Sommige soorten insecten vallen op door hun enorme omvang, zoals de beroemde kakkerlakken uit Madagaskar. De meeste insecten die we dagelijks zien, worden echter gekenmerkt door een klein formaat. Het kleinste insect ter wereld is zelfs minder dan een millimeter lang en onmogelijk te herkennen met het blote oog.
Scydosella musawasensis: het kleinste insect ter wereld
Het kleine kevertje Scydosella musawasensis is het kleinste niet-parasitaire insect ter wereld. Zijn lichaam is slechts 0,325 millimeter lang, zelfs korter dan veel eencellige organismen.Sommige bacteriën, zoals Thiomargarita namibiensis, kunnen zelfs twee keer zo groot zijn.
Ter vergelijking: het lichaam van een gewone mier is ongeveer 20 keer zo groot als deze kever. Dit voorbeeld maakt het gemakkelijker om te begrijpen hoe klein een derde van een millimeter kan zijn.
Om ze te zien hebben we op zijn minst een uitstekend vergrootglas nodig met een hoge vergrotingscapaciteit. Deze soort is alleen herkend en wetenschappelijk gecatalogiseerd met behulp van geavanceerde microscopen met geavanceerde technologie.
Oorsprong van de kever Scydosella musawasensis
Het kleinste insect ter wereld werd medio 1999 voor het eerst gevonden in Nicaragua. Interessant is dat onderzoekers destijds met de beschikbare technologie de grootte van de Scydosella musawasensis-kever niet nauwkeurig konden meten.
Het was in het huidige decennium dat de meting van sommige exemplaren die in Colombia werden gevonden, succesvol was. De persoon die verantwoordelijk is voor deze ontdekking was de entomoloog Alexey Palilov, een onderzoeker aan de Staatsuniversiteit M.V. Lomonosov, uit Moskou.
Dr. Palilov had de leiding over het onderzoek van de kevers die gevonden werden in het Chicaque National Park, op Colombiaans grondgebied. En in zijn laatste artikel in het wetenschappelijke tijdschrift ZooKeys onthult de onderzoeker dat digitale microfoto's nodig waren om de lengte van het insect te bepalen.
Om zeer nauwkeurige digitale microfoto's te maken, werden scanning-elektronenmicroscopen gebruikt, gecombineerd met een modern computerprogramma dat gespecialiseerd is in gedetailleerde metingen. Dit verklaart waarom de kever Scydosella musawasensis nu pas wordt erkend als het kleinste insect ter wereld.
Klein, ja, parasiet, nee
Misschien wel het meest interessante aan deze kleine soort is het feit dat het geen parasitaire soort is. Scydosella musawasensis-kevers voeden zich met de sporen van Basidiomycota-schimmels, waar ze ook hun natuurlijke habitat vinden.
Dit betekent dat het kleinste insect ter wereld onafhankelijk is; Het hoeft niet te parasiteren op een ander levend wezen om zich te voeden en te overleven. Ondanks zijn kwetsbare uiterlijk kan de kleine kever voor zichzelf zorgen en bijdragen aan het ecosysteem waarvan hij deel uitmaakt.
Scydosella musawasensis: Tot nu toe slechts
Scydosella musawasensis-exemplaren uit Nicaragua en Colombia zijn tot nu toe de enige bekende vertegenwoordigers van hun geslacht. Verwacht wordt dat, op basis van de laatste ontdekkingen, de interesse en investeringen in verder onderzoek naar dit kleine kevertje zullen toenemen.
Het meest representatieve morfologische kenmerk is het ovale lichaam dat bruine en gele tinten vertoont. Bovendien vallen ze op door hun kleine en opvallende antennes, waarvan de structuur is verdeeld in 10 segmenten.
Andere echt kleine dieren
Zoals we kunnen zien, is de Scydosella musawasensis-kever verrassend klein, maar dit insect is niet de enige in de lijst van echt kleine soorten. Vervolgens kijken we naar andere heel kleine dieren.
De Pygmee Marmoset
De dwergzijdeaap is de kleinste bekende apensoort ter wereld. Oorspronkelijk afkomstig uit de tropische oerwouden van Colombia, Ecuador, Peru en Brazilië, meet hun lichaam slechts 35 centimeter en weegt het 100 gram.
Bookesia Minima uit Madagaskar
De Brookesia Minima-kameleon komt oorspronkelijk van het eiland Madagaskar en wordt beschouwd als een van de kleinste reptielen ter wereld. Zijn lichaam is minder dan 2,5 cm lang en heeft het ongelooflijke vermogen om op te gaan in de bladeren van een boom.
Craseonycteris thonglongyai
Craseonycteris thonglongyai, beter bekend als de varkensneus of hommel, is de kleinste vleermuis die ooit is ontdekt. Inheems in Thailand en Birma, deze kleine zoogdieren meten minder dan drie centimeter en wegen slechts twee gram.
Paedocypris Carp
De karper Paedocypris progenetica is de kleinste vissoort die tot nu toe bekend is. Ze werden ontdekt in de moerassen van Sumatra, waar ze zich voornamelijk voeden met plankton; Ze meten meestal minder dan acht millimeter en vallen op door hun eigenaardige, zeer rudimentaire schedel en zichtbare hersenen.