Eigenlijk verwijst het woord 'dolfijn' naar een familie van zeezoogdieren. Het dier dat in ons opkomt als we aan deze dieren denken, is een soort in deze familie: de tuimelaar. Als je de vriendelijkste walvisachtigen wilt ontmoeten, lees dan verder.
Kenmerken van de tuimelaar
De tuimelaar is een tweetandige walvisachtige; dat wil zeggen, het is in de verte verwant aan andere zeezoogdieren, zoals walvissen of bruinvissen. Het is kleiner dan deze dieren: ze zijn tussen de twee en vier meter lang en wegen slechts tussen de 150 en 300 kilo; het is veel kleiner dan een gewone walvis.
Dolfijnen zijn langlevende dieren: in de natuur leven ze gemiddeld zo'n 25 jaar. De exemplaren die in gevangenschap leven, hebben echter veel meer jaren bereikt: tussen de 30 en 40.
Wat de kleuren betreft, ze zijn grijsachtig op het bovenste deel van het lichaam en hebben een witachtige of zelfs rozeachtige buik. Het meest opvallende fysieke kenmerk is zijn neus: hij is rond en plat in vergelijking met andere dolfijnensoorten.
Botnose Dolphin Habitat
De tuimelaar leeft in de oceanen van bijna de hele wereld. Behalve in de koudste zeeën komt hij overal ter wereld voor: Atlantische Oceaan, Stille Oceaan, Indische Oceaan, zelfs in de Middellandse Zee en er is een soort uit de Zwarte Zee.
Dolfijnen die dichter bij de kust leven, zijn kleiner dan dolfijnen die alleen op volle zee leven. Dit betekent dat ze niet alleen geen voorkeur hebben voor één deel van de planeet, maar ook in staat zijn om te overleven op elke afstand van de kust.De enige beperking die ze hebben, is de onmogelijkheid om meer dan 200 meter onder water te gaan.
De tuimelaar is niet alleen in de natuur, maar ook de ster van dolfinaria en aquaria. Het zijn dieren die zich gemakkelijk aanpassen aan het leven in gevangenschap en volgzaam zijn met mensen. Daarom leven veel exemplaren, gered of geboren in gevangenschap, in kunstmatige voorzieningen.
Botnose Dolphin Feeding
Dolfijnen zijn tweetandige walvisachtigen: ze hebben tanden. Net als de rest van hun stinkende verwanten zijn het vleesetende dieren en hun dieet varieert afhankelijk van de delen van de planeet waar ze voorkomen en de prooi die voor hen beschikbaar is.
Over het algemeen voeden dolfijnen zich met vis zoals makreel, sardines, zalm of makreel. Bovendien kan het weekdieren en inktvis eten. Soms voeren ze solitair, maar ze kunnen zich ook in groepen organiseren om efficiënter te vissen.
Omdat het zulke intelligente dieren zijn, zijn ze opportunisten geworden. Tuimelaars kunnen vissersboten volgen om te profiteren van de overblijfselen die worden gegooid of die overboord vallen, zodat ze kunnen eten zonder zich in te spannen.
Gedrag van tuimelaar
Deze dolfijnsoort leeft in groepen die meestal uit een dozijn individuen bestaan. Deze groepen kunnen echter op een uitzonderlijke manier samenkomen en bijna honderd samenreizende dieren verzamelen.
Deze dolfijnen kunnen hun adem 5 tot 10 minuten onder water inhouden, dus ze komen constant naar de oppervlakte om door hun blaasgat te ademen. Soms vinden ze het leuk om in het water te springen of te spetteren op deze momenten dat ze aan de oppervlakte komen.
Het zijn zeer volgzame en sociale dieren. Ze gaan vaak vriendelijk om met duikers die duiken in gebieden waar ze doorheen gaan en boten achtervolgen die de hele dag door zijn.Van dolfijnen is bekend dat ze duikers in moeilijkheden vergezellen of beschermen totdat ze veilig waren.
Dolfijnen worden beschouwd als het op één na intelligentste dier dat er bestaat, na de mens. Een van de definitieve testen van hun intelligentie is hun communicatie: ze hebben een complexe taal die bestaat uit gesis en klikken.
Bovendien zijn ze in staat om een deel van de menselijke taal te leren en bevelen op te volgen. Het zijn dieren met een groot leervermogen en hoewel de dolfijnen die we het beste kennen degenen zijn die shows geven in dolfinaria, zijn ze voor veel andere dingen getraind: bijvoorbeeld als explosievendetector voor sommige legers.
De tuimelaar is de meest voorkomende dolfijnsoort ter wereld en daarom de bekendste. Het zijn vriendelijke, aardige en intelligente dieren die in staat zijn om samen te werken met mensen, zowel in shows als in complexere banen.
