De goliath-kikker, wiens wetenschappelijke naamConraua goliath is, is een van de dieren met de meest toepasselijke bijnaam ter wereld. Deze soort wordt tegenwoordig beschouwd als de grootste anuran ter wereld, aangezien volwassen exemplaren zo groot zijn dat ze het gewicht van een pasgeboren baby kunnen bereiken.
Ondanks zijn buitengewone grootte blijven veel aspecten van de biologie van deze soort onbekend. De reuzenkikker leeft slechts in een klein deel van Afrika, waar ook de andere leden van het geslachtConraua. voorkomen.
Als je meer wilt weten over deze enorme amfibie - die met uitsterven wordt bedreigd vanwege de enorme druk die de mens uitoefent op zijn populaties - nodigen we je uit om verder te lezen in deze ruimte. De eerste stap naar behoud is altijd weten.
Goliath Frog-kenmerken
Het meest opvallende aspect vanConraua goliath is natuurlijk de omvang ervan. Deze soort kan tot 32 centimeter lang en 3,3 kilogram zwaar worden. Gemeten vanaf het puntje van de snuit tot het uiteinde van de achterpoten, loopt de lengte op tot 80 centimeter.
Zoals gebruikelijk is bij anurans, zijn vrouwtjes groter dan mannetjes (seksueel dimorfisme). Deze zijn meestal tussen de 15 en 32 centimeter van de snuit tot de aars en kunnen van 600 gram tot 3,3 kilo wegen. Integendeel, het gewicht van de mannetjes ligt tussen de 1,5 en 2,7 kilo. De lengte is van 22 tot 32 centimeter.
De dorsale kleuring van dit dier is over het algemeen donkergroen, maar sommige exemplaren zijn oranjegroen met kleine donkere vlekken. Het onderlichaam en de ledematen zijn geel.
Qua huidskleur heeft deze soort het typische lichaamsplan van kikkers, maar is groter en corpulenter.De kop is afgeplat, driehoekig en vrij breed. Het lichaam is zeer robuust. De ledematen - vooral de achterhand - zijn lang, sterk en sterk ontwikkeld. De tenen zijn lang en volledig met zwemvliezen aan de achterpoten.
Zoals alle anurans heeft de reuzenkikker een vochtige, relatief ruwe huid. Amfibieën ademen gedeeltelijk door het epidermale orgaan.
Goliath Frog Habitat
Deze anuran komt alleen voor in een klein verspreidingsgebied in Centraal-Afrika, dat zich uitstrekt van het zuidwesten van Kameroen tot het zuiden van het Monte Alén National Park in Equatoriaal-Guinea. Binnen dit gebied bevinden de kikkers zich in de buurt van of in relatief snelstromende rivieren.
Dit is een nuttige factor om de goliathkikker te onderscheiden van andere nabije soorten. De anuran die ons hier bezighoudt, selecteert rivieren met sneller water dan Conraua crassipes, maar langzamer en warmer dan Conraua robusta, zeer naaste verwanten ervan.
Bovendien moeten deze rivieren groot zijn, goed zuurstofrijk, met schoon en helder water. De waterlopen die deze soort kiest, bevinden zich meestal in dichte tropische bossen en hebben zandbodems.
Ecologie en gedrag
De goliath-kikker is voornamelijk 's nachts actief, hoewel individuen overdag kunnen worden gevonden, zonnend en rustend op rivierrotsen. Als ze worden bedreigd, springen deze kikkers in het water als overlevingstechniek.
Door hun grote formaat hebben kikkers een zeer gevarieerd dieet. Alle anurans zijn vleeseters en deze soort eet kevers, kokerjuffers, libellen en andere insecten. Jaagt ook op duizendpoten, spinnen, schorpioenen, schaaldieren en zoetwaterslakken. Bovendien zijn het amfibieën die kunnen jagen op andere kleinere anurans.
Als het tijd is om zich voort te planten, bouwen deze dieren kleine vijvers aan de oevers van rivieren, die dienen als nesten om hun eieren in te leggen en als veilige gebieden voor de ontwikkeling van kikkervisjes.Om dit te doen, kunnen mannetjes drie verschillende strategieën volgen. We vertellen het je in het kort.
Sommige verwijderen afval en ander afval uit bestaande kleine ruimtes of vijvers, terwijl andere grind en afval uit dergelijke ruimtes verwijderen om ze groter te maken. Ten slotte graven de derde partijen hun eigen poelen in het grind en omringen ze met grote stenen, die 2/3 van het gewicht van het dier kunnen bereiken.
Bovendien blijven de mannetjes 's nachts in de buurt van de vijvers om de wacht te houden en hun nakomelingen te beschermen tegen mogelijke roofdieren. Dit is één verklaring voor de enorme omvang van deze kikkers, aangezien grotere en sterkere mannetjes grotere poelen kunnen creëren en ze beter kunnen verdedigen.
Volgens deze veronderstellingen zou de grootte van de amfibie in de loop van de tijd zijn gekozen vanwege de voortplantingsstrategie die het volgt.
Bedreigingen en staat van instandhouding
Helaas leven deze indrukwekkende wezens in een delicate situatie. Het verspreidingsgebied is erg klein, wat altijd een risico vormt voor elke soort. Bovendien wordt dit bereik kleiner en nemen de populaties af als gevolg van menselijk handelen.
Als gevolg daarvan heeft de International Union for Conservation of Nature (IUCN) de goliathkikker als bedreigd geclassificeerd. Helaas blijft hun bevolking tot op de dag van vandaag gestaag afnemen.
Deze soort wordt bedreigd door twee heel verschillende acties. Om te beginnen zijn kikkers groot en vlezig. Daarom jaagt de lokale bevolking op hen voor voedsel of om hun vlees op markten te verkopen. Dit is de meest schadelijke activiteit voor de soort.
Kikkerjagers zijn wijdverspreid in het gebied en hebben sterk gereduceerde populaties.Waar kikkers vroeger gemakkelijk rond dorpen te vinden waren, overleven ze nu alleen in de meest afgelegen en verborgen gebieden van de bossen. Daarnaast wordt het steeds moeilijker om grote exemplaren te vinden.
Aan de andere kant verliezen kikkers hun leefgebied in versneld tempo als gevolg van de vernietiging van bossen voor gebruik in de landbouw of houtkap en voor de bouw van menselijke nederzettingen. Deze activiteiten vervuilen ook rivieren, wat de ontwikkeling en voortplanting van amfibieën beïnvloedt.
Deze amfibieën zijn uniek en indrukwekkend, aangezien er geen andere kikkers van dergelijke afmetingen op deze planeet zijn. Desondanks zouden ze kunnen verdwijnen als er geen rigoureuze en onmiddellijke maatregelen worden genomen. 70% van de bevolking had de afgelopen 15 jaar kunnen zijn verdwenen, dus er is geen tijd te verliezen.
