De alaotrafuut (Tachybaptus rufolavatus) is een uitgestorven vogel uit de familie Podicipedidae. Deze vogel, van gemiddelde grootte en met kleine vleugels, kon geen lange vluchten maken. In feite leefde hij beperkt tot een klein gebied: het Alaotra-meer, het belangrijkste in de Republiek Madagaskar, op het Afrikaanse continent. Hij werd ook wel de roodachtige fuut genoemd, vanwege de roodachtige kleur van zijn kop.
Kenmerken en levensgewoonten van de Alaotra fuut
Deze vogel bereikte in volwassen toestand 25 centimeter en had zeer weinig vliegvermogen, daarom was hij sterk sedentair. Deze soort was een duikende vogel, die sterk werd geassocieerd met het Alaotra-meer, een ondiep, brak meer.Met betrekking tot de biologie van deze soort, die weinig bekend is, verdween hij praktisch zonder onderzoek.
Historisch gezien vormden de oevers van het Alaotra-meer wetlands, die bedekt waren met dichte vegetatie, waaronder papyrus en riet, die mogelijk belangrijk waren voor deze soort. Aangenomen wordt dat toen deze nis achteruitging, de vogel erin slaagde naar nabijgelegen meren te verhuizen.
Volgens de weinige bestaande gegevens werd de Alaotra-fuut normaal gezien in paren. Soms gegroepeerd met nauw verwante soorten zoals de fuut (Tachybaptus ruficollis). Er zijn echter geen details bekend over broed- of nestgewoonten.
Bovendien is bekend dat zijn voedingsgewoonte de bijna exclusieve inname van vis was, waarvoor hij constant dook.
Geschiedenis van de verdwijning van de Alaotra fuut
Volgens de International Union for Conservation of Nature (IUCN) werden tijdens een zoekactie in 1982 12 exemplaren gezien.In 1985 werden twee Alaotra-futen gezien in de buurt van het Alaotra-meer. Later, in 1986 en 1988, werden individuen met enkele kenmerken van de soort gezien.
Toen vonden zoektochten in 1999 en 2000 geen individuen van deze of enige Tachybaptus-soort in het Alaotra-meer of de omliggende meren. Sinds 2010 is de soort door Birdlife uitgestorven verklaard. Dit is gebaseerd op het feit dat er in de Alaotra-regio geen niet-onderzochte wetlands zijn die geschikt zijn voor hun leven.
Factoren die het uitsterven hebben beïnvloed
Momenteel wordt erkend dat verschillende factoren bijdragen aan het uitsterven van deze soort:
- Het gebruik van nylon kieuwnetten door lokale vissers op Lake Alaotra bedekken een groot deel van het meer. Dit systeem doodt ongetwijfeld veel duikende watervogels.
- De introductie van invasieve soorten: de vleesetende vissen Micropterus salmoides en Channa striata waren een belangrijke factor in het achteruitgang en uitsterven van de Alaotra fuut.
- Habitatverslechtering: bodemerosie door ontboste hellingen, landbouw en sedimentatie hebben de waterkwaliteit van het meer verminderd. Bovendien heeft de introductie van exotische planten, zoogdieren en vissen, vooral tilapia, waarschijnlijk het essentiële voedsel voor de vogel uitgeput.
- Verlies van land: natuurlijke habitat ging ook verloren door industriële ontwikkeling, wat sedimentatie en waterverontreiniging veroorzaakte,
- Bovendien wordt ook aangenomen dat het stropen van de vogel uiteindelijk elke overlevingskans uitputte.
Laatste opmerking
Volgens de rode lijst van de IUCN worden momenteel 1240 vogels met uitsterven bedreigd. Helaas is de Alaotra fuut de derde soort van de duikende vogelgroep die in 40 jaar is verdwenen. Het moest sinds het jaar 1600 op de lijst van uitgestorven vogelsoorten staan op plaats 132.
Hun verdwijning gaat hand in hand met de vernietiging van hun leefgebied. Het is belangrijk om te benadrukken dat wetlands kwetsbare omgevingen zijn. Naar schatting is sinds 1900 meer dan de helft van de wetlands in de wereld verdwenen, ondanks hun grote waarde voor de mensheid.
Zijn we op tijd? Onze actie is essentieel, niet alleen voor vogels en de biodiversiteit, maar ook voor miljoenen mensen over de hele wereld die deze bron gebruiken als voedsel- en waterbron.