Als we het over tachyglossides hebben, weet je misschien niet meteen welke dieren het zijn, maar je hebt vast wel eens gehoord van de mierenegel, dat buideldier, zoogdier en eierleggend dier met stekels op zijn rug. In deze ruimte kun je een ondersoort van deze taxonomische familie ontmoeten, de gebogen-snuit echidna.
Er zijn heel vreemde wezens op deze planeet, maar deze staat waarschijnlijk in de hoogste rangen. Als je meer wilt weten over de echidna en zijn eigenaardigheden, ben je in het juiste artikel. Mis niets.
Maak kennis met de tachyglossids, de familie van de gebogen snuit mierenegel
Echidna's zijn de enige leden van hun taxonomische familie (Tachyglossidae). Het zijn zoogdieren die de eilanden van het Australische continent bewonen, zoals Nieuw-Guinea, Salawatu of Tasmanië. Momenteel worden 2 genres herkend:
- Tachyglossus: kortsnuitige of Australische mierenegel. Het enige lid van dit geslacht is de mierenegel (Tachyglossus aculeatus).
- Zaglossus: Langsnuitige of Nieuw-Guinea echidna's. Hier zijn de Attenborough's Zaglossus (Zaglossus attenboroughi),Barton's Zaglossus (Zaglossus bartoni)en de kromsnuitechidna, degene die we bezetten (Zaglossus bruijni).
Echidna's zijn dieren die niet langer zijn dan 45 centimeter en bedekt zijn met een dichte vacht. Bovendien, alsof dat nog niet genoeg is, heeft hun rug lange stekels die hen beschermen tegen roofdieren. Ze wegen meestal 2 tot 7 kilogram, afhankelijk van de soort en het geslacht (mannetjes zijn groter dan vrouwtjes).
De gebogen snuit mierenegel
De soort die we gaan beschrijven, de mierenegel met gebogen snuit, krijgt de wetenschappelijke naamZaglossus bruijni. Het is ook bekend als zaglossus de Bruijn of gewone zaglossus. Zijn lange snuit buigt naar beneden en beslaat tweederde van de lengte van zijn kop.
Hij heeft geen tanden, omdat hij ze niet nodig heeft. Hun dieet bestaat voornamelijk uit insecten zoals regenwormen, termieten en mieren. Hierdoor is zijn kaak niet erg ontwikkeld, waardoor hij lijkt op die van een miereneter.
Hun orde, de monotremes, groepeert zowel zaglossans als vogelbekdieren. Dit zijn zoogdieren die enkele reptielachtige kenmerken hebben behouden, samen met andere, meer moderne (evolutionair gesproken), wat aanleiding geeft tot een merkwaardige mix:
- Ze hebben haar.
- Ze produceren melk voor hun jongen, maar ze hebben geen borsten. In plaats daarvan hebben ze twee melkvelden aan weerszijden van de buik en wordt de melk via de huid uitgescheiden.
- Ze leggen eieren.
- Echidna's hebben een buidelzak waar de eieren worden uitgebroed en de jongen hun eerste levensfase doorbrengen.
- Ze hebben een cloaca: de voortplantings-, spijsverterings- en urinewegen stromen allemaal in dezelfde opening.
Habitat
De kromsnavelige echidna komt oorspronkelijk uit Nieuw-Guinea en Indonesië, voornamelijk op de eilanden Salawai, Batanta en Waigeo. Het is heel goed mogelijk dat hij al uitgestorven is in Salawai.
Woont niet langs kustvlakten, maar komt voor in subtropische bossen en vochtige laaglanden. Sommige exemplaren zijn op zeer grote hoogte waargenomen, maximaal 3800 meter boven zeeniveau.
Reproductie van de gebogen snuit mierenegel
Deze zagloso is, net als een goede monotreme, ovipaar en een zoogdier. De verkeringsrituelen van deze soort zijn nog niet gedocumenteerd, maar het is bekend dat het broedseizoen in juli begint.
Het vrouwtje legt een enkel ei (zeer zelden twee of meer) en stopt het dan in haar buidel. Daar broedt hij uit, komt uit en de jongen blijven veilig totdat ze stekels beginnen te ontwikkelen.
In de baarmoeder zuigt het kalf de melk op die de moeder via de huid afscheidt in de melkvelden.
Als de baby de moeder begint lastig te vallen met zijn stekels, ha alt ze hem uit de buidel en verbergt hem in een hol. Ze zal haar blijven verzorgen totdat ze geslachtsrijp is en haar zelfstandig leven kan beginnen.
Behoudsstatus
Volgens de IUCN is deze soort ernstig bedreigd (CR). Er zijn twee belangrijke bedreigingen:
- Menselijke predatie: willekeurige jacht op menselijke consumptie is de belangrijkste factor die ervoor zorgt dat populaties verdwijnen.Met de prooi voeren ze ook de honden die gewend zijn om ze op te sporen, want zonder hen is het bijna onmogelijk om ze in hun holen te vinden. Bovendien zijn ze nachtdieren.
- Habitatdegradatie en conversie voor de landbouw: Hoewel deze factor niet als significant wordt beschouwd vanwege de breedte van het leefgebied van de haaksnavelige echidna, heeft het wel tot gevolg dat ze geen schuilplaatsen hebben. Het treft ook andere soorten die verwant zijn aan de zagloso, zoals de insecten waarmee het zich voedt.
Hoewel de recreatieve jacht op de mierenegel op bevel van de regering van Nieuw-Guinea verboden is, is de traditionele jacht nog steeds toegestaan. Er zijn geen bewustmakingsprogramma's, controle van invasieve soorten, systematische monitoring of kweekprogramma's. Het is heel goed mogelijk dat, als niemand betrokken is bij het behoud ervan, dit artikel op een dag zal gaan over een uitgestorven soort.