zijn houtwespen xylophagous insecten. Dat wil zeggen, ze voeden en halen de noodzakelijke voedingsstoffen voor hun overleving uit hout. Er zijn tot wel 150 verschillende soorten beschreven, voornamelijk verspreid in gebieden van Amerika, Europa en delen van Australië en Indonesië.
Volgens de studie "Effects of forest type and management on native wood wesp abundantie (Hymenoptera: Siricidae) in Mississippi, Verenigde Staten" , wordt de houtetende wesp beschouwd als een plaag die grote invloed heeft op houtplantages, dennen en andere boom soorten. Volgens dit document hebben de door de wesp aangetaste bomen een kleiner oppervlak aan hun basis, een kleiner formaat, gelig of dun gebladerte en een kleinere diameter aan hun wortels.
Fysieke kenmerken van de houtetende wesp
De houtetende wesp heeft een cilindrisch en langwerpig lichaam, dat over het algemeen 4 tot 5 centimeter meet. In hun volwassen stadium zijn ze blauw, bruin of zwart met enkele gele delen. Vooral vrouwtjes hebben een structuur genaamd legboor, die zich in het laatste deel van hun buik bevindt. Aan de andere kant heeft hij kauwende monddelen en een paar vliezige vleugels, een eigenschap die hij deelt met andere Hymenoptera zoals bijen en hommels.
Habitat en voeding
De dennen zijn de belangrijkste gastheren van deze wespen, waarin ze hun nesten of kolonies vestigen. Van de schors van de bomen bouwen ze hun huizen door de materialen te verbinden met een stof die ze afscheiden, vergelijkbaar met was.
Zoals hierboven vermeld, voeden ze zich met het hout van bomen of kappen ze al boomstammen. Ze kunnen zelfs meubels of andere voorwerpen van dit materiaal consumeren.Om de cellulose in plantencellen te verteren, heeft deze wesp de hulp van symbiotische schimmels die de spijsvertering vergemakkelijken.
Afspelen
De voortplantingscyclus van de houtetende wesp begint wanneer het vrouwtje, via de legboor, haar eieren in de bomen legt. Evenzo perforeert het de plantensoort en introduceert het een fytotoxisch slijm en een schimmel die bekend staat als Amylostereum areolatum.
Later komen de eieren uit en maken plaats voor de larven, die tunnels graven en zich beginnen te voeden met het hout met behulp van de symbiotische schimmels die ook zijn geplaatst. In deze staat blijven ze meestal twee of drie jaar, om later een pop te worden die naar de oppervlakte van de boomstam trekt. Uiteindelijk komt er een volwassen houtwesp uit de pop om de hele voortplantingscyclus opnieuw te starten.
Milieuschade
De aantasting van door de wesp geparasiteerde bomen vindt voornamelijk plaats door de werking van fytotoxische middelen en de schimmel Amylostereum areolatum. Die door haar zijn geïnstalleerd op het moment van het leggen van eitjes. Daarom vertonen geïnfecteerde boomsoorten symptomen van zwakte en stress, zoals kleine afmetingen, vergeling en rottend gebladerte, droge takken, kleine wortels en latere dood.
Om deze reden zijn er veel chemische en biologische strategieën die zijn gezocht om de presentatie en verspreiding van dit insect op dennenplantages en andere boomsoorten te beheersen. Een daarvan is de bestrijding door de overtuigende Rhyssa-wesp, die zijn eitjes afzet in de larven van de houteter, zich er vervolgens mee voedt en vernietigt. Evenzo zijn voor de biologische bestrijding ook de nematode Deladenus siricidicola en de parasiet Ibalia leucospoides met succes gebruikt.