De dolfijn van het zuidelijk halfrond, ook bekend als de gladde dolfijn, leeft op het zuidelijk halfrond, in de wateren nabij Antarctica. Maar dat is niet het grote onderscheidende kenmerk: we vertellen je alles over dit zeezoogdier.
Kenmerken van Zuidelijke Dolfijn
De meest zuidelijke dolfijn is een oren, vleesetende walvisachtigen die leeft in het meest zuidelijke deel van de oceanen. Het is niet gemakkelijk om het te zien en we weten nog steeds niet veel over zijn leven en gewoonten, aangezien het een snel en ongrijpbaar dier is.
We weten dat het een middelgrote dolfijn is: ze zijn tussen de twee en drie meter lang en wegen iets minder dan 100 kilogram. Qua totale grootte verschillen ze niet veel van tuimelaars, die we meestal op foto's of dolfinaria zien.
Ze hebben echter enkele grote verschillen met deze dolfijnen: ze hebben geen rugvin. Dat wil zeggen: ze hebben niet de vin die bijna alle walvisachtigen op hun rug dragen. Bovendien is zijn snuit platter, is de kop iets kleiner en zijn de zijvinnen afgerond.
Qua kleuren v alt de zuidelijke dolfijn ook op: het onderste deel van zijn lichaam, vinnen en kop zijn wit; het bovenste deel van zijn lichaam en de achterste vin zijn zwart. De kleuren doen denken aan zijn verre verwant, de orka.
Gedrag van de zuidelijke dolfijn
De zuidelijke dolfijn is een tweetandige walvisachtige, dat wil zeggen, hij heeft tanden. Het is een vleesetend dier dat zich voornamelijk voedt met inktvis, vis en octopus. Net als andere walvisachtigen zijn het intelligente dieren die strategieën kunnen ontwikkelen om in groepen te vissen.
Deze dieren leven in groepen van alle groottes.Er zijn kolonies van enkele exemplaren op reis gezien, maar er zijn ook groepen van ongeveer 1.000 individuen bekend. Maar deze groepen bestaan niet alleen uit gladde dolfijnen, maar kunnen ook goed overweg met andere dieren, zoals grienden of andere soorten dolfijnen.
Elke groep heeft een ander karakter. Er zijn verlegen groepen die weigeren in de buurt van de boten te komen, terwijl andere meer extravert zijn en zichzelf laten zien als ze niet komen spelen.
Dankzij hun hydrodynamische lichaam behoren ze tot de soorten dolfijnen die het snelst kunnen zwemmen: er zijn snelheden van 60 kilometer per uur geregistreerd.
Vanwege hun snelheid springen ze meestal niet hoog als ze uit het water komen: in plaats daarvan pronken ze liever met hun kracht en springen ze ver, waarbij ze hun lichaam een beetje uit het water tillen en een lange afstand.
Zuidelijke dolfijnhabitat
De zuidelijke dolfijn leeft op het zuidelijk halfrond; het heeft een naaste verwant, de noordelijke dolfijn, die in de noordelijke helft van onze planeet leeft. Ze verschillen in hun leefgebied en kleuren, maar missen allebei een rugvin.
Op het zuidelijk halfrond is hij te vinden in de koudste wateren: zijn leefgebied omringt heel Antarctica. Waarnemingen vinden plaats aan de kusten van Argentinië en Nieuw-Zeeland, en ook in Zuid-Afrika.
In Zuid-Amerika kunnen ze voorkomen aan de kusten van Argentinië, op de Falklandeilanden en soms gaan ze omhoog naar Chili. Het zijn echter meestal schuwe dieren die zelden in de buurt van de kust komen: de meeste waarnemingen worden geregistreerd door walvisvaarders.
Southern Dolphin Conservancy
Er zijn niet genoeg gegevens om zijn bevolking en zijn gezondheid te kunnen berekenen: dat wil zeggen, het is niet bekend of hij met uitsterven wordt bedreigd of niet. Gelukkig lijken er geen grote bedreigingen boven de zuidelijke dolfijn te hangen.
Zijn natuurlijke vijanden zijn haaien en er wordt nauwelijks op gejaagd door mensen. Hij raakt soms verstrikt in vistuig en zijn vlees wordt gewaardeerd voor gebruik als krabaas.
Er is in ieder geval rekening mee gehouden en opgenomen in verschillende internationale verdragen over het behoud van mariene soorten. Wanneer er meer onderzoek is gedaan en bekend is hoeveel zuidelijke dolfijnen er bestaan, kan worden besloten het alarm op te heffen of door te gaan met beschermen.
De zuidelijke dolfijn is de enige van zijn familie zonder rugvin die op het zuidelijk halfrond leeft. We hebben weinig gegevens over zijn leven en de omvang van zijn populaties, maar dankzij het feit dat het een schuw dier is en niet dicht bij de kust komt, lijkt het niet in direct gevaar te verkeren.