De capibara is het grootste knaagdier ter wereld, met een gewicht tot 80 kilo. Het wordt wijd verspreid over de Zuid-Amerikaanse vlakten, van Panama tot Argentinië. Dankzij het kweken van capibara's in gevangenschap kan deze soort wel tien jaar oud worden. En het stelt je ook in staat superieure kwaliteiten van het vlees en het leer te verkrijgen.
Tot een tijdje geleden waren producten van dit dier afkomstig van illegaal bejaagde capibara's. Daarom heeft fokken in gevangenschap ook geholpen om hun overleving te verbeteren. Om nog maar te zwijgen van de economische diversificatie die het de Zuid-Amerikaanse veehouderij biedt.
Algemene informatie over de capibara
De Hydrochoerus hydrochaeris, ook bekend als de capibara, is een sedentair dier met een roodbruine vacht. Hoewel een van zijn uitgestorven verwanten, de gigantische Protohydrochoerus, hardloopgewoonten had, is de capibara traag en onhandig. Hij is ook niet in staat zijn lichaamstemperatuur te reguleren en kan een thermische schok krijgen na veel hardlopen.
Hij is daarentegen een ervaren zwemmer en brengt meestal enkele uren in het water door. Bovendien verlaat hij haar nooit, omdat hij haar nodig heeft om te baden en te drinken, of als toevluchtsoord. Een teken van zijn aanpassing aan de wateromgeving is de plooi die de gehoorgang afsluit wanneer het dier onder water komt. De benen zijn ook aangepast om te zwemmen, met een dik interdigitaal membraan dat beweging vergemakkelijkt.
Door de hoge positie van zijn snuit kan hij gemakkelijk zwemmen met alleen zijn neus naar buiten, hoewel hij ook onder water kan blijven.
Capibara fokken in gevangenschap
Hierna zullen we het hebben over enkele van de belangrijkste behoeften van het fokken van capibara's in gevangenschap.
Eten
De unieke aanpassing van de capibara aan water maakt het noodzakelijk om vis in zijn dieet op te nemen. Maar verder is het bijna uitsluitend herbivoor. En hoewel hij zich kan voeden met waterplanten, geeft hij de voorkeur aan de grassen van de rivieroever, met kleine en zachte scheuten. Hij heeft ook de neiging om aan de schors van bomen te knagen, waarvoor hij net als andere knaagdieren is uitgerust met krachtige snijtanden.
Douane
Overdag zal de capibara het liefst tussen de waterplanten gaan liggen of grazen op het omliggende gras. Rond het middaguur, als de hitte stijgt, duik je het zwembad in om de temperatuur te regelen en eventuele insecten te bestrijden. En in het midden van de middag, en tot in de vroege uurtjes van de nacht, zal hij zich wijden aan serieus eten.
Hoewel hij in stille omgevingen overdag actief te zien is, is het een dier met schemerige en nachtelijke gewoonten.
Verkering in het water, een van de belangrijkste kenmerken van het fokken van capibara's in gevangenschap
We hebben al gezien hoe essentieel het is dat het fokken van capibara's waterfaciliteiten heeft. Maar als je ook wilt dat ze zich voortplanten, is het belang nog groter.
Wanneer het mannetje het vrouwtje begint te achtervolgen, begint de verkering. Ze begeleidt haar partner nonchalant naar het water, waar ze allebei baden. Het vrouwtje duikt verschillende keren, verdwijnt van het oppervlak en beweegt weg van het mannetje, dat terugkeert om haar te zoeken. En wanneer de verovering eindigt, vindt in het ondiepste gebied copulatie plaats. Paring is kort, slechts een paar seconden. Het mannetje en het vrouwtje zwemmen dan samen en herhalen het proces verschillende keren.
In de natuur is het niet ongebruikelijk dat meerdere paren tegelijkertijd en in dezelfde kleine lagune paren, waardoor partneruitwisselingen ontstaan.
Dracht
Na een relatief lange draagtijd worden de jongen geboren in een staat van vergevorderde ontwikkeling. Sterker nog, na tien dagen leven kunnen ze al achter hun moeder aan lopen.
In de natuur verzorgt het vrouwtje de jongen tot ze vier maanden oud zijn. In productie wordt eerder spenen aanbevolen, ongeveer twee maanden.
Gezien deze behoeften, zal het in gevangenschap nodig zijn om de kuddes te voorzien van faciliteiten met twee afzonderlijke gebieden: een voor de voortplanting, met een overdekte ruimte en de bijbehorende poel voor paring, en een andere voor de bevalling.
Leven in groepen
De capibara is een kuddedier en leeft in sedentaire kuddes die bestaan uit individuen van beide geslachten en verschillende leeftijden.
Elke kudde vormt een gesloten samenleving, met een hiërarchische organisatie die goed geassimileerd is door haar componenten. Het aantal individuen in elke kudde is variabel. In het El Palmar National Park, in Argentinië, zijn groepen van twintig tot zestig leden waargenomen.
Laatste opmerking: verbetering van de soort
Zowel vanwege zijn buitengewone vlees als zijn delicate leer kan de capibara worden beschouwd als een belangrijke productieve soort.
Het vlees van deze soort is mager, met een lager vet- en cholesterolgeh alte en van goede kwaliteit. Daarom is het een belangrijke hulpbron voor miljoenen mensen onder de plattelandsbevolking van het grootste deel van Latijns-Amerika. Naast de traditionele toepassingen, leent dit vlees zich uitstekend voor het maken van worstjes en conserven.