Veterinaire geriatrie is een medisch specialisme dat zich toelegt op de behandeling van ouderdomsproblemen en de daarmee samenhangende pathologieën bij huisdieren, zoals honden en katten. Dit gebied richt zich op de analyse van frequente aandoeningen die seniele exemplaren treffen, zoals onder andere obesitas, kanker en hartaandoeningen.
Veroudering is een natuurlijk proces dat met het verstrijken van de jaren geleidelijk de gezondheid van het huisdier beïnvloedt. Hoewel het onmogelijk is om metabole en fysieke slijtage van het lichaam te voorkomen, probeert hondengeriatrie adequate zorg te bieden waarmee honden een betere kwaliteit van leven kunnen hebben.Blijf deze ruimte lezen en ontdek meer over dit onderwerp.
Waarom is geriatrie belangrijk voor honden?
Zoals alle levende wezens is het normaal dat de hond gezondheidsproblemen begint te krijgen wanneer hij het einde van zijn leven nadert. Hoewel het waar is dat deze aandoeningen natuurlijk zijn en soms onmogelijk te vermijden, kunnen ze worden behandeld om de ernst van hun klinische symptomen te verminderen.
Onder deze benadering lijkt veterinaire geriatrie een antwoord op de behoefte om strategieën te ontwikkelen om seniele ziekten eerder op te sporen. Hierdoor wordt niet alleen de levenskwaliteit van de hond verbeterd, maar wordt ook de levensduur verlengd en de gezondheid van de laatste levensjaren verbeterd.
Waarom worden seniele honden vatbaarder voor ziekten?
Naarmate de jaren verstrijken, ondergaat het natuurlijke metabolisme van het huisdier enige slijtage die het geleidelijk vertraagt. Daarom worden sommige belangrijke functies, zoals het immuunsysteem, inefficiënt, waardoor ze vatbaar worden voor verschillende ziekten.
Bovendien veranderen zowel de voedingsbehoeften als de fysieke energie van seniele honden volledig in vergelijking met hun jonge leeftijd. Als oude gewoonten niet worden aangepast aan hun nieuwe behoeften, is het normaal dat er een onbalans ontstaat die op de lange termijn de aanwezigheid van pathologieën bevordert. Ter vergelijking: een seniele hond ontwikkelt in een jaar tijd meer ziekten dan een jonge hond in meerdere jaren.
Het belang van geriatrische zorg bij honden
De meeste gezondheidsproblemen bij jonge honden worden geassocieerd met trauma, infectie of parasieten. Zoals je je kunt voorstellen, zijn dit meestal specifieke pathologieën waarvan de behandeling bestaat uit het elimineren van de veroorzaker. In het geval van seniele exemplaren is dit echter niet altijd zo eenvoudig, aangezien de pathologieën meer dan één orgaan of systeem omvatten.
Aangezien ook de capaciteit van de vitale organen wordt aangetast, kan elke aandoening of zelfs een chirurgische ingreep een storing in een van hen veroorzaken.Bijgevolg is de zorg en veterinaire aandacht van een seniele hond complexer dan die van een jong exemplaar.
Hoewel het onmogelijk is om het verouderingsproces te stoppen, slaagt de veterinaire geriatrie erin om de effecten ervan op het lichaam van honden te vertragen. Daarom is het van cruciaal belang dat honden gespecialiseerde professionele zorg krijgen wanneer ze de seniele leeftijd bereiken.
Wanneer wordt een hond als seniel beschouwd?
In tegenstelling tot wat men zou denken, bereiken honden hun seniele fase op verschillende leeftijden, afhankelijk van hun ras en gewicht. Hoewel het waar is dat het niet altijd gemakkelijk is om nauwkeurig de leeftijd te berekenen waarop een hond oud wordt, is het mogelijk om jezelf als volgt te begeleiden:
- Kleine rassen (minder dan 10 kilogram): ze worden als oud beschouwd tussen 11 en 12 jaar.
- Medium rassen (10-25 kilogram): ze worden als oud beschouwd tussen 9 en 11 jaar oud.
- Grote rassen (25-45 kilogram): ze worden beschouwd als oud tussen 8 en 9 jaar.
- Gigantische rassen (meer dan 45 kilogram): ze worden als oud beschouwd vanaf 7 jaar.
Zoals je kunt zien, bereiken honden van grote en reuzenrassen eerder een hoge leeftijd dan kleine honden. Dit is te wijten aan het feit dat zijn stofwisseling meer onderhevig is aan slijtage door zijn fysieke gesteldheid, wat ook zijn levensduur aanzienlijk verkort.
Tekenen van veroudering bij honden
De bovenstaande leeftijden zijn natuurlijk slechts een gemiddelde en geven niet altijd goed de veroudering van huisdieren weer. Daarom kunt u er ook voor kiezen om te zoeken naar enkele fysieke tekenen die verschijnen wanneer honden hun geriatrische leeftijd ingaan. Een van de meest voorkomende zijn:
- Lagere fysieke weerstand.
- Stemmingswisselingen.
- Toename van het lichaamsgewicht (wanneer het dieet niet is veranderd).
- Frequente pathologieën (meestal infecties en parasitisme).
- Gevoeligheid voor temperatuurveranderingen.
- Slaap langer dan normaal.
- De huid wordt dik en verliest elasticiteit.
- Bont verliest glans en kleur.
- Hardere en drogere pads.
- Moeite met horen of zien.
- Veel voorkomende gebitsproblemen.
- Aanwezigheid van staar.
- Tandverlies.
- Urine-incontinentie.
- Hartproblemen.
Wat te doen als een hond oud is geworden?
Als er meerdere tekenen van ouderdom zijn vastgesteld of als de hond een hoge leeftijd heeft bereikt, kun je het beste naar een dierenarts gaan die gespecialiseerd is in geriatrie voor honden.Dit zal de professional helpen een actuele diagnose te stellen van de gezondheidssituatie van het huisdier, wat essentieel zal zijn om hun zorg te plannen.
Opgemerkt moet worden dat de verzorging van geriatrische honden in elk geval anders is. Veroudering volgt niet altijd een exact patroon of veroorzaakt niet altijd dezelfde klinische symptomen. Daarom is het van cruciaal belang dat een specialist u adequaat opvolgt en preventieve behandelingen start die uw situatie verbeteren.
Geriatrie bij honden is een onderwerp waar tegenwoordig zelden over wordt gesproken, aangezien het niet altijd de gewoonte is om uw huisdier ter preventie naar de dierenarts te brengen. Deze medische specialiteit kan echter essentieel worden om honden de best mogelijke kwaliteit van leven te bieden tijdens de laatste jaren van hun leven.
