Het ademen van reptielen heeft altijd grote belangstelling en nieuwsgierigheid gewekt. Deze ogenschijnlijk archaïsche dieren hebben zich perfect aangepast aan meerdere ecosystemen, en daarvoor hebben hun bloed- en ademhalingssystemen onderscheid moeten maken tussen soorten.
Het eerste dat u moet weten, is dat reptielen een soort gewervelde zijn die amnioten worden genoemd, en dat ze ook worden gekenmerkt door een schilferige huid die te wijten is aan keratinisatie van de opperhuid. Deze aandoening helpt deze gewervelde dieren om niet uitgedroogd of uitgedroogd te raken.
Welnu, een ander kenmerk, en nauw verwant aan het onderwerp van deze tekst, is dat deze dieren met schubben alleen longademhaling hebben.Er zijn echter zeer duidelijke verschillen tussen sommige reptielen, afhankelijk van de habitat waarin ze zich ontwikkelen en vele andere kenmerken.
Hoe is de ademhaling van reptielen?
Rekening houdend met het feit dat de huid van reptielen erg dik is, is het niet mogelijk dat er andere soorten ademhaling doorheen gaan, zoals huidademhaling, wat kenmerkend is voor amfibieën. Ze vertonen ook geen kieuwademhaling, die we aantreffen bij vissen en weekdieren, of tracheale ademhaling, bij insecten, duizendpoten en sommige spinachtigen.
Ademhaling van landreptielen
Het ademhalingssysteem van reptielen bestaat uit neusgaten, luchtpijp, glottis, bronchiën en longen, waardoor de twee ademhalingsfasen kunnen plaatsvinden: uitademing en inademing. In het geval van terrestrials komt de lucht binnen via de neusgaten of de mond, ontmoet de luchtpijp en wordt daar verdeeld dankzij de stemspleet, om in de bronchiën en vervolgens in de longen te eindigen.
Studies leggen uit dat er bij sommige reptielen - zoals hagedissen - symmetrie is in hun interne en externe structuren. Anderen, zoals slangen, zijn asymmetrisch en hebben een veel kleinere linkerlong dan hun rechter of helemaal geen long.
Adem van het water
De longen van aquatische of mariene reptielen zijn aangepast om in deze omgeving te leven. Een voorbeeld hiervan zijn schildpadden en sommige slangen, die lucht aan de oppervlakte van het water opnemen om deze op te slaan in de longzakken.
Afhankelijk van de soort kunnen aquatische reptielen gedurende verschillende tijden onder water worden ondergedompeld, tussen 30 en 60 minuten of langer. Net als bij de terrestrische dieren ademt ook deze groep verschillend, afhankelijk van de soort. Zeeslangen hebben bijvoorbeeld een lange long die de zuurstof opslaat die nodig is om lang onder water te blijven.
Deze dieren hebben een groot voordeel, en dat is dat ze het vermogen hebben om hun metabolisme te verminderen en sommige kunnen hun toevlucht nemen tot anaërobe routes, die geen zuurstof verbruiken, om ATP of adenosinetrifosfaat te verkrijgen. Op deze manier optimaliseren ze het gas dat ze hebben opgeslagen veel beter en verkrijgen ze sporadisch energie zonder de werking van O2.
In andere gevallen, zoals bij schildpadden en sommige zeeslangen, wordt zuurstof verkregen via de cloaca (structuren in de anus), die bekend staat als cloacale ademhaling. Zo kunnen deze dieren profiteren van de O2-concentratie in het aquatisch milieu.
Uit onderzoek blijkt dat dit is hoe witschilschildpadden, zoals Trionix spp, tot 70% van de lucht krijgen die ze nodig hebben. Ongetwijfeld slaagt de natuur erin mechanismen van de meest uiteenlopende structuren te vervaardigen.
Adem van de Krokodillen
Als reptiel dat zonder grote problemen op het land en in het water leeft, trekt de manier van ademen van de krokodil veel aandacht. Onder andere omdat hun manier van ademen dezelfde is als die van vogels.
De krokodil ademt lucht door de neusgaten, dit gas gaat naar de luchtpijp en wordt verdeeld in de bronchiën en vervolgens in de twee longen. Tot nu toe is alles normaal: het samenvallen met vogels komt van de plaats waar gasuitwisseling plaatsvindt, die plaatsvindt in de buizen, niet in de longblaasjes.
Dit maakt de gasuitwisseling efficiënter dan bij andere soorten in het Animalia-koninkrijk. Om deze reden kunnen vogels vliegen op hoogtes waar weinig zuurstof is.
Nu, wanneer de krokodil onder water is, nadat de zuurstof het lichaam is binnengekomen, trekt de glottis samen, wordt het gas in het lichaam vastgehouden en wordt de kooldioxide opgeslagen na binding aan de hemoglobine van de rode bloedcellen.Daarom kan de krokodil zijn bek onder water open houden zonder hem in te slikken of lucht te verliezen.
Ademhalingsstelsel en bloedsomloop van reptielen
Het ademhalingssysteem is nauw verwant aan de bloedsomloop. Reptielen hebben een ingewikkeld dubbel circuit bloeduitwisselingssysteem, waarin er structuren zijn die zuurstofrijk bloed naar elk van de organen transporteren en andere die zuurstofarm bloed verzamelen.
Dit proces is ook te danken aan het feit dat het hart van reptielen twee holtes of oorschelpen heeft en tussen één en twee ventrikels, afhankelijk van de soort. De meesten hebben er maar één, die op zijn beurt een septum draagt dat tussenkomt in de scheiding van zuurstofrijk en niet-zuurstofrijk bloed.
In het geval van alligators en krokodillen hebben beide twee atria en twee ventrikels. Om deze reden en al het bovenstaande wordt gezegd dat ze een van de meest efficiënte circulatie- en ademhalingssystemen hebben onder alle reptielen.
Zoals je kunt zien, schittert het inademen van deze fascinerende dieren in alle opzichten door zijn complexiteit. Van de kleinste hagedis tot de grootste zeeschildpad die je kunt bedenken, alle reptielen voeren gasuitwisseling op de meest effectieve manier uit.