10 curiositeiten van betta-vissen

De betta of Siamese kempvis (Betta splendens) is een zoetwatervis afkomstig uit Zuidoost-Azië die de afgelopen decennia populair is geworden als gezelschapsdier vanwege zijn prachtige kleuren en opvallende temperament. Wil je 10 curiositeiten over bettavissen weten? Zo ja, lees dan verder.

De term "betta-vis" verwijst naar 73 soorten binnen het geslacht Betta - familie Osphronemidae, orde Perciformes - in de breedste zin van het woord, maar alleen Betta splendens wordt gewoonlijk in gevangenschap gehouden in bijna alle delen van de wereld. Laten we, zodra het taxonomische terrein is opgehelderd, enkele van de meest opvallende kenmerken van deze prachtige vis bekijken.

1. Betta-vissen leven van nature in rijstvelden

Heb je je ooit afgevraagd waarom betta-vissen zo winterhard zijn en worden aanbevolen voor beginnende aquariumhouders? Zijn kracht is niet verworven in de huiselijke omgeving, aangezien deze soort zich door de eeuwen heen heeft ontwikkeld om stilstaande waterbronnen te bewonen, met veel modder en overvloedige vegetatie.

Vanwege hun fysiologische behoeften hebben bettavissen van oudsher de rijstvelden van Zuidoost-Azië bewoond, waaronder het schiereiland Malakka, Thailand, Cambodja en sommige delen van Vietnam. De nauwe relatie met de semi-aquatische teeltvelden maakte de ontdekking van deze soort en de daaropvolgende domesticatie mogelijk.

2. In de natuur zijn de kleuren veel meer gedempt

Als je een viswinkel binnenloopt, zul je zien dat er betta's zijn in alle kleuren: blauw, rood, wit, oranje, mozaïek en nog veel meer tinten.Al deze variëteiten zijn het resultaat van selectief kweken door de jaren heen, maar de wilde exemplaren hebben veel meer ingetogen kleuren.

Deze 6 tot 8 centimeter lange vissen hebben een groene, bruine en grijze basale kleuring in hun natuurlijke omgeving. Bovendien zijn hun vinnen veel korter dan die van gedomesticeerde exemplaren. De meest levendige kleuren zijn in de loop der jaren geselecteerd en geïsoleerd, met de nadruk op verschillende variëteiten.

3. De koningen van de genetica

Zoals aangegeven door het Betta Source-portaal, zijn er ongeveer 26.000 genetische combinaties die de kleuren van betta's in gevangenschap modelleren. Deze vissen hebben 4 basiskleurlagen - iriserend, zwart, rood en geel -, wat veel speelruimte geeft als het gaat om het maken van selectieve kruisen en het isoleren van karakters.

Vandaag de dag worden zo'n 37 variëteiten van Betta splendens erkend, allemaal met unieke eigenschappen en kleuringen. Hier zijn er een paar:

• VeilTail (VT): is het meest voorkomende en wijdverbreide type in aquaria. Het wordt gekenmerkt door zeer langwerpige vinnen en een brede, hangende staart, in de vorm van een sluier.
• CrownTail (CT): verschilt van de rest door vinnen te presenteren met heel weinig weefsel tussen de stekels. Dit geeft het een zeer "stekelig" en karakteristiek uiterlijk.
• Draak: Dit type bettavis heeft erg dikke schubben en een afgeplat lichaam, met een metaalachtige kleur en een rode achtergrond.
• Marmer: deze variant toont mozaïekkleuren, met vlekken in verschillende kleuren op een lichte achtergrond. Het is een van de meest geprezen onder deskundige aquarianen.

4. De oudste gedomesticeerde vis

Misschien is de betta samen met de goudvis (Carassius auratus) een van de vissen die de langste geschiedenis met mensen heeft afgelegd. Zoals de New York Times aangeeft, werden deze dieren naar schatting minstens 1000 jaar geleden gedomesticeerd, maar pas in de 19e eeuw werden ze populair buiten Azië.

5. Een ongewone agressiviteit

Betta's behoren tot de meest agressieve vissen die er zijn. Het is onder aquariumhouders bekend dat het samenbrengen van twee mannetjes van deze soort een recept is voor een ramp, aangezien ze spoedig tot de dood zullen vechten. In feite werden ze in de eerste plaats gefokt vanwege hun agressiviteit, om haanachtige gevechten te vertonen.

Niet alleen mannen zijn agressief tegen elkaar, ze hebben ook de neiging om constant vrouwen lastig te vallen. De vrouwtjes van hun kant moeten in zeer grote aquaria worden gehouden en in groepen van minstens 3 exemplaren, want als er maar één paar wordt gehuisvest, zal de ene de dominante rol aannemen en de andere mishandelen.

Over het algemeen is het het beste om deze vis gescheiden te houden van elk levend wezen, of het nu zijn eigen soort is of een andere.

6. Mannetjes bouwen schuimnesten

De verkering van deze soort is fascinerend.Een van de opvallendste curiositeiten van de betta-vissen is dat de mannetjes schuimnesten maken met behulp van hun monddelen, met de bedoeling indruk te maken op de vrouwtjes en de voortplanting te bevorderen. In deze nesten worden bevruchte eieren gelegd, hoewel de mannetjes ze maken, zelfs als er geen vrouwtje in het aquarium aanwezig is.

7. Deze vissen hebben een heel bijzonder orgaan

Een andere curiositeit van de betta-vis is dat het een dier is dat in tegenstelling tot de meeste vissoorten in wateren met heel weinig zuurstof kan leven. Het doet dit met behulp van het labyrint-orgaan, een suprabranchiaal ademhalingsaccessoire dat uniek is voor enkele actinopterygiërs.

Dit orgaan stelt de vis in staat om kleine hoeveelheden zuurstof rechtstreeks uit de omgeving in zijn vasculaire systeem op te nemen, zonder dat het door de kieuwen hoeft te gaan. In ieder geval moet worden opgemerkt dat deze dieren hun kieuwademhaling blijven uitvoeren en buiten het water sterven - net als de rest van de vissen.

8. Het zijn resistente dieren, maar niet onoverwinnelijk

Helaas geloven veel mensen dat deze vissen vanwege hun weerstand in waterglazen of aquaria van minder dan een liter kunnen leven. Een betta overleeft een tijdje in deze omstandigheden, maar dat betekent niet dat het oké is. Binnen een paar maanden zal het uiteindelijk schimmelinfecties en vinrot ontwikkelen door een slechte waterkwaliteit.

Idealiter heeft een volwassen betta een aquarium van 5-5 gallon nodig om comfortabel te zijn. De tank moet ook een adequaat filtersysteem en een verwarming bevatten, aangezien het water constant rond de 24 ºC moet blijven.

9. De betta is het nationale waterdier van Thailand

Naast zijn faam in de wereld van aquariumliefhebbers, wordt deze vis zeer gewaardeerd door de lokale bevolking in zijn regio van herkomst. Het is een van de nationale dieren van Thailand, wiens titel het sinds 2018 heeft.Deze soort is gekozen als een vlag van de lokale waterfauna vanwege zijn geschiedenis met mensen en zijn diepe culturele betekenis.

10. Ondanks zijn populariteit is hij in gevaar

Hoewel het misschien vreemd lijkt, staat de betta in de categorie "Kwetsbaar (VU)" van de Rode Lijst van de International Union for Conservation of Nature (IUCN). Enkele van zijn duidelijkste bedreigingen zijn de volgende:

1. Antropisering van het milieu en vernietiging van ecosystemen.
2. Omleiden en drogen van waterbronnen.
3. Introductie van genetisch materiaal in wilde populaties door in gevangenschap gekweekte exemplaren vrij te geven.
4. Watervervuiling.

Zoals je kunt zien, zijn de curiositeiten van de betta-vissen bijna eindeloos. We hebben 10 van zijn meest opvallende kenmerken genoemd, maar er v alt nog veel te ontdekken over deze fascinerende soort.Het behoud van zijn ecosystemen is de eerste stap om hem te blijven leren kennen en te genieten van zijn gezelschap, zowel in de huizen van de wereld als in zijn natuurlijke omgeving.