Er zijn meer dan 10 soorten pinguïns, en op de foto's zien we ze altijd omgeven door sneeuw, dus we vragen ons af: zitten ze allemaal op dezelfde plek of zijn ze verspreid over verschillende koude plekken? We vertellen je waar de verschillende soorten pinguïns leven en we laten je weten dat ze niet allemaal op plaatsen met sneeuw leven.
Pinguïnsoorten: gemeenschappelijke kenmerken
Pinguïns zijn een mariene familie van loopvogels. Dat wil zeggen, ze leven aan de kust en brengen een deel van hun leven onder water door, hoewel ze op het droge nestelen. Ze gebruiken hun vleugels niet om te vliegen: ze helpen ze sneller te zwemmen.
Biologen hebben 17 verschillende pinguïnsoorten geteld, en de grootte, het gewicht en de kleur van hun exemplaren variëren sterk, afhankelijk van elke specifieke soort. De grootste is de keizerspinguïn, die een meter lang is en bijna 35 kilo weegt, terwijl de kleinste de blauwe pinguïn is, die als volwassene slechts drie kilo weegt.
Al deze dieren hebben echter hetzelfde dieet: het zijn vleesetende vissersvogels. De grootte van de prooi hangt natuurlijk ook af van de grootte van de pinguïn die hem moet vangen, maar over het algemeen eten ze vis, inktvis en garnalen.
Het leefgebied van de pinguïn
Pinguïns leven volledig op het zuidelijk halfrond, hoewel ze niet allemaal op Antarctica of in besneeuwde gebieden leven. Natuurlijk bevinden de meeste pinguïnkolonies zich rond het zuidelijkste continent van onze planeet.
Boven Antarctica zijn deze dieren ook te vinden aan de kusten van Zuid-Australië, Sufráfica en Peru, Chili en Argentinië. Natuurlijk zijn er ook pinguïns op de subantarctische eilanden. Buiten het broedseizoen verspreiden ze zich soms naar het noorden, maar volgen altijd koude stromingen.
De Adéliepinguïn leeft alleen op Antarctica en verlaat zelden zijn kusten. De keizer woont ook in hetzelfde gebied. De koningspinguïn kan zijn verspreidingsgebied echter uitbreiden tot in het zuiden van Australië en Nieuw-Zeeland.
De Humboldt-pinguïn leeft niet in de Antarctische regio, omdat hij zich uitstrekt langs de Pacifische kust van Chili en Peru. Het is een minder koude zone dan die van andere soorten en leeft daarom op rotsen en niet op sneeuw.
De enige uitzondering op deze regio's zo ver naar het zuiden zijn de Galapagos-pinguïns, die leven op de eilanden die bij Ecuador horen. Ze bevinden zich echter op dezelfde manier als de rest van de soort, op het zuidelijk halfrond, ook al is het maar een paar kilometer.
Hun dieet is afhankelijk van de zee
Pinguïns zijn zeer goede duikers, en in hun evolutie als soort hebben ze hun vermogen om te vliegen verworpen ten gunste van het bereiken van grote snelheden en precisie onder water: hun vleugels zijn vinnen geworden die hen helpen zichzelf voort te stuwen. Hun poten staan verder naar achteren dan andere vogels, waardoor ze onhandig op de grond staan, maar het zijn de beste roeren waarop ze kunnen rekenen.
Nu weten we waar pinguïns leven: op het zuidelijk halfrond. Als we echter naar hun specifieke leefgebied vragen, moeten we in gedachten houden dat ze het grootste deel van hun dag in het water doorbrengen. Er zijn ook soorten die weken kunnen duren zonder terug te keren naar het vasteland.
Pinguïns verzamelen zich in kolonies om zichzelf te beschermen tegen bedreigingen van buitenaf. Er zijn kolonies van veel verschillende groottes: sommige bestaan uit slechts honderden paren, terwijl andere, zoals degene die je onlangs ontdekte op de Danger Islands, meer dan een miljoen leden hebben.
Pinguïns komen levenslang samen in paren, en tijdens het broedseizoen gaan ze om de beurt vissen: een van de twee leden van het paar blijft voor het nest zorgen, de eieren uitbroeden of de jongen beschermen, terwijl de andere naar zoek naar eten.
De soorten die nesten bouwen, omdat ze dat niet allemaal doen, plaatsen ze ver van de kust, maar op het droge. Sommigen bouwen ze op steil terrein, anderen doen het op vlakke grond: het hangt af van de mogelijkheden van het terrein, maar weg van potentiële roofdieren.
Pinguïns zijn een unieke familie van zeevogels. Zijn leefgebied is beperkt tot het zuidelijk halfrond, dus als je pinguïntoerisme wilt doen, zul je hoogstwaarschijnlijk naar gebieden in de buurt van Antarctica moeten reizen. Vergeet niet om respect te hebben voor wilde dieren en het milieu om ze niet in gevaar te brengen.