De urodelos vormen een orde van amfibieën die dichter bij die van de voorouders van dit taxon staat, die wel een staart hadden. In tegenstelling tot de anura's - kikkers en padden - die het per definitie verloren toen ze evolueerden. Binnen de urodelo's kunnen salamanders en salamanders worden onderscheiden, maar de laatsten hebben altijd een slechte reputatie gehad in de historische folklore omdat ze kwaadaardige wezens zijn.
De waarheid is dat salamanders kalme en meestal ongevaarlijke dieren zijn. In feite zijn velen van hen behoorlijk charismatisch, hoewel ze helaas, net als andere levende wezens, al eeuwenlang het slachtoffer zijn van angst veroorzaakt door menselijk bijgeloof.Blijf deze ruimte lezen en ontdek of salamanders slechte wezens zijn of niet.
Wat u moet weten over salamanders
Deze dieren, binnen de grote verscheidenheid aan soorten die er bestaan, hebben veel algemene kenmerken gemeen. Vervolgens vertellen we je over enkele van die eigenschappen die misschien niet bij iedereen zo bekend zijn. Laten we ter zake komen.
Morfologie
Allereerst worden salamanders vaak verward met hagedissen, omdat ze op elkaar lijken, maar ze behoren niet eens tot dezelfde groep dieren. Hagedissen zijn reptielen terwijl salamanders amfibieën zijn. Om deze reden hebben salamanders een gladde en vochtige huid -vergelijkbaar met padden-, wat hen dwingt om in het water te leven.
Er zijn salamanders van verschillende groottes. Enerzijds is er de Japanse reuzensalamander (Andrias japonicus) die wel anderhalve meter lang kan worden, hoewel deze dieren meestal enkele centimeters meten.De vormen die ze aannemen zijn ook erg gevarieerd, want er zijn zelfs vermiforms - in de vorm van wormen -
Hoewel deze amfibieën een sterk ontwikkeld reukvermogen hebben, is zicht meestal niet erg nuttig voor hen. Om deze reden hebben sommige soorten, zoals de blinde salamander (Eurycea rathbuni), niet eens ogen. De waarheid is dat ze ze niet nodig hebben, omdat ze andere organen hebben waarmee ze bewegingen in het water of de lucht om hen heen waarnemen.
Gedrag en gewoonten
Het meest opvallende is misschien wel dat ze meestal insecteneters zijn, waardoor ze een belangrijke functie hebben binnen ecosystemen. In de buurt van putten en fonteinen, waar hitte en vochtigheid grote aantallen beestjes aantrekken, blijken salamanders goed te zijn in het bestrijden van ongedierte.
Aan de andere kant is het niet ongewoon om salamanders onhandig te zien waggelen, zelfs bij soorten die meestal op het land voorkomen.Dit komt omdat hun lichaam deze specifieke waggelende bewegingen overneemt, terwijl ze hun gewicht van het ene ledemaat naar het andere verplaatsen en hun evenwicht bewaren met hun staart.
Zoals de meeste amfibieën kunnen salamanders niet tegen te hoge temperaturen. Sterker nog, ze zijn niet eens lang bestand tegen 20ºC. Om deze reden zijn ze 's nachts actiever en zoeken ze tijdens warme uren hun toevlucht in grotten, putten of zelfs onder rotsen. Daarom is het niet altijd gemakkelijk om ze in het wild te vinden.
Enkele van de belangrijkste soorten onder de salamanders
De volgorde van de caudates (urodeles) is een vrij grote taxonomische groep die iets meer dan 650 soorten omvat. De meeste zijn verspreid over Noord-Amerika, maar verschillende exemplaren wonen ook in de tropen van de Nieuwe Wereld. Vanwege de geografische variatie die ze ondergaan, heeft elke soort verschillende unieke kenmerken.Maak hieronder kennis met enkele van de meest populaire soorten:
1. Gewone salamander
De gewone vuursalamander (Salamandra salamandra), de meest voorkomende urodele in Europa. Van aardse gewoonten gaat het alleen het water in om te "bevallen" . Het heeft een onmiskenbaar uiterlijk, met een zwarte achtergrond en gevarieerde intens gele vlekken die het hele lichaam kunnen bedekken. Om deze reden wordt hij ook wel gevlekte salamander genoemd.
2. Longloze Salamander
Aan de andere kant is er de zogenaamde longloze salamander, die behoort tot de familie Plethodontidae. Het is klein en ademend, zoals de naam lijkt aan te geven. Door het gebrek aan longen hebben deze uroddels zich aangepast aan het leven in bergstromen, waar zuurstof in overvloed aanwezig is.
3. Boomsalamander
In tegenstelling tot de rest van zijn verwanten hoeft de boomsalamander (Aneides lugubris) niet in zeer vochtige omgevingen te leven. Hij heeft zich aangepast aan het leven op het land, want hij bouwt zijn nesten in bomen van 15 meter hoog.
Een van de eigenaardigheden is dat hoewel de meeste salamanders stom zijn, deze soort dat niet is. Hij maakt geluiden die doen denken aan een muis en heeft zelfs tanden om zich te verdedigen tegen zijn aanvallers.
Salamanders zijn geen slechte wezens
Zoals in veel gevallen het geval is, hebben sommige dieren die in het echte leven voorkomen, door de eeuwen heen verschillende fantastische eigenschappen gekregen. In het geval van de salamander wordt het mythologische wezen meestal afgebeeld met een bijzondere affiniteit voor vuur. Ze wordt geassocieerd met hekserij en, helaas voor haar, met religieuze thema's die verwijzen naar de vlammen van de hel.
Het geloof dat salamanders vuur weerstaan zonder te verbranden, is pure onzin. Hoewel het per definitie vochtige dieren zijn, is duidelijk geworden dat ze niet tegen hoge temperaturen kunnen. Als ze niet kunnen overleven in het weer van een zomerdag, denken we dan echt dat ze het zouden overleven als ze door vuur zouden lopen?
Zijn salamanders giftig?
Omdat de fysieke kenmerken van salamanders meestal onschadelijk zijn, produceren sommige van deze amfibieën gif.webpstoffen in hun huid om zichzelf te beschermen tegen roofdieren. In tegenstelling tot wat men zou denken, veroorzaken deze stoffen slechts een beetje irritatie en een onaangename smaak. Daarom zijn ze onschadelijk voor zowel mensen als andere dieren.
In feite moeten salamandergif.webpstoffen in direct contact komen met slijmvliezen om enig merkbaar effect te veroorzaken. Dit betekent dat het simpelweg aanraken geen gezondheidsrisico vormt, maar ook geen aanbevolen handeling is. Ook scheiden ze hun gif.webp alleen af als ze zich bedreigd voelen.
Naast toespelingen op hun brandvertragende kracht, schreven talloze geleerden in de afgelopen eeuwen verderfelijke krachten toe aan salamanders. Er werd gezegd dat ze het water konden vergiftigen en de gewassen konden doen opdrogen. Door de jaren heen zijn die overtuigingen vergeten en bleven ze alleen in fictieve verhalen over.
Uiteindelijk hebben de legendes over de magische krachten van sommige dieren een bijgelovige achtergrond en missen ze elke basis.
Zoals je kunt zien, zijn salamanders geen slechte wezens die moeten worden uitgeroeid. Integendeel, ze zijn zo ongevaarlijk dat zij in feite degenen zijn die bescherming nodig hebben. Elke verandering in hun leefgebied of in het water dat ze vaak bezoeken, is voldoende om ze te doden. Daarom lopen ze een ernstig risico van uitsterven als gevolg van vervuiling, ontbossing en verstedelijking.