De doejong, ook wel dugón genoemd, is een merkwaardig zeezoogdier dat een zekere fysieke gelijkenis vertoont met zeehonden. Met het grote verschil dat hij een breder lichaam heeft dat meer doet denken aan zeekoeien. Ondanks hun uiterlijk staan deze grote dieren bekend als vrij volgzaam in het wild.
De wetenschappelijke naam van deze soort is Dugong dugon. Het is het enige levende lid van de Dugongidae-familie, waartoe ook de nu uitgestorven Stellerszeekoe behoorde. Blijf deze ruimte lezen en leer meer over de eigenaardige doejong.
Habitat en verspreiding
Deze soort heeft een voorkeur voor het bewonen van tropische en subtropische kustgebieden, dus de verspreiding is breed en strekt zich uit van Oost-Afrika tot Australië.Door verschillende problemen van overexploitatie is de bevolking natuurlijk drastisch verminderd en tegenwoordig is het moeilijk om het te vinden.
De meeste exemplaren zijn meestal geconcentreerd in diepwatergebieden zoals baaien en diepe mangrovekanalen. Deze sites worden gekenmerkt door een hoge dichtheid aan planten, die essentieel zijn in het leven van de doejong.
Fysieke kenmerken van de doejong
Het lichaam van de doejong lijkt veel op dat van een lamantijn, met een ovaal en spoelvormig uiterlijk, die 3 meter lang kan worden en 200 kilogram kan wegen. Het heeft twee borstvinnen en een staart die lijkt op die van walvisachtigen. Alsof dat nog niet genoeg is, is hun kop ovaal en opent hun mond in de richting van de buik, wat essentieel voor ze is, want zo komen ze aan hun voedsel.
Als het op hun tanden aankomt, hebben zeekoeien geen kiezen. Ze gebruiken echter een soort geharde platen (geil) die ze gebruiken om hun voedsel te malen. Bovendien hebben mannetjes een paar blootgestelde snijtanden die sterk lijken op die van olifanten.
Gedrag
Een van de meest herkenbare eigenschappen van dit dier is zijn eigenaardige vredige en sociale gedrag. In de meeste gevallen worden ze echter meestal alleen of in paren gevonden, omdat hun leefgebied anders niet in staat is iedereen van voedsel te voorzien. Dit betekent natuurlijk niet dat het onmogelijk is om ze in roedels of groepen te zien, maar dat het tijdelijke gebeurtenissen zijn die niet lang duren.
Hoewel de doejong het grootste deel van zijn leven aan de oppervlakte doorbrengt (10 meter diep), kan hij een diepte van 39 meter bereiken. Deze beperking kan te wijten zijn aan het feit dat het niet lang zonder lucht bestand is (maximaal 6 minuten). Bovendien blijven ze in sommige gevallen rechtop staan met hun staart op de bodem en hun kop aan de oppervlakte, zodat ze tegelijkertijd kunnen rusten en ademen.
Eten
Het dieet van de doejong is herbivoor, wat betekent dat het alleen planten, wortels en bladeren eet die in de oceaan worden gevonden. Hierdoor staat hij ook wel bekend als de zeekoe, omdat hij door zijn eigenaardige mond op zandbodems kan grazen op zoek naar zeegras.
Sommige specialisten zeggen zelfs dat de doejong heel voorzichtig graast om de groei van zeevegetatie te stimuleren. Op deze manier zorgt u ervoor dat uw voedsel regenereert en in de toekomst niet zonder grondstoffen komt te zitten. Deze strategie staat bekend als beweiding.
Doejong-reproductie
De vrouwelijke doejong is geslachtsrijp op 17-jarige leeftijd, dus het voortplantingssucces van de soort is vrij beperkt. Ze lijken geen specifiek paarseizoen te hebben, maar er is vastgesteld dat de meeste pups tussen juli en september worden geboren.
Aan de andere kant duurt het draagproces tussen de 13 en 15 maanden. Elk vrouwtje baart meestal maar één jong, dus ze is volledig toegewijd om ervoor te zorgen dat het overleeft. Bijgevolg kan het proces van borstvoeding en moederlijke zorg tussen de 14 en 18 maanden duren, hoewel deze tijd kan variëren afhankelijk van de bevolking.
Waarom is hij in gevaar?
Hoewel dit dier een gedrongen lichaam heeft, mist het verdedigingsvermogen tegen zijn vijanden. Bovendien kunnen ze niet snel bewegen, waardoor ze een gemakkelijke prooi zijn voor grotere en krachtigere dieren zoals haaien of orka's. Hoewel het waar is dat dit hun bevolking niet in gevaar mag brengen, zorgen deze eigenschappen ervoor dat ze opnieuw het slachtoffer worden van overexploitatie door mensen.
Zowel het vlees als het vet van dit dier zijn erg populair op markten in de buurt van de Indische Oceaan. Hierdoor zijn ze vervolgd om aan de lokale vraag naar dit merkwaardige ingrediënt te voldoen. Alsof dat nog niet genoeg is, vangen verschillende vissersvaartuigen die sleepnetten gebruiken ook vaak per ongeluk de doejong. Gezamenlijk heeft dit hun bevolking te veel doen afnemen.
Zoals je kunt zien, is de doejong een eigenaardig zeezoogdier dat niemand kwaad kan doen.Door menselijke hebzucht is het echter bijna uitgestorven. Momenteel wordt de soort door de International Union for Conservation of Nature als kwetsbaar aangemerkt.