Leven in vrijheid is geen pad van rozen, zeker niet voor dieren die meestal de prooi zijn van de trofische keten. Evolutie heeft ons ware kunstwerken gegeven als het gaat om verdedigingsmechanismen.
Van camouflage tot unieke manieren om een roofdier af te weren, in dit artikel lees je de meest curieuze voorbeelden van verdedigingsmechanismen in de dierenwereld. Mis het niet.
1. Orchidee Mantis (Hymenopus coronatus)
De morfologie van deze bidsprinkhaan imiteert bijna perfect de vorm van een bloem: zozeer zelfs dat de poten een bloemblaadjesschikking hebben en het lichaam varieert in kleur, variërend van geel tot roze.Entomologen die deze soort bestuderen, zeggen dat ze het zelfs in gevangenschap moeilijk vinden om nagebootste exemplaren te vinden.
De mimiek van de orchideeënbidsprinkhaan is niet alleen zijn onopvallendheidsmechanisme, maar ook zijn wapen. De bloemvorm trekt namelijk ook bestuivende insecten aan, die uiteindelijk opgegeten worden.
2. Masters of Mimicry: verdedigingsmechanismen tegen bladinsecten
De nabootsing van het geslacht Phyllidae - of bladinsecten - is verbazingwekkend, ongeacht de soort. Dit ongewervelde dier, dat op een plant zit, is niet alleen niet te onderscheiden vanwege zijn lichaamsvorm, maar kan ook de beweging van bladeren nabootsen wanneer deze door de wind worden geblazen.
3. Mieren (Formica selysi)
In het licht van externe bedreigingen moeten veel insecten en geleedpotigen samenwerken om ze te overwinnen. Het gaat niet altijd om roofdieren: als je heel klein bent, kan de omgeving ook je ergste vijand zijn.
Deze mierensoort heeft veel te lijden als er overstromingen zijn in hun mierenhopen, die worden weggevaagd door waterstromingen. Daarom hebben de leden een techniek ontwikkeld die de continuïteit van de kolonie garandeert: de werksters worden vastgeketend tot een drijvend vlot dat de koningin en de larven naar binnen draagt.
4. Bijen: afweermechanismen die teamwork vereisen
Als het gaat om het verdedigen van de korf, zijn bijen zowel geweldige strategen als meedogenloze vechters. Een merkwaardig voorbeeld is dat van de Aziatische honingbij (Apis cerna japonica), wiens bewakers een "bal" rond de indringer vormen en hem omhelzen totdat ze hem doden met hun lichaamswarmte. Ze koken het letterlijk.
5. Duikklokspin (Argyroneta aquatica)
Hoewel het een spinachtige is en geen insect, mag deze spin niet ontbreken in deze lijst. Dit verbazingwekkende dier heeft een manier van leven ontwikkeld die het mogelijk maakt om te eten en zichzelf tegelijkertijd te beschermen, behalve dat het in staat is om onder water te leven.
De duikklokspin spint zijn web onder water en vormt een luchtbel waar hij het grootste deel van zijn tijd doorbrengt. Toch is het meest ongelooflijke niet dit, maar dat de zuurstof in de bubbel automatisch wordt vernieuwd, omdat het gassen uitwisselt met het omringende water wanneer het wordt verbruikt.
6. Droge bladvlinder (Gastropacha quercifolia)
Zoals je al in de vorige paragrafen hebt gelezen, is doen alsof je deel uitmaakt van de omgeving een van de beste verdedigingsmechanismen. Sterker nog, je hoeft jezelf niet te verdedigen als ze je niet kunnen vinden.
Dit is het geval met de droge bladvlinder, een mot die leeft in de loofbossen van Europa en Azië. Tussen eiken, steeneiken en fruitbomen creëren deze planten een massa bladeren op de grond die het perfecte canvas is voor deze vlinder: zowel de vorm van zijn vleugels als de kleur maken hem niet te onderscheiden in het nest.
Insecten en spinachtigen zijn al miljoenen jaren het voedsel van grotere dieren. Om deze reden hebben veel van hun verdedigingsmechanismen mensen geïnspireerd, wat aantoont dat het kennen ervan niet alleen nuttig is om nieuwsgierigheid te bevredigen: vaak bereikt onze verbeelding niet de vindingrijkheid van de natuur als het gaat om overleven.